他的脚步一顿，脑海里浮现出昨日梦里，他故意挑弄她时，她忍不住发出的笑声，跟此刻的毫无二致。
「李公公，阅公主也在？」周旸问。
「回周世子，是的。您莫担心，陛下并无他意，只是故人归来，请您过来叙旧罢了。」李公公看他神色有些古怪，以为他不喜与沈阅见面，便暗示道。
「……我并非此意思。」周旸解释完，自己都觉得有些无力。
他不是不想见沈阅，反倒很想，可他如今思绪很乱，特别是在梦里对她做了那样的事，蓦地有些不知如何面对她。
沈阅被沈隽逗得正欢，听到门口有动静，扭头望过去。
周旸进殿后，一眼便看到她。四目相对，她的粲然笑意戛然而止，悠悠收回视线，不再看他。
他的心被木棍重重一甩，又堵又疼。
「周旸，你总算来了。」
前方传来一道爽朗的声音，只见一个身着青莲袍衫、仪表堂堂的男子坐在皇上的左侧，周旸连忙上前行礼，「微臣参加陛下、宁王爷、阅公主。」
「周爱卿过来坐。」皇上笑道，「今日难得小皇叔回京，咱们暂时忘了君臣的之礼。」
「谢皇上。」周旸依言在皇上对面落座，他的左边便是沈阅。
他才坐下，沈阅的身子稍稍往左侧挪了挪。即便动作轻微，但他还是察觉到了，心里的闷钝又强了几分。
「周旸，听陛下说，此回大败大夷，皆是你与周国公的功劳。」沈隽抬手拍了拍周旸的肩膀。
周旸：「陛下过誉了，此乃大康士兵的功劳。」
「好了，今日不谈朝堂之事。」皇上说着，便吩咐李公公上午膳。
「不谈不谈，微臣错了，自罚一杯。」沈隽执起酒杯，一饮而尽，道：「陛下，既然不谈公务，那谈谈私务。咱阅儿今年都双十了，您还未给她寻得一良婿，让微臣这当阿兄的如何能放心？」
沈隽自先帝登基后便封了王，去了南方封地，鲜少进宫。沈阅先前对周旸「非卿不嫁」之事，他尚不清楚，如今提及沈阅婚配之事，殿内显得有些诡异。
「小皇叔，小姑姑的眼光过高，朕亦觉为难。」皇上含糊其辞道。
「阅儿，这可使不得……」宁王才出声，便被沈阅打断了，「皇兄，您不惑之年近在眼前，不也尚未册封皇妃吗？」
「……」宁王一时哑口无言，半晌才道：「这男子与女子不同，既然你瞧不上京城的才俊，那与小皇兄去南方，保准给你寻一个如意郎君。」
「小皇兄此话当真？那阅儿便恭敬不如从命了。」沈阅假意迎合。
「南方暑热难受，殿下肯定受不了。」周旸突然道。
沈阅扭头，眨巴着双眸，道：「不说『日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人』吗？南方然夏日酷热，但冬季不冷，应该适宜居住的。」
「阅儿说得极是。」宁王连忙附和，「咱南方好得很。」
周旸不便再说，只是放在桌下的双拳紧了紧。
沈阅六岁以前，四人是形影不离的好友，今日共坐一堂，一边饮酒一边回忆童年往事，不觉便已夜幕低垂。
「小皇叔，今日便寝在偏殿吧。」皇上道。
「谢陛下，但是难得进京，微臣还是想去百花楼坐一坐。」沈隽一脸风流道，「望陛下恩准。」
话已至此，皇上便不好再留。
几人出了颐和殿，沈隽对沈阅道：「阅儿，皇兄送你回心悦阁，顺便散散酒气。」说着，他对周旸道：「你回府路上小心些。」
周旸：「……」
出了颐和门，拐入高墙长廊，周遭一片寂静，沈阅才小声道：「小皇兄，我上月在城东的宅子小住了一些日子，收拾得还利索，你这几日便住那吧。」
「统共便是一张帐床罢了，寝哪皆一样。」沈隽道：「我不去你那宅子了，免得落人生疑，惹杀身之祸。」
沈阅听懂他的意思，心里蓦地一紧，忙问：「你这回进京，是否安全？」
「你莫忧心，如今我只是一个享乐王爷，没有兵权，不至于对我赶尽杀绝。」沈隽宽慰道，「反倒是你，年岁不少，早日寻个良人成婚，好坏有个依仗，我远在南方亦能放心。」
「小皇兄不说给我在南方寻个良婿吗？」沈阅故意反问道。
沈隽摇头失笑，「倘若能带你走，我还等到今日吗？我看与其舍近求远，倒不如就挑身边人，周旸挺好的，适才喝酒，他不停地偷看你，九成对你有意。」
沈阅瞪大了眸子，道：「皇兄你肯定是喝醉了。」
「我乃千杯不醉。」
「喝醉的人皆说自己没醉。」
沈隽把沈阅送回心悦阁后，便离开了皇宫。
时候不早，沈阅沐浴后便就寝，可一想到沈隽突然回京，就觉得心绪不宁。
沈隽封王十四年以来，除却新帝登基等大事，几乎不会被召回京，如今只是每年一度的家宴，却匆匆把他召回来，事前她亦听不到半点风声，实属诡异。
太、祖在世时，最宠爱的皇子除了先帝便是沈隽。他从小睿智聪慧，本是好事，可有时锋芒太露，便招人忌讳。
他封王之时不过十三四岁，可为了自保，只能独走远方。十余年来，在南方更是韬光养晦，活成一事无成的风流王爷。