宋昀盼向众人一一道了谢，尤其是对苏珩，态度格外客气，全程更是连抬头看他一眼都没有。
待到傍晚苏彻也回来了，又点了戏，吃了席，至晚方散。
苏璟因衙门里有事耽搁了时间，等回到家听说宴席已经散了，便径直去了静园给苏老太太问安。
「时间过得真快，一晃眼的功夫，盼表妹也是十四岁的大姑娘了。」提起今天的生日，苏璟也禁不住笑着感慨道。
「谁说不是呢……」苏老太太怅然地嘆了口气，「今儿我瞧着她……恍惚就跟看见你姑母了似的。」
苏璟脸上的笑容微凝，半晌，才轻声道，「孙儿还以为……祖母心里还在生姑母的气……」
苏老太太嘆了口气，苦笑道，「我知道。你啊，是觉着我对盼姐儿太冷淡了……」
苏璟默了好一会儿，才开口道，「祖母宅心仁厚，就连蠢钝愚笨的阿福在祖母的庇护下也过得很好，可我看祖母对盼表妹……」
「阿福是个下人，又是个痴的，如何能比？」苏老太太摇摇头，「你怪我对盼姐儿冷淡，却也要明白——盼姐儿是个什么家世出身？就算是养在我身边，有心人只要稍一打听，也会知道他们宋家是怎么样一户人家……若我把她捧得太高，且不说你几个婶子跟堂妹们怎么想，就是盼姐儿自己，也难保不会把她的心养大了，再养成跟她母亲一般的性子……」
苏璟嚅了嚅嘴，「祖母，姑母她——」
「你用不着安慰我。」苏老太太摆手打断，径自回忆道，「当年我随你祖父去江南的路上捡到你姑母……那时我跟你祖父膝下已经有了你父亲跟两个叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩儿，我跟你祖父宠着她，上头三个哥哥护着她，说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不为过了。」
苏璟点点头，「孙儿记得……那时孙儿年纪还小，每每惹了姑姑哭，父亲总会狠狠揍孙儿一顿。」
「是啊。」苏老太太嘆息道，「那么个软软糯糯的小丫头，谁见了能不稀罕？你父亲在世的时候，最是疼她的了……可也就是因为这样，才把你姑母惯坏了，养成了那么肆意妄为的性子……」
「想当初多少个好儿郎紧着她挑，可她谁都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我们不同意，居然还胆大到趁府里设宴，做出与你姑父『私会』的事来……」
苏璟默默听着，下唇紧抿。
苏老太太回忆道，「出了那样的事，我跟你祖父还能怎么办？就只好由着她……我们本想着，你姑父好歹也是两榜进士，便是家里清贫些，只要他自己上进，再有咱们家帮衬，日子总不至于太难过。」
「可谁知你姑父却是个愚孝的……他父母双亡，自幼由哥嫂养大，待领了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若这夫妻俩是好相与的也罢了，偏他那大嫂黄氏仗着养出个进士的小叔，自视劳苦功高，每常在你姑母面前作腔作势，便是你姑母怀了盼姐儿，也要日日在她跟前立规矩……你姑父却连话都不为她说一句。」
苏璟英俊的面庞在灯光下十分清冷……他低声道，「这些……孙儿从没听您提过。」
苏老太太悽然冷笑，「提？这条路是她自己选的，她哪还有脸提？便是这些，也是当初去送节礼的下人回来说的。」
「你姑母被那黄氏磋磨，成天郁郁寡欢，生下盼姐儿没几年就去了，后来你姑父也溺水身亡，只得把个小小的盼姐儿交给他那哥嫂照料。」苏老太太咬牙道，「可你道如何？那宋家大郎竟不知何时染上了赌博的恶习，黄氏非但不阻止，还拿了你姑母留给盼姐儿的嫁妆替他填补亏空！不过一两年功夫，那公婆俩居然就把你姑母的嫁妆挥霍一空，可怜盼姐儿人还没有锅台高呢，就得踩着凳子给一大家子做饭，那黑心烂肠子的人家还想拿了自己的亲侄女儿换钱……」
「若不是你三叔那时在南边儿做生意，顺道过去探望……盼姐儿还不知叫他们作践成什么样子！」
「你问我生不生你姑母的气，我当然气！我气她不自重不自爱，好好的闺阁千金，为了个男人撇下疼爱她的父母兄弟，去给黄氏那乡野村妇作践，我更气她选了这条路却没有担当走下去，扔下什么都不懂的女儿，替她在宋家受苦。」
「你不知盼姐儿刚领回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身后的模样……」老夫人拿帕子擦了擦眼泪，哽声道，「我现在回想起来，心都疼得要碎了似的……」
苏璟用力攥紧拳头，许久，才哑声道，「姑母，肯定也不想的……」
第24章 媒妁之言
苏老太太幽幽嘆了口气，「璟哥儿，祖母年纪大了，同样的事，可经不住第二回 了……你盼表妹生得太好，太像她母亲了……我每每瞧着她，就像是看着你姑母——我总在想，若是当初我管教你姑母管得严些，是不是就不会发生后头的事儿？」
「如今想来，虽有些矫枉过正，可祖母并不后悔——祖母只盼着盼姐儿顺顺当当，日后能找个老实厚道，拿她好的男人过日子，也就对得起你姑母的在天之灵了。」
苏璟点点头，祖孙俩相对无言了好一会儿，苏璟才缓缓道，「孙儿知晓祖母的意思了……」他说着，又后知后觉想起来，「说起来，孙儿一个下属的幼子年龄倒是跟盼表妹相仿，他们家里人口简单，家风也很清正，只是这孩子在外头游学了几年，这才一直不曾下场。听说学问也是不错的……祖母若觉着还行，孙儿倒是可以探探他