阴差阳错也好，命中注定也罢，今日伊始，从无实权的安南大都督于南州落霞城觅得一立锥之地。
「我要你兄弟二人的命作甚？」
四周呼声震天，萧西心如明镜。他扶起黎家兄弟两人，恳切道：「我只需你兄弟二人平平安安活着，为我南州城百姓出心出力，可好？」
黎白两人眼眶泛红，连连颔首道：「但凭大人差遣。」
「齐将军？」
久候在旁的齐安淮正一脸黯然望着不远处的宋离，闻言蓦然一怔：「殿下？」
二皇子莫非是想让这些乡勇加入安南军？可各府士兵的人数皆由朝廷钦定，若是无故增兵，怕会惹人猜忌。
萧西看他一眼，一边颔首，一边大声道：「长亭义勇二十又三人，各个英勇无畏，能以一敌十。若此后安南都督府有缺，当以他们为先。」
齐安淮眸光一颤：「是！」
心细如髮，方能看清长亭乡勇共二十又三人。通读军规，才能知晓安南军采用「替补制」，无战事时，缺一方能补 一。
只这一句，齐安淮便知叔父信中所言非虚。京中关于二皇子的传言，除样貌外，大多做不得数。
「这个月的月俸可发下来了？」萧西不知他心头震颤，偏过头问他。
齐安淮又是一怔，很快敛下目光道：「是，昨日刚发下来了。」
萧西点点头，转又朝黎白道：「黎大哥，安南都督府清水衙门，大都督的俸例没有多少。还望黎大哥不弃，代为转交各位义勇。」
「大人，使不得！」黎白双目圆瞠，连连摆手。
萧西握住他的手，轻摇摇头，缓缓道：「黎大哥，以后还有麻烦诸位的地方。你收了这银子，我才好再找你们。」
黎家兄弟与长亭乡勇面面相觑。少顷，他神情一凛，郑重道：「既如此，小人代各位乡亲谢过大人。」
「咚咚咚」几声，萧西的身前跪了一大片。
「诸位快快请起！」
风起处，青丝如柳轻轻斜，叶絮不沾身。
「爷，此处风大，还是先回营把湿衣服换下来吧。」小四走到他身侧提醒。
他的声音不轻不重，正能让数十数乡勇听清。
果不其然，乡勇们纷纷直起身，七嘴八舌道：「是啊是啊，大人快回去吧，可别着凉了……」「此处有我们，大人不必担心……」
萧西再三谢过，又细心叮嘱了好几句，才被众人簇拥着往下游而去。
等乡勇散去，萧西的身旁只小四和小五，宋离和齐安淮匆匆话别，而后马不停蹄朝他三人奔去。
萧西几人还在原地没有移动。
宋离跑得上气不接下气，好不容易赶上几人，大声道，「大人，可否让民女为大人诊一下脉？」
一盏茶功夫，「萧西」又成了「大人」。
小四和小五面面相觑，默不作声后撤了一步。
萧西转身看向她，许久没有开口。
直到风里的呼吸声渐渐平缓，他才收回目光，朝前方不远处抬了抬下巴：「可会骑马？」
宋离顺着他的目光看去，这才看见不远处的枯柳旁拴着两匹高头大马，交颈相靡，情态亲切。
「民女……」
宋离还没来得及开口，萧西已走向其中一匹黑马，拍了拍它的脖颈道：「这是青骊，那是赤影。」
青郦立时跑了两圈，马尾甩得极为欢快，又很快停在萧西身前，歪着脖子拱他。
见它嘚瑟模样，小五笑出声，远远道：「爷，赤影陪着他还不知足呢。」
萧西跟着扬起嘴角，回头看向他几人时，眼里还带着没褪尽的笑意。
这是这抹笑意，叫宋离想起少年昔日之爱马。
卧风听沙，执鼎问月，策马扬鞭萧萧万里，那是西凉儿郎故归梦。
如今却只能在梦中。
青郦引颈长嘶之时，宋离蓦然回过神。
她朝萧西走出两步，扬声道：「大人，民女不会骑马。」
「无妨。」萧西已经翻身上马，任青郦原地踱了两圈，而后一手勒住缰绳，一手伸向她，「上来。」
新日掠过春田枯柳斜照而来，光影点缀在周身，勾勒出他身形颀如松，晴丝盪如线。
「春风得意马蹄疾」，「鲜衣怒马少年郎」，都不及此刻，公子明眸盛五色，她在五色间。
「姑娘答应与在下同骑，在下便让姑娘诊脉。」萧西任青郦围着她转，左手始终在她触手可及的地方，「看样子，今儿个姑娘要是不上马，青郦能绕到地老天荒去。」
宋离仰头看向旭日春风里的他，眉心一点点蹙起。
心门紧闭之人从来如此，她有太多事需要思量，不会因为一时的门户洞开忘了近十年的步步谨慎。可自打心墙裂开一条缝后，想要回到刀枪不入时，便再也不能了。
与此同时，马背上的人也同样看着她，神情固执，不肯收回手。
萧西看清了自己落水时宋离眼里的鬆动，也知道险情过后，横亘在两人间形同天涧的鸿沟便会捲土重来。理性会重返高地。
可暂开心门之人，又岂止她一个？
人生短短数十载春秋，他等不及另一个十年蹉跎浪费。若有心门如墙，他来攻城略地。若有断壁颓垣，他来平地起高楼。
「姑娘？」
「……大人身上有伤，不可疾行。」
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