中，老大最沉稳，也有主意，几个妯娌都听她的话，老三泼辣外向，受不了别人激，老四媳妇既顺从胆怯，又隐藏着嘴碎子的性格。唯独老二媳妇最是沉默，十分谨言慎行。但赵福生认为，她说的话最接近事实。这样的人不说话则已，一说话必定是真的，因为她可能担忧传小话沾染是非。“她避蒯怀德更勤了？”赵福生问她，她默默点头：“那是肯定的，可是两家比邻而居，又怎么避得开呢？”“这个事情关系到蒯良村的体面，六叔就不解决？”赵福生问。“解决的。”老二媳妇有些拘束的点头：“六叔便私下拉了大哥、我家男人及老三还有怀德几人商议，说是想大家凑钱，给怀德重新修个房子，让他搬过去。”蒯六叔知道事态严重。他明白庄四娘子处境，也知道问题根源在哪里，“提出怀德年纪大了，家里没个女人操持不像样，因此想要给他找个媳妇，又让六叔娘帮忙物色。”“……”这话听得赵福生一愣一愣的，这两夫妻是真的学不会教训。“最后保媒成了吗？”她嘴角抽搐，问了一声。“好事不出门，丑事传千里，他蒯怀德跟有夫之妇纠缠不清，谁家好女儿愿意嫁这样的人？”蒯三媳妇反问。“既然是这样，后面庄四娘子怎么又得罪了蒯怀德，让他将庄四娘子举报了呢？”赵福生并没有急着问庄四娘子与人私通的详情。她从细微处入手，一点一点的降低蒯家四个妯娌的心防，由浅问深。四人答话答到现在，心防、底限被一再攻破，此时听她这样一问，四人转头面面相觑，蒯三媳妇突然喊：“二嫂，不如你来说。”这个女人很是有趣。她对家庭忠贞，对丈夫、子女爱护不已，对庄四娘子的评价也很复杂，同时这一句话也展现出她的小心思。她之前在赵福生的追问下说得最多，估计担忧事后被丈夫、叔伯们责怪，便也想将其他妯娌拉下水。几人之中，蒯二媳妇说话最少，如果在关于蒯怀德与庄四娘子恩怨的事情上由她来说，大家便都是同路人，谁也怪不着谁多嘴。赵福生忍不住想笑，蒯三媳妇的盘算正合她意，她看向蒯二媳妇：“你说也行。”蒯二媳妇紧张的想要站起身，赵福生示意她坐着回话就行。她局促不安的扭了两下腿，十分别扭不自在的样子，身体僵硬。“大人是想从哪听起？”“庄四娘子与人私通一事，是蒯怀德将她举报到蒯六叔那里去的，是因为两家比邻而居，所以他最先得到消息吗？”赵福生深知这些村民思维僵硬，与他们沟通，最好将问题问得越细越好，她才不会顾左右而言及其他——这是她从与庄老七打交道时得到的经验教训。“不止是这样。”蒯二媳妇双手用力扣压在大腿上，紧张得双颊的肌肉都在抖：“其实，其实是那个外乡人，就借住在怀德家里。”这个内情之前倒是无人提起，赵福生神情一振，示意她接着说下去。“也不知大人知不知道，我们村、我们村盛产白苏——”蒯二媳妇似是不太擅长与人交流，再加上紧张，说话结结巴巴的，说到这里，她扭身往某个方向一指：“就是后头的大山中，白苏，那种花——”“有这么大，”她双手拇指与四指分开，合并在一起，比出一个碗口大小的样子：“开的花，然后晒干之后卖给别人，能卖不少钱，我们每年到了时间都上山去采。”她见赵福生没有打断自己的话，胆气逐渐盛了，说话也比先前流利：“很多外乡人都知道我们这里有白苏，时常从很远的地方赶来收购这样东西，有时借住在村中。”村里有酒栈及改出的客宿，但因为有些客人离万安县远，来回路途所花费的时间不少，他们嫌客宿酒栈住的时间长了太贵，便时常商议着给村里的村民们一笔食宿费，借住在村民家中。“怀德娘死后，他一个光棍汉，家中又没什么钱，今年三四月份的时候，来了个姓陈的外乡人，借住在他家中。”蒯二媳妇神情复杂：“这个人岁数都四十往上了，是个走山卖货的人，怀德开始看他说话客气，又独身一人，没有亲朋作伴，给的食宿费也不少，便容他住在家中。”赵福生问：“这就是与庄四娘子私通的外乡人？”这一桩鬼案，她几乎已经打听清楚了前后细节，对于蒯良村、庄四娘子过往、生平也有一定的了解，但庄四娘子与人私通一事却是这个村中的禁忌。与这件事有间接或是直接关系的人大多对此缄默不语，直到这会儿才终于从蒯二媳妇口中提起。蒯二媳妇有些不知所措，蒯三媳妇听到这样一桩大事是从二嫂口中说出来的，她长舒了一口气，点头道：“是的。”这一承认之后倒好办了。四个妯娌心中坚守的原则一被打破，后面所说的话便再无顾虑。“庄四娘子真与他有染？”赵福生开始有些不信：“蒯二嫂不是说他都四十往上了？这得大四娘子将近二十岁了，年纪足以做她爹了吧？”“人老成奸说的就是他。”蒯大媳妇道。“会哄女人，有的是手段。”蒯四媳妇也接了一句。“他住进来后，便看到过怀德骚扰四娘子，有次拉着他劝，说他不能这样子，会污了长辈名声，与怀德吵了嘴。”如果不是当时蒯怀德收了钱，且这笔钱还有一部分拿去抵旧债了，他早将这外乡人赶了出去。但当时就算没将人赶走，这一对租客与东家也算是翻了脸。“怀德不给他好脸色，外乡人自己买米煮饭，不跟他一起吃，二人进出都避开对方，不打交道的。”几家人住得近，这些动静瞒得过外人，瞒不过蒯家四妯娌。