诺克斯牧师思来想去，认定交易行主人是误打误撞才看出银盘用途的。
「就……就算它有一对好了，」诺克斯梗着脖子说，「那这件东西呢？」
他指了指陶瓷瓶。
交易行主人拿起陶瓷瓶，出神地望了一会儿。
「这个倒是有点儿意思。您要是真心想出，我愿意收这件。」
诺克斯又忍不住大笑起来「您这回可看走眼啦！这件东西不具备任何秘术力量！您居然把这种货色当成宝贝！」
「我当然知道它是个普通物品。」交易行主人掂量着陶瓷瓶，「但是秘境交易行也收普通物品，只要它们的来历足够独特。这件东西来自一个遥远的国度，我不知道您是怎么弄到的……」
他忽然停了下来，眯起眼睛注视诺克斯。
「你、你看什么看！」诺克斯倒退一步。
「您从前是不是当过兵？」交易行主人出神地说。
被他那双金绿色的眸子一瞪，诺克斯顿时觉得自己就像一隻被老鹰盯住的兔子。
「不对，您不是士兵，」交易行主人说，「虽然您被士兵围绕，但您并没有穿着军服……您是随军人员。医生？还是牧师？」
诺克斯的嗓子像被什么东西哽住了。他怎么知道？自己出入秘境交易行这么久，从没泄露过身份。即使有人通过语气或惯用词推断出他是一名神职人员，也不可能知道他当过随军牧师啊！
交易行主人的声音越来越轻，变成了梦呓般的呢喃。
「您的军队去了哪里呢？那个遥远又炎热的国家，到处是沙漠……嗯，是埃及吗？」
诺克斯汗如雨下。他怎么什么都知道？在他那双金绿色眼睛的注视下，诺克斯觉得自己仿佛初生的婴儿一般一丝不挂，一切都被看穿了。
交易行主人的脸上绽开了一个残酷的笑容「这件东西原本不长这个样子，对吗？它是一隻……小猫？不，应该是猫的木乃伊。你把它从陵墓里偷盗出来，装在这隻瓶子里。因为你听说木乃伊的粉末能治病。你把它带回英国，想卖个好价钱。不过我得遗憾地告诉您，木乃伊的粉末什么病也治不了。」
诺克斯的脸涨成通红。幸亏有面罩遮挡，他不至于当众出丑。
「我……我不知道你在胡说八道什么！我从没去过埃及，也没见过什么木乃伊！」他一把夺过银盘和陶瓷瓶，「你既然这么不识货，我想我没必要跟你谈生意了！」
周围的客人交换着戏谑的眼神。交易行主人和诺克斯孰是孰非，他们每个人都看得一清二楚。
交易行主人耸耸肩，揶揄地说「卖不卖是您的自由。不过我得提醒您，埃及人将猫当作神灵崇拜。木乃伊虽然不具备秘术功效，也不能用来治病，但它附着了其他东西。即使被晒成木乃伊，亡灵也不会离去。」
诺克斯抱着他的宝贝朝后退去。「危言耸听！」他大吼。
交易行主人说「我奉劝您要么将这东西送回您发现它的地方，要么一把火烧了，一了百了。」
诺克斯惧极反笑「你就是这么吓唬顾客的吗？你以为我害怕了，就会把这东西贱卖？」
「就算倒贴我钱，我也不要这东西。」交易行主人冷冷道，「亡灵可不会轻易饶过亵渎它坟墓的人。」
「你吓不倒我的！」诺克斯啐了一口，抱着他的两件宝贝落荒而逃。
他衝进挂毯法阵的时候，听见背后传来顾客们吃吃的笑声。
诺克斯牧师回到自己的书房，一把拽掉面罩，狠狠朝桌上一丢。
「可恨的交易行主人！」他破口大骂，一些激进的词彙完全不符合他牧师的身份。
伊斯伍德很快也回到了书房中。
「您为什么非要挑衅交易行主人呢？」他责怪道，「他要是没点儿真本事，能继承秘境交易行吗？您也真是，竟然因为他年轻，就怀疑他没有真才实学。现在可好，所有人都看见您的笑话了。」
「你替他说话？！」诺克斯牧师怪叫。
这时，书房的门被敲响了。
「谁？！」
「是我，牧师。」老仆妇沙哑地缩，「有两位警察想拜访您。」
「警察？」诺克斯牧师的腿抖了一下，「什么警察？」
「他们说是从苏格兰场来的，叫什么……异常案件什么科……」
诺克斯和伊斯伍德面面相觑。
异常案件调查科——警夜人！
他们是怎么发现他的？！他自认为隐藏得不漏半点痕迹啊！
诺克斯牧师立刻丢下银盘和陶瓷瓶，转身便从书房窗户跳了出去。
刚一落地，他就看见了一双锃亮的皮靴。
皮靴的主人是一名身披黑色大衣的男子。他的手背上纹着一个花体哥特字母R。
「你被捕了，牧师。」男子咧开嘴，露出一个鲨鱼般的笑容。
年迈的仆妇蹒跚走进书房。许久以来，诺克斯牧师一直以为她是个文盲老太婆，因此对她掉以轻心。就连秘术师最私密的书房，也允许她随便出入，以便打扫整理。
老仆妇捶了捶自己的腰，嘆气「唉，人老了，手脚都不灵便了，还得一天到晚出外勤。Z老大也真会使唤人。」
说着，她整理了一下自己头髮。
在她的后颈处，被髮髻遮挡的地方，纹着一个小小的字母Q。