在外面。
“立体化的炮兵火力覆盖范围、打击深度和火力集中效率都远超传统炮兵，只是受电磁干扰、电子战和当地气象环境影响也更明显。”轻而易举地一连占领了多个城镇之后，发现地面部队不止一次未能及时推进的阿杰姆贝终于意识到这隐患不可小觑，并再次找来了恰好要向他索取更多医疗物资的色雷克斯博士，“如果能把地面部队也都接入通讯网络、让每个人都能用别人的眼睛看到前线发生了些什么，他们就不会因瞻前顾后而错失良机了。”
“这很困难。我们缺乏正规的改造流程、经受过规范化培训的操作人员以及符合相应标准的器械。由此带来的包括排异反应在内的问题——我暂且这么称呼它——已经不容忽视。”色雷克斯博士补充说，他最多在确保安全性的前提下打造一支专门用于及时填补缺口的突击步兵部队，而且接受改造的士兵必须从伤残的重伤员中挑选才有可能不影响前线战事，“战线变化得很快，把身体健全的士兵拉去接受改造不是个好主意。”
“那么……用战俘呢？”罗马黑人的视线越过窗子，落在了屋子外听天由命的俘虏们身上。参战的部落盟军强烈要求把这些通敌者也变卖为奴，一是为了警告正在和联盟军秘密交涉的其他部落，二是为了犒赏愿主动出兵的部落勇士们。“麦克尼尔说美利坚帝国军有一种能确保士兵忠诚的改造方案，只是我还不清楚其中的细节。如果我们能把这套方案用在俘虏身上，那我们的势力就有望迅速壮大。”
“从麦克尼尔能安然无恙地率领着他自己拼凑起来的队伍来到苏丹这一点来看，你所说的那个方案也不怎么靠谱。”
联盟军的火力投送方式与解放战线大致相同，阿杰姆贝唯一的优势在于经验和综合运用火力的方式。总要有地面部队在己方炮兵清理阵地、阻击敌军支援部队期间冒着敌军同样凶猛的火力尽快发动进攻以抢占主动权，这类作战任务不是那些只在乎部落存亡的当地民兵能承担的。解放战线先头部队继续向东南方向进攻、抵达恰好位于扎林盖和尼亚拉中间的卡鲁（Kalu）村镇时，阿杰姆贝为激励官兵英勇奋战而召开了紧急会议、宣布与联盟军的主力部队交战期间将会按照一套更公平的战果评估机制回报指挥官和士兵们的表现。
“现在，大东人民军自称是世界第一的军队。他们从差不多与古罗马相当的时期开始就有着光荣的军事传统，我们也要效仿他们的经验才好。”见众人暂时没有什么意义，罗马黑人自信地说，士兵消灭敌军越多就能得到越多的战利品，而指挥官得到的奖励则要视战果和己方损失的比例而定，“与敌人决战的时候快要到了，我们正在动摇他们对尼亚拉的拱卫，眼下就是打破僵局的时候……是需要大家和我们的盟友都拼命作战的时候。各位有意见，尽管提出。”
“长官，炮兵部队有时候根本不需要承受什么损失就能轻而易举地收获大量战果。”几名出席会议的步兵指挥官表示，按阿杰姆贝所说的方法计算战果，前线冲锋陷阵的先头部队恐怕会入不敷出，“另外，若因形势需要而执行无法获得什么战果却必须承受较多损失的任务……只怕接下这类任务的士兵会心生动摇。”
“你说得对，那我们不妨——”阿杰姆贝刚想说该把炮兵部队和无人机部队的战果打折计算就忍住了。他刚才已经说了不少得罪步兵指挥官的话，眼下不宜再让自己最倚重的炮兵不安。“……暂且搁置此事，日后再议。”
散会后的阿杰姆贝冥思苦想，认为建立一支既具有较高机动性又同时拥有攻坚能力、长时间持续作战能力的部队充当矛头比多此一举地制定些很容易不知不觉地把一部分士兵得罪了的新奖励机制要好得多。解放战线内部缺少一支这样的部队，唯一能满足阿杰姆贝需求的友军正在苏丹人民军控制区休整。随着解放战线推进速度减缓，向西线增援的联盟军骑兵部队成功地在几处交通要地阻击了阿杰姆贝的先头部队，并跃跃欲试地从两侧包抄、准备突破解放战线因战线大幅度延长而变得脆弱的侧翼从而顺势切断阿杰姆贝所部的退路。
但就在阿拉伯联盟军的指挥官们得意洋洋地要给阿杰姆贝一个惨痛教训时，4月22日，撤退进入苏丹人民军控制区休整了一段时间的自由世界救赎军以惊人的速度快速从被包围的指定安置地点撤出、于边境地带完成了集结并马上从人民军控制区北部边界向联盟军控制区发起反攻，仅一天时间便长驱直入60千米左右、抵达了联盟军控制区南部重镇布拉姆（Buram）。守卫这座城市的联盟军第24独立步兵旅仍然按照自由军原有的兵力部署进行应对，结果被空中突击部队和装甲步兵打得大败、顽强地挣扎了数日后终于不得不灰溜溜地从布拉姆周边地带撤离。
顺利占领布拉姆的麦克尼尔当即装模作样地召开了没有任何记者的新闻发布会——或者说纯粹是他的个人直播节目。在发布会上，麦克尼尔声称自由军的事业已经得到了大量当地黑人部落和阿拉伯人部落的支持，并逐一念出了已与自由军结盟的部落名称、所在位置和签署协议的当事人姓名。这其中不乏一些一向以鼎力支持联盟军而闻名的阿拉伯人部落，至于联盟军会花费多少时间核实其中信息真伪则并不是麦克尼尔所关心的。部落之间的信任正在动摇，联盟军内部