为她？沈阅心里冷笑，面上淡淡道：「阅儿如今不喜欢周世子了。」
「不喜欢？」太后似是听到一个天大的笑话，「倘若不喜欢，你给他送平安符，彻夜送他出征是为何？」
「阅儿仅是为了儿时的情谊。」
沈阅对答如流，落在太后眼里便是对她权威的一再挑衅，她直接朝外喊道：「来人，把阅公主送进佛堂，面壁思过。没有哀家的命令，谁都不许看她更不许放她出来，违令者斩。」
皇上欲求情，可太后正在气头上，他暂时作罢。
周旸离开皇宫后便直奔国公府。
看到他回来，又听闻打了胜战，李氏眉欢眼笑，细细打量了几月未见的儿子，看他瘦了不觉心疼，「你在外头吃苦了，你爹还好吧？」
「爹很好，他让娘勿挂心。」周旸说：「等过些日子，我便回北疆镇守，换我爹回来。」
话音刚落，外头就传来一道铜铃般的童音，「阿兄、阿兄，你回来啦……」
周旸扭头，便看到周沁提着裙摆朝他衝来。他伸手把她接住，道：「都不是孩童了，还是这般毛毛躁躁。」
他嘴上嫌弃，但面对这个唯一的妹妹时，坚硬的神色还是稍稍软了下来。
「阿兄，沁儿想你了，你想不想沁儿？还要爹爹，他想不想沁儿？」周沁围着周旸，叽叽喳喳说个不停，李氏心疼儿子连日赶路，便道：「沁儿，别缠着你阿兄了，让他洗个澡，好好睡一觉。」
「好吧。」周沁并非刁蛮小姐，她拉起周旸的手，道：「沁儿送阿兄进去睡觉。」
李氏无奈，摆了摆手，道：「去吧。」
周沁很高兴，走路都一蹦一跳的，脖子上挂的玉珠随着她身体而晃动。
他蓦地觉得这玉珠有些眼熟，便问：「沁儿，这玉珠是娘给你买的吗？」
周沁闻声，脚步一顿，伸手拿起玉珠，洋洋得意道：「莫是，是阅公主送给我的。」
果然，此玉珠是他当年送给她的那一串。
他十六岁那年首次出征，立功后先帝给他赏了许多金银财宝。他领赏后走出颐和殿大门，便看到十二岁的沈阅候在门外。恰好那日是她的生辰，她向他讨要生辰礼，他便把此串玉珠赠送给她。
如今她把玉珠送给沁儿，是何意思？他又想起今早她那句「贤侄」，脸不自觉冷了几分。
周沁看他脸色骤变，心里莫名，突然想到自己拿他送的香囊与阅公主交换，她缩了缩脖子。
秉承「坦白从宽、抗拒从严」的周家家训，周沁立刻抱着周旸的手臂撒娇道：「阿兄，沁儿实在太喜欢这串玉珠，才拿香囊跟阅公主换的。」
周旸听着一愣，低头看了看周沁的腰际处，哪里还有香囊了？
「香囊……是阅公主向你要的？」
他说话时带着咬牙切齿的味道，吓的周沁放开了他的手臂，垂着头，一副做错事的模样，诺诺道：「阿兄，沁儿知道错了。娘觉得我白拿阅公主的玉珠不好，阅公主便让我拿香囊与她换。」
当初为了逼他收下香囊，她煞费苦心，如今又挖空心思拿回去。沈阅，你到底葫芦里卖的是什么药？
沈阅被关进佛堂之后，便一直跪在菩萨面前敲经念佛，中间婢女给她进去送食两次，皆是淡而无味的稀粥。
碧桃与陈嬷嬷在悦心阁焦急如焚，可她们只是人轻言微的奴婢，想救她却使不上劲。
「嬷嬷，你说殿下是不是傻？好不容易盼到皇上把她指婚给周世子，她却要拒绝，如今还把太后惹怒了。」碧桃说着便哭了起来。
陈嬷嬷拍了拍碧桃的后背，轻嘆道：「你伺候殿下这么多年，她是何性子，你还不清楚吗？当年她及笄，先帝便有把她指婚给周世子的意思，可她执拗，说一定要等到周世子心甘情愿娶她的那一日。」
「好吧，」碧桃亦知晓自家主子的性子，她吸了吸鼻子，问：「皇上今日为何突然会指婚？他与太后不是一直想让殿下和亲的吗？」
「殿下只是一隻遏制周家的棋子。」陈嬷嬷把声音压得很低，「周家一路追随□□打天下，本就功高望重，先前倭寇作乱，是周家军平定的，如今大夷亦是被他们所败，已有功高盖主之势。如若周世子成为驸马，便与公主一併，受到各种约束。」
「嬷嬷你懂得真多。」碧桃一脸膜拜，「你是除却殿下之外，我见过最聪慧的女子了。」
「我是老妇不是女子。」陈嬷嬷无奈道：「倘若殿下此吃能平安归来，你早些求她让你出宫嫁人吧。她如今腹背受敌，我已半截身子入黄土，陪着她亦无所畏惧了。」
「不要，我亦要一直追随殿下。」碧桃噘着嘴道。
陈嬷嬷看了她一眼，轻轻摇头，不再言语。
碧桃与陈嬷嬷为了沈阅焦头烂额，她倒好，在佛堂里面安安静静地念经。
之前在大佛寺的功夫没白练，如若按照以前的身体，怕是半日下来就晕倒了。
虽然她撑得住，但亦要考虑装晕，否则不知在此处待到何时。
是以，当婢女第二日推门进去送稀粥时，便看到沈阅脸上毫无血色地倒在菩萨面前。
怎么说也是跪了几乎一天一夜，她真的累了，听到太后说请太医并把她送回悦心阁时，她暂时舒了一口气，并趁机睡上一觉。