警夜人背着一个白色包裹，上面沾满泥土，不晓得里面装了什么。
「你没瞧见我正在招待客人吗！」勋爵愤怒道，「有什么事明天再讲！」
「但是有些事今夜就要发生。」警夜人咧开嘴，露出白森森的牙齿，「毋宁说，已经发生了。」
「你少在这儿威胁我！」
楼上的窗户打开了。戴着髮捲的老夫人伊迪丝探出头「阿尔伯特，发生什么事了？」
「母亲，没什么！」勋爵傻笑，「您继续休息吧！」
「晚上好，夫人！」警夜人快乐地朝伊迪丝夫人挥手，「您家里出事了，我正求您儿子快过去一趟呢！」
「少胡说八道！」勋爵暴跳如雷。
老夫人认真地凝视着色诺芬。她已经患上老花眼了，但此刻她的眼神是如此锐利，如同一把薄如柳叶的手术刀，将色诺芬从外到内层层解剖，直到露出他那不为人知的内核。
「你是……也是他们中的一员吗？」她缓缓问道。
色诺芬笑着朝她脱帽行礼。
老夫人的身影从窗口消失了。他们听见屋里传来她中气十足的吶喊「安娜！快给我更衣！你这个笨手笨脚的丫头，不要那条裙子！等我穿上它，天都要亮了！拿我那件旅行斗篷来！」
「等等！母亲！母亲！」裴里拉勋爵慌了。
「出什么事了，阿尔伯特？我们怎么不去跳舞？」梅丽莎小姐兴冲冲地跑过来，挽住裴里拉勋爵的手臂，她的脸颊因为运动和酒精而红扑扑的。
「我家里出了点事……」勋爵挤出勉强的笑容。
「那可不得了！」梅丽莎小姐神色大变，「得快点儿赶过去才行呀！我也跟你一起去！」
「可是梅丽莎，那说不定很危险！」
「噢，亲爱的阿尔伯特，跟你在一起我什么危险都不怕！」
这句话点燃了勋爵胸中的骑士精神。他昂首挺胸，暗暗发誓绝不在心上人面前露怯。
「一，二，三，」色诺芬清点人数，「加上我是四个人，太好了，一辆马车刚巧能装下！」
勋爵暴怒「凭什么要带上你啊！！！」
「那些女人真是可怜，活着的时候被利用，死后也不得安宁。」
段非拙简明扼要地将自己的所见所闻说了一遍。石中剑不停咋舌。
「如果你执意要救你的同伴，那就不得不跟她们为敌了。」
段非拙握紧了剑「她们的确可怜，可她们伤害了无辜者，那我就必须消灭她们。」
石中剑长嘆「在这方面，你就不那么像你叔叔了。换作他，或许会兴高采烈地帮助那些亡灵呢。」
走廊前方的黑暗中传来急促的脚步声。
「谁在哪儿？！」段非拙高举风灯。
一个头髮雪白的老人跌跌撞撞闯进灯光范围中。
「郝特先生？」段非拙认出他是橡树庄园的管家。
「太好了，我终于见到活人了！」老管家热泪盈眶。
「发生什么事了？」
郝特一把抓住段非拙的衣襟，整个人挂在了他身上，这才稳住自己的身体「庄园里在闹鬼！今天晚上我巡夜的时候，跟我一起的仆人被抓走了！我怕极了，四处逃窜，还以为这回肯定没命了呢！幸好遇上了您！」
段非拙在内心冷笑几声。这个趋炎附势的老傢伙，现在知道抱大腿了？
他说「我的朋友也被抓走了，我正要去救他们呢。」
「太危险了，先生！」郝特惊慌失措，他原本一丝不苟的白髮如今乱蓬蓬的，好似一团稻草，整洁的衣衫也凌乱不堪，再没有大庄园管家的气派了，只是一个受了惊吓的老人。「我看我们还是逃走吧！越快越好，否则连我们也……」
「不消灭那些亡灵，我们是逃不走的。」
「可人类怎么对抗无形的亡灵呢？」
段非拙没有回答他，只是提着灯继续往前走「跟紧我，别离开灯光范围。」
郝特缩着脖子，紧紧跟上段非拙，恨不得直接贴上他的后背。好几次他都踩中了段非拙的后脚跟。
「这条走廊通往哪里？」段非拙问。
「勋爵和夫人的房间，还有几间空房。」
「真有趣，我刚从那儿出来呢。」
灯光固然明亮，却无法照亮整条长廊，前方那浓稠如墨的黑暗中响起了骨碌碌的声音。
段非拙停下脚步，郝特撞上了他的后背，「哎哟」一声。
「出什么事了，先生？」老管家战战兢兢。
「那边有什么东西……」段非拙眯起眼睛。
一枚铁圈从黑暗中滚了出来，一直滚到段非拙脚下，朝旁边一歪，倒下了。
段非拙认得这种铁圈。维多利亚时代的小孩常玩这种游戏，只需要用一根尖端是U形的铁棍或铁丝推动铁圈到处跑就行了。孩子们常常比试谁的铁圈滚得更远。
郝特一见那铁圈，便发出窒息般的「嘶嘶」声，像是有人扼住了他的脖子。
一个矮小的人影从黑暗中走了出来。他停在光与暗的交界处，挑着眼睛望向段非拙。
那是个衣衫褴褛的男孩，是乡村再常见不过的小孩子，脸上沾满泥土，好像在地里打过滚似的。他握着一根细铁丝，想必铁圈就是他的玩具。
宅邸里为什么会有个小孩？他是怎么混进来的？莫非是某个仆人的孩子吗？