有个老汉许是被烈日晒久了，跪下就歪倒。
童威童猛同时叫道：「爹！爹你怎么也出来干活了！」
跑去抱住老爹, 薅下死去军汉的水壶，给他餵水喝。
「别高兴太早。」李俊眺望远处，面颊紧绷，额角隐约青筋闪现，「这些汉子只是喽啰，今日死了，未能按时回山寨报备，他们的大王定会派人追查。另外，还有五百水师在路上准备剿匪，少则十日，多则二十日，迟早要到。你们说你们的盐都被强人掳走了，官兵未必信。你们要做好自卫的准备。」
绿林中行走惯了的人，遇事先考虑最坏的结果。挑衅律法之前，先安排好狡兔三窟；跟人干架之前，先看好跑路方向。这都是刻在血液里的本能思维。
但灶户一听「自卫」，已经自动脑补了血流成河，惊吓不止，畏缩着，互相望道：「我等……我等不会啊！」
「不然我们来做什么，」李俊道，「乡亲们是我们的衣食父母，我们当然不会眼睁睁看着你们挨欺负。但容我丑话说在前头，从现在起，一切村中事，大到生老病死，小到柴米油盐，由我盐帮说了算。没我的许可，谁也不许擅自出村出海。如有违例，不论男女老少，我与他是敌非友。诸位可听明白了？」
他说得和善，眼中甚至带点笑，好像只是跟父老们唠个家常。但一众灶户已然惶恐不安，纷纷拜道：「我等怎敢！全听李爷爷号令。」
反正灶户劳碌这一辈子，从来都是听人指挥，没有自己做主的时候。
李俊侧首：「阮姑娘？」
阮晓露方才一直在观察盐场地形，突然被点名，一个猛激灵。
「一马平川，没一点险处，红树林都在外围，跟我想的不一样，没法以少胜多。」她有点丧气，说大实话，「李大哥，我觉得还是安排大伙先走为上，避一避的好……」
李俊脸色微沉：「灶户世世代代以盐田为家，要远走高飞不是容易事，起码盘缠不能少。我寻思，一万贯差不多够……」
阮晓露咬牙：「说的对，咱得帮他们保卫家园。」
自己揽的任务，跪着也要执行到底。
但以她的见识来看，这种无险可守的死亡地形，若要成功防御，至少要双方人数对等。如果盐帮的人数能增加十倍，那就有把握了……
身后橹声哗哗响。珠娘正将盐帮的帆船拉入汊口，泊在几艘小渔船旁边。她看似瘦弱，力气却不小，竹竿似的手臂拉着縴绳，薄薄的肌肉一鼓，一把就将船头对了正。
阮晓露看向同样瘦弱的众灶户，忽问：「你们整日拉爬车、运滷水，力气都应该不小吧？」
灶户开始没明白她的意思。过了一会儿，才不好意思地说：「都是上头逼的，谁敢偷懒。」
阮晓露又问：「有谁会使刀？有谁会使棍？」
这下大伙面面相觑。一个盐帮小弟笑道：「身有武艺的，干脆就去贩私盐了，十个里面死九个，不然为何这村子里都是老人妇女？」
那胡大娘子抱着孩子，突然上前一步。
「我，我会。」她脸上都是脏兮兮的滷水印子，眼神却亮，「我男人过去在李爷爷手下干过几个月，学了些手段，又教过我。可惜他死得早……」
阮晓露喜道：「当真？可你的娃娃……」
胡大娘子看了一眼怀里的婴孩，苦笑嘆口气。
「这毛头长大了，日日也跟他娘一样流汗卖命，有什么意思？我若是男人时，一发投奔李爷爷去了，就算是吃官军砍了，也比这日日当牛做马强！」
众盐帮小弟起鬨：「说得好！」
阮晓露思索片刻，叫道：「要自卫，只靠盐帮这十几人不够。谁愿意来，不论男女，在我面前集合，站在胡大娘子后头！报姓名，年岁。」
灶户们互相看着，似乎有点不相信，眼前这个二十多岁的姑娘，真能带他们「保卫家园」。
盐帮众人也有点出乎意料。有人轻声提醒：「乡亲们都没学过武……」
李俊勾勾手指，把那小弟叫去干活，留阮姑娘自己发挥。
阮晓露看出大家的疑虑，轻声笑道：「谁人是天生的高手呀？我以前也就是个打渔的。你们看我的手。」
珠娘率先迈前一步：「我姓卫，十四岁，愿跟着奶奶试一试。」
有卫珠娘开头，三五个灶户一齐挤上来。
「我，我！我叫胡小山，十五岁。」
「李灶娘，四十一岁。」
我也姓胡，行四，五十八岁……」
阮晓露赶紧把胡大爷推回去：「五十岁以上的就算了，又不是去炸月亮……」
那胡四搓手笑道：「其实当初为了避徭役，改大了年纪，其实只有四十八。」
……
人口统计完毕。能投入战斗的灶户约有六十位。离理想的人数配置依然有缺口，但阮晓露觉得可以一博。
毕竟在真实作战中，很少出现「战斗到最后一员」的惨烈情况。一般来说，只要有十分之一的减员，整个队伍就会溃散。
反过来，如果己方士气高昂，能杀散敌人十分之一的战斗力，就有获胜的把握。
「官兵大军往海沙村来，如果能讲理，能体贴你们的苦处，那最好；万一官 兵不讲理，要把你们一起当山贼给治了，那咱们也不能坐以待毙，必须现在就准备起来。」
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