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「警夜人都解散了,我们现在去哪儿?」段非拙跟着色诺芬在迷雾穿行,小声问道。

「临时指挥部。」色诺芬的回答一如既往的令人摸不着头脑。

「……警夜人还有那玩意儿?」

「好吧,其实是我们一位同事的老窝。大家曾经商量过,如果无处可去,就到那个地方避难。那地方有吃有喝,总比饿死强。」

两个人不敢叫马车,只能一路步行。色诺芬走着走着累了,竟然变成乌鸦站在段非拙肩膀上,堂而皇之地把他当成座驾。段非拙气得话都说不出来,只能认了。

他在色诺芬的指点下穿过一条条暗巷,最终抵达了一个他无比熟悉的地方。

他看着那栋摄政时代风格的三层建筑,一把抓住乌鸦的脖子,把它提了起来。

「这不是我家吗?你们拿我家当指挥部?!」

乌鸦扑腾着翅膀,呱呱直叫。夜深人静之时,听起来格外刺耳。段非拙不得不放开它,以免它的叫声引起周围邻居的注意。

三楼段非拙家的窗户漆黑一片,倒是一楼二楼的餐厅仍在营业。不过今夜没有一个客人,段非拙忍不住为老闆了掬一把同情泪。

餐厅老闆推开门,将抹布搭在肩上。段非拙一惊,若是老闆看见他的脸,会不会泄露他的行踪?万一卡特他们正在搜捕他呢?

老闆镇定自若,朝他勾勾手,示意他靠近。

段非拙指着自己:我?

老闆点头。

乌鸦飞向老闆,在他面前化作人形。老闆乐呵呵地笑起来,同色诺芬拥抱了一下,仿佛他们是认识多年的老朋友。

段非拙瞠目结舌,指着色诺芬和老闆:「你……你们两个……」

色诺芬一把将他拽进餐厅。老闆站在街上东张西望,侧耳倾听,确认街坊邻居没人注意到他们后,蹑手蹑脚地关上门,挂上「停止营业」的牌子。

餐厅中灯火通明,橙黄色的温暖灯光让段非拙感到一阵暖意。

老闆招呼他们进了厨房,打开地窖盖子,示意他们下去。

段非拙犹豫了一下。色诺芬倒是无所顾忌,当先爬了下去。段非拙回头看看老闆,后者脸上挂着慈祥的笑容,指了指地窖,示意他跟着下去。

既然色诺芬这么熟门熟路,说明老闆应该不是什么可疑人士吧……

段非拙定了定神,顺着梯子爬进地窖中。

地窖大得惊人,段非拙觉得远比房屋的面积都要大,他怀疑老闆是不是偷偷扩建过,好少交些房租。地窖左边,一箱箱胡萝卜、苹果、腌肉、熏鱼和香肠堆成小山,右边则是码成一排排的酒桶。若是战争爆发,这些物资足能支撑好几个月。

饶是堆满了东西,地窖中竟还有空间放下一张方桌和四把椅子,足见空间之宽广。

现在四把椅子都有主人了——Q女士、R先生、叶芝和艾奇逊小姐同时转头望向他们。

「您终于来了,切斯特先生。」叶芝最先开口,「我还担心您被科学进步委员会那帮人抓走呢。看到您平安无事,我真是太高兴了。」

段非拙看看他的诗人朋友,又看看餐厅老闆,已经忘记自己要说什么了。

色诺芬用力拍打着餐厅老闆的手臂,笑眯眯地对段非拙说:「这位是N先生。」

N先生——警夜人传说中的最后一名成员,被Z指定为下一任首领辅佐的男人。段非拙自打来到异常案件调查科的第一天就听闻过他的大名,却与他素未谋面,直到今天。

Z说过N先生现在正在休假。段非拙以为他说的「休假」指的是像泰勒斯先生那样,找一处风光优美的度假胜地,休息几个月,欣赏美景,品尝美食,感受异国文化,再跟同样来度假的游客谈一场短如夏日阵雨的恋爱。

可他万万没想到,N先生的度假方式竟然是……开餐厅。还是一家食物如此难吃的餐厅!

他放鬆身心的方法就是折磨食客吗?

而且为什么偏偏是在段非拙家楼下开餐厅?世界上有这等巧合?

「我知道你肯定大吃一惊。」N先生温和地说,「先坐下吧,我给你们拿点儿吃的。」

段非拙手足无措,色诺芬倒是一点儿不把自己当外人,拉来一个倒扣的空箱子,直接坐在了箱子上,然后挪到方桌边。艾奇逊小姐和叶芝不得不往两边让开,为他腾出地方。

N先生回来时,带来了两隻餐盘和六杯啤酒——它们正漂浮在N先生身前。他指挥餐盘和酒杯落在方桌上。一个盘子里堆着方片形的烤麵包,另一个则是热腾腾烤肉。啤酒咕噜噜地冒着气泡。

色诺芬像饿死鬼似的抓起麵包大快朵颐。其他人则端起酒杯。

段非拙的肚子没骨气地叫了起来。他今天赶了一天的路,从英国的南方一路跑到北方,再一路跑回来,路上基本没吃什么东西。之前由于精神高度紧张,他忽略了饥饿,现在骤然放鬆,他才觉察到自己究竟有多饿。

擦了一把嘴角不争气流下的口水,他也拉过来一隻空箱子,挤进了警夜人当中。

不知为何,餐厅对外出售的食物都很一言难尽,但这麵包和烤肉却美味得惊人。酥脆的外壳包裹着鬆软的麵团,每一口都像是咬在云朵上,带着浓郁的奶香。烤肉烤得恰到好处,外焦里嫩,淋上特製的酱料后更是芳香四溢。

段非拙和色诺芬风捲残云般消灭了食物。啤酒也被他们喝掉了大半。因为吃人嘴软拿人手短,所以吃了N先生的食物之后,段非拙对他的态度也变得友好了许多。

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