「但是您的任务怎么办？您护送西蒙来这儿，但是他死了，利维坦也没驯服。您就这样返航？」
弗里曼上校遗憾地笑了笑：「这次失败，我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过，我想我们并不算完全的失败。」
「利维坦并没有被驯服。」段非拙提醒他。
「是啊，但是……」弗里曼上校欲言又止，望向舷窗之外。
段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。
接着，天色暗了下来。
不是天黑了。北极白昼漫长，现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。
他也随着弗里曼上校望向窗外。
一隻硕大的血红色眼睛填满了窗户。
他倒抽一口冷气，下意识地提取能量保护自己。
弗里曼上校哈哈大笑起来。「别担心，它不会攻击我们的。」
「那是利维坦。」段非拙提醒他，「就是它杀了西蒙，还曾和威灵顿号战斗过。」
「你再仔细瞧瞧。」
段非拙走到窗前，和那隻血红色的眼睛隔空对望。
威灵顿号航行在海天之间，利维坦正与之比肩翱翔。
血红色的眼睛眨了一下，稍稍远离威灵顿号。巨兽的全貌显露了出来。它有点儿像段非拙曾在奇幻电影中见过的龙，但比龙更加狰狞恐怖，满口尖锐的牙齿，脊背上一溜尖刺，鳞片漆黑，犹如一场飞翔的噩梦。
漆黑巨兽的头顶却伏着一抹霜白。
段非拙贴紧玻璃，不敢相信自己的眼睛。
伏在巨兽头顶的那人也转过头望向他，用仅剩的那隻手拨开遮眼的银髮，另一边空荡荡的衣袖在风中猎猎飞舞。
这怎么可能……
「弗里曼上校，我是不是眼花了？」他字斟句酌地问，「利维坦头上，有个人？」
弗里曼上校走到他身边，背着双手，眯起眼睛远眺。
「是有一个。领航员告诉我那是辛尼亚先生，皇家学院的学者。嗯？他不是你的同伴吗？」
段非拙忘记了如何呼吸。
他明明看着那个人坠向冰海。从那种高度坠海，还有可能活着吗？
普通人或许不行，但是经过改造的身体或许能抵挡住坠落的衝击？
他的大脑开始飞速分析坠入水中的存活的可能性。真奇怪，这种时候他为什么满脑子都是物理问题，而不是……而不是……
他不敢去想别的。好像一旦他去幻想什么，期待什么，他所期待的东西就会永远远离、消失。
利维坦忽然向上方飞去。段非拙讶异地叫了一声，昂起头，但是从下方已经看不见那一抹白色的身影了。
旋即他意识到并不是利维坦在上升，而是威灵顿号在下降。
「那边的岛上有个港湾，暂时停泊一下。」弗里曼上校下令，「让辛尼亚先生上船。」
Z的归来赢得了全体船员的喝彩。他们把他当作驯服了怪兽的英雄，给予最高的礼遇。从踏上威灵顿号的那一刻，就不停地有人争先恐后地跟他握手，拍打他的肩膀，甚至要他的签名。如果他们手里有花，现在Z脚下就是一条花路了。
他什么也没说，只是保持着礼节性的淡漠笑容，从夹道欢呼的船员之间走过。就连弗里曼上校也来亲自迎接他了。
两人实际上是第一次见面，早在Z登舰之前，弗里曼上校就被假上校关进了底舱。他和Z像熟识多年的老朋友一样握了握手，讚扬了几句对方的勇气，目光忍不住在他空荡荡的衣袖上打转。
最后才轮到段非拙。他故意让自己排在最后，拖延和Z见面的时间，但最终还是排到了他。
同弗里曼上校寒暄完之后，Z的视线不可避免地对上了他。
四目相接，两个人又快速移开视线。
「上校，请容我失陪。」Z说，「我要去修理一下自己的义肢。」
「当然，当然，请便。」弗里曼上校笑意盈然，「您会来参加我们的庆功晚宴吗？」
「看情况吧。」Z不置可否。
几分钟之后，Z坐在自己的舱室中。动物们蹲在他脚边，用好奇的目光打量着这个一半身体都是金属的男子。Z显得有点儿不舒服。
「能让它们出去吗？」他问。
「它们不听我的。」段非拙撇撇嘴。
他拿出义肢，盯着Z。
「我自己来。」Z说。
段非拙把义肢递给他。他握着自己的手，抬眼看着面前的年轻人，无动于衷。
「怎么了？要我转过身去吗？」段非拙揶揄地问。
「那可真是劳您大驾了。」Z也不无戏谑道。
又不是没见过他的身体，不晓得他在纠结什么。段非拙转身背对Z，环抱双臂，脚尖不耐烦地点着地板。
Z慢吞吞地脱掉外套，用一隻手笨拙地解开衬衫扣子。
「你是怎么活下来的？」段非拙问。
「掉进海里又不一定会死。」Z挥去衬衫。
「那利维坦呢？你驯服它了？」
「没有。我只是……我发现自己能和它交流。它说我们体内都有以太结晶。也许我们能交流正因为这个。」
Z的心臟由以太结晶驱动，段非拙知道这件事，但他还是头一次听说利维坦体内也有结晶。