姚蓁分到一大碗鸡汤，她坐在高坡上，耳畔是呼啸的山风，将鸡汤散发出的热气吹得散开又聚拢，香气四溢。
她一面一小口气一小口气吹凉鸡汤，一面思索着宋濯等人距朔方的距离。
算了一阵，得出他们应该快到了的结论，心神定了一些，小口抿着鸡汤喝。
浣竹递给她一张干饼，她撕下一半，自己留了一般，伴着鸡汤咀嚼着。
即使是身在荒郊，饥餐露食，她仍未失了公主的仪态，脊背挺得笔直，一举一动，皆有一种浣竹说不出来的风范。
腹中半饱，姚蓁便停止进食，将瓷碗放在小几上，目光怔忪，看向远处寥廓的天地。
天色渐沉，如血的残阳已经沉没在西山之后，沉黑天幕缀着稀疏的星子，缓缓升起。
浣竹亦很快用完餐，交迭着双手立在一旁。
姚蓁忽然转眸看向她：「浣竹，你过来一些。」
浣竹应声，小步挪移着朝她靠近。
姚蓁柔声道：「再过来一些，坐到我身边来。」
她坐在一张长长的软凳之上，如若浣竹坐在她身侧，两人将紧挨在一处。
浣竹有一些犹疑。
姚蓁目光澄澈，淡然平和地看着她。
浣竹抿抿唇，挨着她坐下了。
两个十五六岁的姑娘，在岑静的夜色中，衣袂紧挨着。
浣竹有些紧张，不敢抬头看姚蓁，手指微微蜷缩，姚蓁似乎在思索什么，亦没再出声，两个人谁也没有说话。
片刻后，她听见姚蓁轻声道：「浣竹，你可以同我谈谈，你所以为的宋濯是什么样子的吗。」
她侧过身子，眉眼清丽柔和，像是在期盼着浣竹的回覆。
浣竹眨眨眼，搜刮着脑海中对于宋濯的印象，须臾，道：「宋相公是神仙一般的人物，嗯……品性出尘脱俗、清冷端方，堪称我朝青年子弟之楷模，样貌亦是风华绝代。」
姚蓁听罢，睫羽轻轻颤动几下，道：「还有吗，只有这些吗？」
浣竹想了一阵，又吐出几个形容词来，然后摇摇头：「没了。」
姚蓁抬起一隻手，不甚熟练的托着一侧脸颊，静默一阵，缓声道：「我曾经对他，也差不多只有这些印象。后来……」
她睫羽垂下来。
浣竹眨眨眼：「后来怎么啦？」
姚蓁鼻息急促了两分，抿抿唇：「后来，接触的多了，我对他多了解了几分——」
她说到这时，不远处的营地中，忽然一阵骚乱，旋即有一声尖锐嘶吼的马鸣声盪开，喧譁声四起。
姚蓁倏地噤声，站直身子，蹙眉眺望着那边，沉声问：「怎么回事？」
浣竹亦紧张地起身，一无所知地摇摇头。
篝火渐次燃起，将空旷的营地映照的宛如白昼。
姚蓁看见，几点细微的火光正朝自己快速挪移过来。
她拉住谷欠前去查看情况的浣竹，轻轻摇摇头，浣竹便停住脚步。
很快，那几点火光停在姚蓁身前。
姚蓁蹙着眉，借着明灭的火光，辨认着来人，瞳孔忽然微缩一下。
只见几名士兵举着火把，他们渐渐分开，一张出乎她意料的脸，缓缓出现在她眼前。
秦颂自浓重的黑暗中，缓步走出，风尘仆仆。
他髮髻歪斜，衣袖磨损，满脸苦相。
瞧见姚蓁，他眼眶微红，低声道：「公主……予无用。」
姚蓁心中一紧，垂落的衣袖下，双手有些发抖。
她竭力稳住身形，缓声道：「你这是……发生什么事了？」
秦颂缓声道：「朔方水患忽然严峻，灾情四起，闹了饥荒，渐渐聚集起一群流民，做一些烧杀抢掠的勾当。予与君洮至朔方城外驿站时，恰好撞见那群流民，不幸被其中一伙所俘，想方设法挣扎三日，才勉强脱身。」
姚蓁听到这里，总觉得有些不对劲。
她一边唤人为他更衣洗尘，一边细细打量着他，忽然发现不对之处，沉声问道：「你怎么不往朔方城走，转而费力回到这边？」
秦颂低垂着头颅：「予……唉，君洮他们尚未发现我被掳走，先行进城去了。予身上所有可以验明身份的公文、鱼袋，皆被他们搜刮去，又封锁了予进城之路，予无奈，只好沿路折返。再则……」
他声音中已有些哽咽，抬头飞速地看了姚蓁一眼，又垂下头去：「予忧心公主，恐公主来日前行汇合之时，亦为他们所骗，故而昼夜疾驰，赶回报讯……」
姚蓁听完他这一番话，已是百般感慨，嘆息一声，命人将他带下去修整，自己又怔怔地站了一会儿。
待到山风猎猎拂过耳畔时，她才后知后觉回神，察觉到后背出了许多冷汗。
秦颂说话吞吞吐吐，她甫一听到，还以为……还以为整个队伍都出事了，骇得险些心跳骤停。
所幸，众人皆无恙。
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秦颂的到来，除却那晚将平静的营地搅动地有些混乱外，并未掀起多大的波澜。
他似乎受了一些轻伤，姚蓁无暇顾及，便指了个医师为他包扎。他一路骑来的马，亦受了些伤，险些被累死，苑清嘆息着抚着马身，餵了马儿一些草药，浣竹亦忧心忡忡地餵了些水。
等姚蓁忙碌过后，迟钝地反应过来，自己似乎没有从前那样在意秦颂了。
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