吴氏听说是上上籤，喜不自禁，并不问内容，就让清哑出去将签文系在树上，又向老和尚「请」了一条红绸递给她，叮嘱道：「要亲手系。系高些。叫阮秀借个板凳。」
清哑问：「娘呢？」
吴氏冲老和尚努嘴道：「我请师父给我讲讲这签。」
老和尚微笑道：「这也是好签。」
吴氏就笑了，等他解说。
清哑见娘有支走她的意思，便和细腰细妹走出来。
又往西屋和后进院转了一圈，都塑有形态各异的神像，清哑也不认得，不知是哪路神仙，有些面目狰狞，有些慈祥悲悯。因为人多，她无心挤上前参拜，也未细观。站在后堂门口，只见后面还有几排屋子，飘出饭菜香气，便知是僧人住处和伙房了。
这院里也有许多人，都端个大海碗或蹲或站吃东西。
清哑听娘说，这些香客大远的来，在庙里吃饭可不仅仅是为了填肚子，有些是特意赶来吃的，据说吃了庙里的斋饭，能治病消灾的。
她不禁感嘆信仰的神奇。
不过，闻着那味儿好像真香！
细腰一见她神情，忙道：「杨妈妈捐了银子，叫另备斋饭。」
细妹也冲她扬起手中精緻提篮，表情有些幽怨。那是她特意准备的点心，带下船来，就是防她饿了好垫一垫的。可是姑娘挺斯文一个人，就喜欢隔锅饭，最喜欢在外边买吃的。
二婢拦阻，清哑识趣地转身。
不过，心里却在想。不知待会那斋饭怎样。
回到前面，细腰看着观音像，犹豫了下，对清哑道：「姑娘等等，我……我想去抽一支签。」
清哑道：「你去吧。」
又对细妹道：「你也去抽一支。」
细妹有些胆怯地摇头，她怕抽着不好的心里堵。
清哑见一向冷冰冰的细腰静静地跪在蒲团上，双手合十默祷。过了一会俯身磕头。磕得很缓慢、很虔诚，有些意外。
细腰磕了三个头，方才摇签、抽籤。然后起身去东屋换签文。
一会出来，面色不大好。
清哑问：「怎么样？」
细腰答非所问：「太太去别处了。」
清哑见她不想说，便不再问。
细妹偷偷地瞄一眼同伴兼师傅，更不敢问。
于是。三人依旧出来了。
到庙门口，细妹看着那树笑道：「太好了。姑娘抽了上上籤呢。」
她以为清哑要系红绸了。
清哑不语，走到树下，围着那树信步转悠起来。一时看树下的人和摊上的物件，小心绕开；一时退步仰头看枝干。所有人都看着她。都以为她找地方挂红绸。
唯有那卖鱼的青年汉子垂眸，眼观鼻、鼻观心。
细妹也仰头寻找，「这里这里！姑娘。这里空！」
见清哑直走过去了，以为她不满意。忙又跟上。
清哑在一处地方停下来，看树干上铜盆大的一个洞，诧异地想：「难道这树是空心的？可是瞧着一点没事样。」
细妹也仰头看，觉得那处枝叶繁密，道：「这里好。凳子……」
她转头找阮秀要凳子。
清哑却道：「不用了。」
后面细腰已对阮秀道：「拿凳子来！」
语气简便冷断，带着命令的味道。
阮秀飞快地扫了她一眼，忙收回目光，已经是面红耳赤，道一声「是！」连跟的人也不叫，亲自去找人借。
这个细腰，他总不敢正视她。
不但他，其他男子见了她也是一样，细腰的容颜令他们感到心虚和束手无策，更不敢逼视。对着姑娘也没这样呢，真是怪事！
才迈步，就听清哑说不用了，不禁停下，看怎么样。
细妹诧异地问：「不站凳子怎么系？」
清哑摇头道：「不系了。」
好好的绿树系这些东西，弄得难看死了。再说，她也不想把那签文系上去，回头人一伸手就扯了。放在身边不是更好！
细妹没想到她会这样，有些无措，「不系了？」
这……这样好吗？
就有个老汉道：「要系的！姑娘。」
一个媳妇也附和道：「不系不成。不系上去就不灵了。」
七嘴八舌的，大家都说从来人抽了签、得了签文都会繫到树上去。只要系了，管随风颳走了，雨淋烂了，都不要紧。若不系，就不灵验。
细妹担心起来，劝道：「姑娘，还是系吧。」
清哑正犹豫，忽听一个声音道：「可系高些。庙里有梯子。」
她循声一看，正是那个青年汉子。
他似乎看出了她的踌躇，怕系矮了被人扯了。
那老汉忙道：「有梯子。庙里有梯子。我去帮你拿。」
说着飞快起身跑向台阶。
原来有人也跟清哑一个心思，怕系矮了被人扯了，想系高些，说不定沐浴雨露多些，更沾福一些，于是借用梯子爬到高处系。一段时日后，村里人担心攀高爬低的损伤了树，便不准人再用梯子。
清哑秀气又安静，穿一身浅绿的衣裙，上面只撒些细碎小花，整个人粉嫩嫩的，就那边墙根下才抽出新叶的美人蕉，清新又惹人怜爱，众人看了半天，忍不住就想优待她。
老汉很快扛来一张长梯，阮秀忙接过去。
他在树下找了个平整的地方放稳了，上头靠着一根粗枝桠，深入浓密的枝叶内，才对清哑道：「姑娘来系吧。我们扶着，不怕的。」
那老汉也笑嘻嘻地看着她。
清哑见大家这样关切自己终身，不好意思辜负，只得上梯。
细腰和细妹都过来扶着。
树下众人也都仰头看着。
清哑并没有吓得娇声呼唤，很平稳地登上梯子，倒让下面人高看她一眼。赞她胆大，不娇气。
站在梯子上，清哑环顾眼前枝