突如其来的刺杀吓坏了所有人, 即便刺客已经束手就擒, 场面依旧混乱不堪，胆小官员或哭或叫, 携着家眷就要仓皇逃离，本就胆小的闺秀们更加惊恐难以自持，缩在丫鬟婆子的怀中瑟缩如幼雀, 抽噎不停。
郑袖腿软如泥，躲在侍女怀中啜泣, 不可抑制地想到了被蛮匪劫持的那日，那日的场面也是这般混乱，粗鲁的蛮匪不仅杀了好多仆从护卫，还欲要将她掳走，若非谢折及时带兵营救，她恐怕已不知身处何方，深陷何等泥淖。
她觉得，自己此生都忘不了那一日，那个残阳如血的傍晚。
在她万念俱灰之时，年轻英武的将军从天而降，救她于水火，宛若一束光，照入她灰暗的生命当中。
「谢将军……谢将军快来救我。」
郑袖哽咽低泣，盼望着会向上次一样，面前出现谢折英俊坚毅的脸，救她于水火，可兀自哭上半晌，无丝毫有关谢折的动静出现。
她按捺不住，放眼去寻找谢折的身影。
找来找去，总算在对面席位中找到谢折。
谢折神情紧张，眼露焦急，不顾手上伤口狰狞，一双眼睛只顾放在面前女子身上。
他的弟媳，贺兰香。
「我都说了，我没事了。」
贺兰香手抚胸口，花容失色，虽在喘着吁吁急气，眼波却已镇定下来，扫视着周遭道：「你这时候来找我，容易被瞧出端倪，赶紧离我远点，护你的驾去。」
谢折皱了眉，「这种时候，没人关心我在哪里。」
不说还好，一说贺兰香便来了劲头，非要给他找出双盯在他身上的眼睛不可。
这时，只听夏侯瑞一声暴喝：「说！是谁派你来的！」
贺兰香被吓住了神，下意识便往谢折怀中缩去，谢折长臂展开，顺势将她环住，用没沾血的手轻抚她后背。
金殿正中，刺客匍匐在地，两手交迭，被侍卫束缚于背后，遍体是血，已无方才跳舞时的风流妩媚。她放声而笑：「昏君人人得而诛之！天下数不清有多少人想手刃你的项上狗头，何有派与不派之分，只有杀心强与不强！」
话音刚落，摇头咬住甩到口边的镂空耳坠，舌尖撬开机关，捲入药丸。
王元瑛惊呼：「不好！她要服毒自尽！」
侍卫再想上前，便已为时已晚，刺客吞下毒药，顷刻呕出一口黑血，接着眼耳鼻皆有黑血溢出，赤红染黑的双目瞪着夏侯瑞，嘶哑笑道：「狗皇帝，没有我还会有别人，你等着吧，你不会有好下场的，从你老子开始，你们夏侯家的江山，便该……亡了。」说罢，倒地气绝身亡，死不瞑目。
夏侯瑞怔怔盯看着刺客的尸体，暴怒的神情渐渐沉下，变为面无表情的冰冷，不知在想什么。
忽然，他一把夺过侍卫手里的佩刀，刀尖指向群臣，目眦欲裂，咬牙切齿地一个个问过来，「到底是谁派来的？你？还是你？还是你们所有人？」
群臣惶恐，跪倒一片，连呼冤枉。
锐利的刀尖胡乱指过一遍，最后落在了唐冲的头顶。
夏侯瑞眯了眼眸，咳嗽了几声，羸弱的身体已握不住刀柄，索性鬆手将刀扔下，抬脚踢到唐冲面前，脸上红痣鲜艷如血，冶丽近妖，噙笑的双唇轻启，气若游丝，柔声笑问：「唐爱卿，是你吧？」
唐冲猛然哆嗦一下，本就深埋的头颅更加低微伏地，心惊胆颤道：「臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴！」
夏侯瑞嗤笑出声，抬手指向殿外悬挂高空的中秋圆月，道：「那破月亮能鉴个什么？它挂在个天上，懂人间是何模样？」
唐冲哑口无言，只顾瑟缩发抖。
夏侯瑞朝唐冲迈出步伐，一步步的，摇摇晃晃，踉跄而虚弱，唇上笑意犹在，意味深长，「朕只知道，你刚刚还在让朕下不来台，觉得朕骄奢淫逸，不配为天下之主，万民表率。」
唐冲涕泪横流，连连摇头，「臣未曾有如此大逆不道之言啊陛下！」
「可你心里就是这么想的！」夏侯瑞陡然暴怒，额上青筋浮动，他指着唐冲，「来人！把这个以下犯上，买凶行刺天子的逆臣给朕关到虎笼里去！让老虎掏出他的心肝脾肺，看看里面究竟是红是黑！」
满殿譁然，众多大臣长跪求情，为唐冲喊冤。
夏侯瑞扫着那些人，笑了，轻飘飘地吐出句：「求情者视为同党，一併丢入虎笼餵虎。」
顿时，鸦雀无声，再无一人求情。
只有唐冲的妻女儿孙还在不停磕头求饶，为唐冲辩护喊冤。
夏侯瑞皱了下眉头，「没人动手，是等着朕亲自打开虎笼吗。」
侍卫连忙上前，拎起抖若筛糠的唐冲，将他押到虎笼跟前，欲要打开笼门。
这时，谢折站出，黑眸隐带戾色，声音沉而有力：「陛下，够了。」
夏侯瑞看向谢折，视线下移，落在他鲜血淋漓的手上，根本没有回应谢折的话，而是红了眼圈，万分动容地哽咽道：「多亏有朕的大将军在，否则朕早已性命堪忧——来人，传旨下去！将军谢折救驾有功，赏金银万两，赐免死金牌三道！」
也就是在这一剎那，笼门咯吱打开，哭喊的唐冲被侍卫一把搡进了笼子。
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