「你昨天太累了，多睡一会儿也无妨。」Z饮了一口茶。
幸好桌上放着一份当天的报纸，段非拙急忙抓起报纸，假装读报，以缓解自己的窘迫。
「有什么新闻吗？」Z漫不经心地问。
段非拙扫过报纸上大大小小的标题「阿伯丁市政府正在商议要不要实行宵禁。警方调查进展迟缓，遭到非议。一名市民被恶犬咬伤……嗯，没什么大事。」
「你认为应该从何处着手调查？」Z问。
「我不知道。」段非拙嘆气，「完全没有头绪。也许我该再把檔案读一遍。你们苏格兰场一般是怎么做的？」
Z放下茶杯。「常规的调查手段就是去死者遇害的地方现场勘查。」他说，「虽说阿伯丁警方应该不会漏掉什么重要线索，但话也不能说得那么绝对。」
有道理。不愧是苏格兰场的精英。段非拙虽然读过不少侦探小说，但对于刑侦破案的流程一窍不通。这方面还是得依靠Z的专业技能和敏锐直觉。
「第一个死者是在码头被发现的，我们要去那儿吗？」
Z摇头「太久远了。就算现场留有什么线索，到今天恐怕也磨灭了。我建议从最近的一起案件开始。」
「露丝的死亡现场？」
「没错。」Z说。
段非拙回忆昨夜读过的檔案。「露丝是在去诊所上班途中遇害的，我们干脆沿着她上班的路线一路找过去好了。」
「我也正是此意。」
敲定了计划，段非拙飞快地吃完早餐，背着石中剑走出旅馆。
今天依旧是个雨天，但雨势比起昨天小多了。Z站在旅馆门口，抬起手接了几滴雨水，眉锋微蹙「这场雨下得真不是时候。线索或许都被衝掉了。」
他撑起伞，招呼段非拙到他伞下。揽住段非拙的肩膀的时候，他碰到了他背上的石中剑。
「你为什么总带着这把破剑？」Z狐疑地问。
「你才破！」石中剑破口大骂。
「呃，」段非拙心虚地瞪着地面，「防身。」
「你要是想防身，何不买一把枪？我可以教你怎么用。」
「那就大可不必了！」段非拙忙说，「我还是用剑比较顺手，枪什么的，太暴力了，哈哈，哈哈哈……」他干巴巴地笑起来。
他们乘出租马车来到烂泥街露丝家门口。一想到这儿就是露丝「死亡之路」的，段非拙不由的心情沉重。
他敲响露丝家的门。开门迎接他的仍旧是露丝的母亲罗伯茨夫人。
「医生！您来啦！欢迎！」她的精神看上去比昨天好一些。
看到段非拙身旁的Z，她露出害怕的表情。当初Z和色诺芬差点儿逮捕段非拙，多亏了烂泥街居民求情，段非拙才被释放。罗伯茨夫人对此还记忆犹新。
「这位不是……警察先生吗？」罗伯茨夫人犹疑地说。
段非拙介绍「他是伦敦警察厅的芝诺·辛尼亚警探。他来阿伯丁调查连环杀人案。」
罗伯茨夫人瞪圆了眼睛。「调查露丝的案子？」她怔怔地说，眼睛湿润了，「太好了，是伦敦的警察，伦敦的精英来调查案子了……一定会很快真相大白，露丝她……她……」她哽咽得说不出话。
「对了，警局已经做完尸检了。」段非拙说，「我请了一位遗体修復师来修復露丝的……您不反对吧？」
罗伯茨夫人更惊讶了「那……那得花很多钱吧？」
「没关係，我已经付过了。」
「这怎么好意思！」罗伯茨夫人捂住嘴，「您待我们家太好了，医生，我怎么能再让您破费呢？」
「算不上什么破费。我做不了什么，只能尽我的一点儿心意。」
罗伯茨夫人泪如雨下。她撩起围裙擦去泪水「对不起，明明是好事，我却这么失态……」
段非拙不知该怎么安慰她。这时Z开口了「夫人，请您节哀。要是令嫒的在天之灵看到您一直为她悲伤落泪，她也不会好受的。」
罗伯茨夫人捂着脸，呜咽道「您说得对，警察先生，我……我太傻了……露丝也常说，贫穷没关係，只要快快乐乐就好……」
她努力忍住泪水，挤出一个勉强的笑容。
「我们正打算去调查令嫒的遇害现场。」Z说，「她在诊所上班是吗？一般都是何时上班，何时回家？」
Z的语气十分冷淡，但面对激动的罗伯茨夫人，这份冷淡反而缓和了她的情绪，让她平静了下来。
「她在码头街的斯通诊所当护士。前些日子斯通医生的儿子摔成了残废，需要人照顾，斯通医生就专门请了两个护士。露丝她上夜班，从晚上七点到早上七点。」罗伯茨夫人回忆道，「她一般会提前二十分钟出门。」
她的心思放在了思考上，就不那么沉湎于悲伤了。段非拙这才觉察到Z问话的用意。他不仅暗暗佩服起来，Z不愧是苏格兰场的精英，心思这样缜密。
「白天她都待在家里？」
「是的，除了诊所的工作，她还做些针线活补贴家用。她工作得很辛苦，她总说等攒够了钱，就给她爸爸买一条机械义肢……」
罗伯茨夫人哀怨地望了一眼她丈夫的工作室。罗伯茨先生今天也没有露面，只有叮叮当当的敲击声从工作室中传来。
「露丝最近有没有表现出什么异常？」Z问，「比如，视觉、听觉比以前敏锐，体力比以前更丰沛，或者某些能力突然变得更强大？」