往年这时盛京城早该一片银装素裹，今年却只是天寒地冻，水边的柳树要绿将绿，道旁的梅花欲放待放，仍不见半片鹅毛，不过这也影响不了市民过节的心。
大人们一窝蜂跑去官衙开放的民间赌博凑热闹，孩童们七嘴八舌念着《数九歌》，这「数九歌」又叫「九九消寒歌」，数完九九八十一日，春天便来了。
皓哥儿也从小甜水巷唱到果子巷，一停一顿，不知念错了多少个字，重复了多少遍，仍然乐此不疲，皎然耳朵都快长茧了，却舍不得打断他。
家中祭祖，白师太嫌弃皓哥儿奔来跳去碍事儿，皎然想着酒店这日清閒，皓哥儿也想跟着，便捎着他一块儿来。
冬至日成家的要在家祭祖，或设家宴和亲戚相贺，能在这日来吃酒的，多半是孤家寡人，所以这一日，酒客多半是赶考学子，或是未成家的青年，比如苏子安，便同一群同门来四季园里点上「绿蚁新醅酒，红泥小火炉」，准备坐满一日。
酒客少了，小博士们也閒得慌，一个两个闹着要包饺子，搓汤圆，叽叽喳喳都快吵起来了，说到这个，其实皎然早几日便吩咐姚姐准备了。
前世家里冬至吃汤圆，皎然心中也是偏向汤圆的，但小当家的门面还是要撑住，只能当起「和事佬」，把小博士们一窝蜂赶到春风院里包饺子搓汤圆。
彩絮儿跟在皎然旁边不解地问，「春风院里有酒客呢，怎么不去来客酒馆那边。」往常小博士们的吃食多是在酒馆解决，彩絮儿打心里认为不该和酒客一屋。
皎然却笑道：「今日酒馆闭门，店里乌漆嘛黑的，办点事儿还要点灯，不如一道来这边，宽敞些看着也舒畅，再说了苏子安也不算外人了，过节嘛，就是要热闹。」皎然又嘿嘿一笑，「而且大家一屋子，还能省些炭火钱，人多也热乎。」
一屋子包饺子搓汤圆的人里，最雀跃的莫过于皓哥儿，在家里白师太不让他碰粉面，因着他捏一个准破一个，顶多拧一块小麵团给他捏着完，今日在这里，可就不一样了。
那双小肉手也没比饺子大多少，皓哥儿玩了几个后，便跑去搓汤圆了。汤圆煮出来圆滚滚滑腻腻的，皓哥儿最喜欢，皎然心道不愧是她的弟弟，但嘴上还是道：「冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管哦。」汤圆甜口，皓哥儿吃多了对牙口不好。
皓哥儿握住自己红通通的小耳朵，决定还是勉强多吃些饺子，吃着吃着，小狗鼻子就朝四处吸了吸，「有烤肉肉的味道！」皓哥儿立刻放下手中的小勺子，「蹬蹬蹬」往门外跑去。
皎然连忙拿起皓哥儿的小氅子跟了过去，皓哥儿蹲坐在门槛上，想出去又不敢出去，因着不易克化，平日白师太和夜凌音是不准他吃这些东西的，这会儿只能留着口水解馋，小馋猫一样看向皎然。
后院的烤架都搬到春风院前来，如此烤完即食，不用一路冷风吹过，才是最可口的，皎然给皓哥儿披上小氅子，压低声音在他耳边道，「给你吃两串，回去不许告诉白师太。」
皓哥儿煞有其事地比了个「嘘」，然后双手环上皎然的脖子，还真是在院子里「悄悄密密」地吃肉肉。
站在烤架旁倒是不觉冷，皎然等皓哥儿吃串串的空檔，索性拿起铁签子帮姚姐烤肉，一手刷着酱料，一手挑出一串肥瘦相间，肉又比较小的递给皓哥儿，结果一抬眼，就看到凌昱和薛能走进院子里来。
「你们怎么来了？」皎然脱口而出就问。这个时节，大户人家应该是很热闹的，这会儿这两位各家长孙不应该在家中祭祖吗，怎么跑到这里来了？
却说刚刚薛能和凌昱在门口撞见时，也是互相有些惊讶。
薛能打帘下车时，正见凌昱也从隔壁的马车上下来，薛能唤了一声「天瑞」，凌昱回头一看，也是面露惊讶，薛能问道，「今日怎么不在府里祭祖家宴？」
凌昱笑笑，「祖宗祭过了，家宴嘛，离围桌还有一段时辰，出来透透气。」
薛能一听也跟着笑了，谁又不是这样呢，两人都正值婚配年纪，父辈祖辈聚在一起，三句不离娶新娘，长辈的话不能驳，但溜之大吉还是可以的。
虽同是患难弟兄，但薛能还是忍不住刺他一句，「我表妹那样的人家你都看不上，也难怪公主娘娘要念叨你了。」靖国公府的苏瑛，是薛能的娘亲表妹。
凌昱笑道，「不是我看不上人家，而是人家看不上我。」
薛能「嘁」了一声，这话谁说他都信，从这厮嘴里说出来，他是打死也不会信的，「虽然是那边喊停的，但一定是你从中作祟。」
凌昱自然不会承认，不过他不承认不要紧，听到又一个婚事告吹，嘉禾公主可就差一口血喷出来了。
「靖国公府这样的人家哪里不好了？上京城的王侯勋贵里，靖国公府是少有的后院安宁。」嘉禾公主关起门来就开始教训凌昱。
凌昱皱皱眉，不由想起满鼻子的香粉气，真是闻着都让人退避三舍，凌昱摊开手一脸「怨不得我」的无奈：「不是我不要人家，是人家看不上孩儿。」
嘉禾公主哪里不知就是他搞的鬼，小时候凌昱不愿上学堂，也不知怎么使的坏，大冬日里把夫子浇成落汤鸡，一把鼻涕一把泪，喷嚏连天，学堂自然是休沐了，但小凌昱也被打得狗血淋头就是了。