可东临县衙分明知晓山匪所在，为何不告知民众？是笃信他们不会伤害平民，还是另有内情？
闭门造车并非良策。
冥思许久无果，加之天光已大盛，宋离两人作别宋秋，往归云楼方向急赶而去。
一夜已过，东临县衙却无半分异常。怕是梁世安笃信无人知晓他两人去处，要等尘埃落定，才会打开那道无人知晓的暗门。幸好他无比自信，甚至自负到不曾打开暗门查看，他两人才逃出生天之机。
桃溪畔春花照水，芦苇成林，萧西却无心细赏，他好似瞥见眼前有条无形的分岔路。
审问老巴与小乙时，他以为那几名山匪是家中贫寒，被逼无奈才会落草为寇。若如此，将人交由县衙处置是最适宜之法。
如今才知东临县衙梁世安亦是心思不正之徒，甚至可能与雁盪山匪私相授受。若如此，思及那些山匪劫掠之物包括军资、灾银等要物，此事之重已不可同日而语。
眼前这条分岔路的左端指向表明皇子身份之途。说出二皇子身份，接手东临县衙，追梁世安之责，再藉由县衙中的人与物追查肆意妄为的雁盪山匪。
分岔路的右端则是继续隐匿行踪。趁梁世安尚未发觉他两人已离去，派人重回雁盪山，寻出些蛛丝马迹，再以山匪为突破口，肃查梁世安之责。
左路落得清閒，却需大张声势。右路不可预料，忙碌半晌一无所获也未可知。
可他两人的眼前还有宋氏后人与密库之事，盯着他的京中耳目也不知在何处观望，透露身份有太多后顾之忧……
「小五？！」
两人的惶惶不定和左右为难在迈进归云楼，见到小四小五的瞬间平息不少。
昨夜最忧切之事莫过于小五的去处和安危，如今得见他两人皆完好无损，悬了一夜的心终于能落到实处。
「可有受伤？」
宋离拉起他手就要把脉，惊得小五原地起跳，顶着个大红脸偷瞄萧西：「姑、姑娘这是作甚？男、男女授受不亲的。」
小四：……
「爷，」小四不忍直视缺心眼的明小五，一边给萧西让座，一边来回打量两人，「怎得现下才回？可是出了什么岔子？」
萧西接过他递来的茶盏，摇摇头道：「不急。此去可还顺利？可有见到分庄庄主？医药之类准备得如何？」
「一切顺利。」小四替他续茶，颔首道，「颍州分庄的庄主亲自做的安排。」
萧西放下茶盏：「人在何处？可有过来？」
小四颔首：「庄主没来，但派了庄中得力之人亲自送货。现下在后院盯着。」
「甚好。」萧西抬眸看向宋离，又转头朝他道，「一会让他来见我，有要事相商。」
「是。」
「小五，」这厢议定，萧西转又看向上蹿下跳的小五，招招手道，「别闹宋姑娘，过来坐下。」
小五三两步回到桌边，正色道：「爷，何事情急？」
「你几时回的客栈？」
「约莫一个时辰 前。」小五眨眨眼，又解释道，「东临县衙的檔案室极为杂乱，我翻了好几个时辰才找到十年前的记载。」
「杂乱？」东临是人尽皆知的文城，即便今日之东临不同以往，十年前的檔案也不至于随意堆迭才是。
萧西下意识蹙起眉头：「你昨儿个是先去报备医馆之事，再去的檔案室？两处相距多远？」
小五蓦地一怔：「爷，出什么事了？」
萧西摇摇头：「你且先说。」
「爷，檔案室离县衙大堂甚远，是一名上了年纪的簿记官守在门前。我原本想趁人不注意敲昏那簿记官，可他年纪实在太大，我怕一个不小心敲出个好歹来。」
萧西曲起指节轻叩在桌上：「后来用了什么法子进门？」
小五挠挠头，神色羞窘道：「那老簿问我要找何物，彼时我全身上下仅有一块都督府的腰牌，便推说有人向安南都督府举报，说有南琉恶民流蹿至东临为匪。我是接了都督府之命前来查探之人。」
萧西眯起双眼。
此由头合情合理，寻常主簿必然不会起疑，可若是那簿记官恰巧是梁世安亲信，也知晓山匪之事不会传入安南都督府耳中，小五之谎便不攻自破，且泄露出他知晓雁盪山匪之事。
思及前一日晚间凭空出现在县衙门前的「老巴」与「小乙」，他是何人已不言自明。
若与梁世安易地而处，萧西也会设法隔绝自己与小五的信息往来，再各个击破。
——譬如先将眼前这个看来不甚精明的傻小子引到一处久无人至、杂乱不堪的旧檔案室，再将擅闯宋宅之人请来县衙……
萧西与宋离目光交汇，眉心愈发蹙拢。
如他两人猜测，梁世安定与山匪有勾结，才会如此惧怕旁人知晓，甚至不惜杀人灭口。
沉吟半晌，他道：「有何发现？檔案室中可有山怒和赈灾相关的隻言片语？」
小五骤然直起身，颔首道：「爷，此前山怒时，朝廷派来赈灾的官员全都碰到了雁盪山匪。灾银从未到过东临，更未到过百姓手中……」
「什么？」萧西一怔，「三年天灾，朝廷的赈灾定不只一次，每一次都遇见了山匪？」他的眉心紧拧成结，「县衙可有派人清剿？」
「有。」小五颔首，「去过几次，但收效甚微。据《地方志》中记载，雁盪山草茂林深，山匪对山中地势较官兵熟悉不少，每次剿匪皆无功而返。」
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