「这个镯子，真的不是我拿的……」郑袖小声啜泣着，唯诺怯弱，「你们不能这么冤枉我。」
「不是你拿的，难不成它是自己长腿跑到你枕头下的？我看你就是敬酒不吃吃罚酒，非要我再扇你一记巴掌才好，真是有其父必有其女，一脉相承的阴险不讨喜！」
贺兰香听入耳中，稍作思忖，不由得道：「想必这几个人都是与唐家姑娘交好的闺秀，她们恨威宁伯献虎害死了唐给事，想打抱不平又没办法，一口怨气堵在心头，便将火气全移到郑姑娘身上了。」
谢姝听完贺兰香所言，虽心中厌烦郑袖，却也忍不住皱眉道：「话是这么说，但好几个人对一个，这也太欺负人了。」
说完，直接推门而入。
贺兰香未进门，但站在门外，能将里面的动静听得一清二楚。
谢姝进去以后，几名闺秀初时以为她是来帮忙助威的，但听完谢姝三言两语的奚落，见她站在郑袖那边，嚣张气焰立刻消停不少，方才还义正词严说郑袖偷了镯子，现在便说是误会，高高挂起轻轻放下，藉口有事出门，远离了是非之地。出门见了贺兰香，几个人还硬着头皮行了礼，面上乖顺，眼里却满是不甘怨愤，像是不会由此罢休。
贺兰香再进门，便正赶上谢姝从中出来，不耐烦地道：「哭哭啼啼的，烦死人了，我反正受不了，嫂嫂你去看她吧，我先回我娘那，你等会儿记得过去。」
二人便由此分开，贺兰香进门安慰郑袖，谢姝先回王氏那边。
进门以后，贺兰香并未急着开口，而是走到榻前，伸出手去，轻轻抚摸着伏枕抽泣的少女肩头，等到她自己抬头来看，贺兰香才温柔道：「知道你委屈，但哭得凶了可是会伤身子的，先将脸上的伤处理了要紧。」
郑袖一侧脸颊顶着抹高高肿起的通红巴掌印，再控制不住激动的心情，一把抱住贺兰香，将脸埋入她腰前道：「嫂嫂，嫂嫂我好冤枉，我根本没动过她们的东西，她们为什么要这样栽赃陷害于我，我从未生过害人之心，为何她们一个个的，都要这样对我，我到底做错了什么。」
贺兰香心中寂冷，暗道生于钟鸣鼎食之家，对错何时是能由自己决定的，谢折做错了什么要被送到辽北，谢晖做错什么要被活活打死，无非是身不由己，一切祸根皆出在自家。若自家人有心有能耐护住，何时轮到外人糟践，外人顶破天不过为帮凶，罪魁祸首永远为骨肉血亲。
郑袖背后的罪魁祸首，便是她式微的家族，和她那个天天想要卖女求荣的爹。
贺兰香如此所想，面上却是温柔和善至极，甚至眼含泪光，真情实感同情郑袖似的道：「可怜的郑妹妹，看你这样，我这做嫂嫂的真是打心里难受，可恨我弱质女流，竟也帮不上你什么。」
「不，嫂嫂已经帮我许多了，」郑袖抽噎抬脸，眼中闪着深信不疑的光，「我知道的，一定是你让谢姑娘进来帮我，否则她那么讨厌我，怎么会给我解围，多亏了嫂嫂护我。」
贺兰香未否认，噙泪带笑抛出模糊一句：「郑妹妹人没事便好了。」
分明认识不过三日，但因有其他人的恶意衬托，贺兰香看似真心实意的善良便显得格外珍贵起来，经此一出，郑袖更对贺兰香生出万分信任，心中暗下以后能为她上刀山下火海的决心。
足过了有三炷香，贺兰香安慰好了郑袖，又将她脸上的红肿之处用药敷过，这才打算动身离开。
秋日倾斜，光芒明朗。
贺兰香走到门口，刚要迈出步伐，迎面便撞上个人，她下意识倾抬眼眸，正对上双干净温和的眼睛。
王元瑛似没料到能在这里遇到贺兰香，眼神中飞快闪过一丝诧异，旋即作揖：「元瑛见过夫人。」
他身上披着与王元璟同样的宿卫军轻甲，行的却是文官礼，衣冠亦是比常人整洁，发丝一丝不苟束于玉冠内，身上毫无令人不适的压迫气息，不似王元琢身上的风流多情，也没有王元璟的盛气凌人，不文弱也不强势，像是山间清泉，潺潺流淌，温和下自有一番力量。
贺兰香款款福身，声音从容，咬字轻软地道：「妾身见过王都尉，不知都尉有何贵干。」
王元瑛直起身，「有人说郑姑娘与刺客是同党，之所以迟迟未抓到同伙，便是有她在帮其掩护，瑛思前想后，决定还是前来盘问一番。」
「一派胡言！」
郑袖自里间跑出，刚平静的情绪顷刻失控起来，全身颤抖，言语哆嗦地说：「我怎么可能是同党？我怎会是同党？我知道了，一定是她们！她们在刻意陷害我！她们是想将我害死才罢休吗！」
贺兰香见状自不能离开，忙过去将郑袖送到里间安抚一番，待人安静下来，方走到王元瑛面前，看着王元瑛的眼睛，心平气和地道：「王都尉会信么？」
王元瑛直言：「无稽之谈。」
他家中姊妹虽少，但如此明显的小女儿家的勾心斗角，他若看不出来，岂非成了傻子。
「不过按照规矩，」他并没有刻意避开贺兰香天生带着软钩的眼神，眼波坦荡的与之对视道，「该问的还是要问，否则何以证明郑姑娘的清白，想来夫人自能谅解。」
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