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第8章
周旸被「赶」出来后，一时无地可去，骑着马慢悠悠地在路上走着。
想起今日被周沁烦得不行，迫不得已带她来找沈阅，其实称不上多为难，因为他自己也想来看看沈阅。
可为什么想看沈阅？他对此有点摸不着头脑。
上回听闻她晕倒，他翻墙去看她是情有可原，可如今她身体早已无恙，他为何还要来看她？
还有，自从她及笄那年向他表明爱慕之意后，他为了不给这个「妹妹」希望，他对她刻意疏离。有时候，他亦觉得自己有些残忍，可为了她好，他只能把她往外推。
时至今日，她终于不再缠着自己，可每每对上她清冷的眸子时，他的心似是被挖空了一处。
周旸苦思冥想都想不明白，此时骏马已行至国公府大门前，他猛拉缰绳，「吁」的一声，马停住了。
才下马，管家便上前禀报，「世子，夫人让你去找她。」
沈阅如今不缠他了，但他被他娘缠上了。
「知晓了。」周旸应下，抬脚进门。
早知要应付他娘，倒不如赖在沈阅那宅子里。
与周旸一副赴刑场的模样不同，李氏春风满面，瞧见他进门，笑盈盈道：「回来了。」
可没瞧见周沁这小尾巴，便问：「沁儿呢？她不是跟你一块出门了吗？」
周旸：「阅公主这几日住在城东的宅子，沁儿在她那儿，等晚膳后，我去接她回来。」
「你怎么把她带去阅公主那儿了？」李氏的笑意敛了敛，道：「你与阅公主，男未婚女未嫁，她之前倾慕于你的事并非秘密，你要懂得避嫌。」
这话非常在理，可周旸听着不舒服，他不想回应李氏，便问：「娘，今日可否有喜事？我看你很高兴。」
「哎呦，这一打岔，我都差点忘了正事。」李氏边说边把一张红色的贴子递给他，「这是皇后娘娘今日差张嬷嬷送来的，下月皇上设家宴的请帖。」
「这请帖不是年年都有吗？」周旸不解。
每年四月中旬左右，皇上便会在颐兴殿设家宴，宴请朝中大臣及新科状元，可携带家眷。像国公府每年必定在被邀请之列，实在没特别高兴之理。
「请帖是年年都有，可今年皇后特意交代，让你也去赴宴。」
「我不去。」周旸忙不迭就拒绝。
他娘存了什么心思，他心里明镜似的。皇上这家宴明面上是慰劳大臣、欢迎新科状元，其实就是大臣家眷中适婚男女的相亲大会。
「怎能不去？」李氏不同意，「此乃阅公主的一份好意，你可别糟蹋了。」
「娘，你这话是何意思？」周旸的脸一僵。
「张嬷嬷说，阅公主出宫前一夜，特意去找了皇后娘娘，请她准允你去参加家宴。」李氏说：「前几年，因为阅公主心仪你，皇后一直暗示不允你参加家宴。如今阅公主能做到这份上，约莫已经彻底放下你。所以，你放心去便是了。」
周旸听着，「放心」没有，「堵心」却有。他扔下一句「反正我不去」，任凭李氏怎么喊，头也不回地回了自己的院子，瞧见仇剑在练剑，拔出佩剑便与他打起来。
这头周旸心堵练剑，杀气腾腾，那头沈阅与周沁在花园里扑蝶赏花，乐得不亦说乎。
「好了，沁儿，先歇歇喝口水，待会儿再玩。」
「来了。」周沁跑到桌边落座，碧桃给她递上一杯温茶，沈阅瞧她满头大汗，便抬手给她擦拭。看着她，又不免想起了这个年纪的自己，亦是这般快活，便道：「沁儿，趁着还小，记得好好玩耍，再过个两三年，约莫李夫人得让你学女红了。」
「与其学女红，倒不如读书。」周沁嘟着嘴，问沈阅：「殿下，是不是女子长大了就一定要嫁人？能不嫁吗？」
「当然可以。」沈阅笑道：「本宫便是打算不嫁了。」
「真的吗？」周沁瞪大了双眼，「那沁儿也不嫁了。」
「傻瓜。」沈阅失笑，「倘若将来你遇到与自己两情相悦的男子，与其结为夫妻，生儿育女，亦是人生乐事。」
「这样吗？」周沁似懂非懂，「殿下您怎么不与两情相悦的男子成亲呢？」
「因为本宫没遇到那样的男子。」沈阅摸了摸她的脑袋瓜，道：「反正沁儿要记住，无论你将来嫁人与否，记得要自立。即便你将来的夫君为大官抑或家缠万贯，都要留给自己一条全身而退的路。」
这话直接把周沁说糊涂了，沈阅亦不勉强，只道：「你日后会明白的。」
「沁儿会记住的。」
跑了半日，周沁午膳后犯困，沈阅便与她一起午睡。
她们一直睡到申时才起来，在花园里玩了一个时辰便到晚膳时间。
刚用完晚膳，周旸便来了。
沈阅让碧桃装了些周沁喜欢的点心，让她带回去。
「沁儿，今日累了，回去早些歇息，改日再来。」沈阅笑着对周沁说。
「好。」周沁依依不舍地走向自家阿兄，周旸却在此时说话了，「殿下，可否借一步说话？」
沈阅转头去看他，正想说「有事请讲」，碧桃已经非常机灵道：「周二小姐，奴婢午后又做了几样点心，咱们去厨房瞧瞧，若是你亦喜欢，便给你再装一些回去，可好？」