阮晓露表示受教。真是隔行如隔山，对贩盐的来说这大概是常识。
这世上人人吃盐，大多数都不知道盐从何来。不止她一个。
李俊简略言道，山东的登州、青州、莱州，凡是临海之处，都有大片盐碱地。再往北，宋境之外的辽东湾，亦有食盐产出，虽然量少，质量却是上乘。而且北地盐税低，盐价贱，导致南下走私猖獗，偶尔还会有人闯到他的地盘黑吃黑。两国盐枭一旦碰上，绝对是一场好打。
李俊：「登州蓬莱左近，有一户盐霸，人称余闯海……」
阮晓露又碰到知识盲区，「盐霸？」
「朝廷盐政苛刻，各地都有不同对策。登州地方的惯例是，每个盐场都由濒海大户直接治理。这些大户就是盐霸。他们不担盐役，只需一边盘剥贫弱灶户，一边向官府缴纳定额。这些盐霸都是绿林里的狠角色，官府不敢惹，百姓更惹不得，盐霸之间也经常互相夺地盘，厮杀之际，可不管灶户的性命。」
阮晓露皱眉，一时间还真分不出，这些土皇帝似的的登州「盐霸」，和直接压榨虐待灶户的淮东官府，到底哪个更恶劣些。
守法的民众都面目相似。违法的狂徒各有各的猖獗。
她接着猜测：「那个余闯海，想跟你们合作，引进晒盐技术？」
李俊点头：「我带人去跟他们谈。晒盐场可以帮他们铺，换快船、兵器和银子。开始谈得很顺，他们满口的称兄道弟。等盐场铺好，却来了个翻脸不认。酒席外面埋伏了打手，等着砍我们人头，送江州解官请赏。」
阮晓露心惊肉跳，马上跟着生气：「那孙子现在何处？教训了没有？」
李俊眼中绽出微冷笑意。
「都在滷水里泡着呢。连同底下走狗，一伙几十人，一个没留。」
阮晓露：「……还是埋了比较好。」
谁让他们惹了不该惹的人。自作自受。
又忽然想，早先张叔夜口中的「登州绿林作乱」，大概指的就是这一场黑吃黑。动静那么大，无怪济州府跟着风声鹤唳。
她问：「当地官府什么反应？——这里该有水中暗桩了，舵给我。收半帆。」
李俊听她指挥，边干活边道：「其实盐霸黑吃黑，实属寻常。盐场管事的换了人，官府一般也只是过来认认新面孔，索点贿赂，点个头的事。但登州的提举司贪得无厌，见我们并非地头蛇，便狮子大开口，要了寻常十倍的钱粮上供，还提出无数苛刻条件，否则就查封盐场，将我们辛苦铺就的晒盐池全毁掉。言语中说得僵了，谈不拢……」
阮晓露皱眉头：「那不得动手？」
「自然。他们那兵马提辖却是个厉害角色，我们人生地不熟，寡不敌众，眼看吃亏。童威童猛让我先走，掩护断后，这才陷在彼处。我脱身时，那提举司明白道，『你若知事，我们便不难为。」我只是含糊应承。说会带钱来赎人，这才保下他俩性命。我星夜赶来济州……」
阮晓露跟着着急：「事不宜迟！拖延越久，变数越多！」
要说梁山以外她还惦记谁，除了卫珠娘、童大壮、胡大娘子等灶户人家，就是盐帮里那些跟她并肩战斗的好汉。威猛兄弟待她最厚，一想到如今在官兵手里挨鞭子、吃馊饭，心里就烦躁到顶，想立刻揍人。
细琢磨，又觉得新鲜：「这登州官府怎么跟强盗似的，还容你拿钱赎人？」
李俊道：「登州远恶，那边府衙上下，儘是豺狼，一半的人都有□□背景，不足为奇。我们不过一群外来户，在他们那里又无备案悬赏，就算解送原籍，岂非便宜别人，不如趁机赚一笔，将我们拿捏住，日后也能多分些盐场的利。」
他捡起那盛满珠宝的皮袋，拨弄里面的珠宝。
「童威童猛是我多年的兄弟，我就算倾家荡产、性命不要，也不能弃他们不顾。我可以将钱财上供贪官——当然这些远远不够。但放开了烧杀抢掠，早晚凑得出。只是一则时间紧迫，登州地处偏狭，罕见有油水的大客商；二则便等于向官府服软，日后长久吃他们拿捏。所以……」
「与其便宜狗官，不如便宜我们。」阮晓露给他竖大拇指，「咱们英雄所见略同，你这梁山是来对了！」
李俊一笑，依旧带着心事，说道：「梁山是山东绿林老大，这事除了你们，也无人可以助我。我听说，近来在搞什么公益，专门帮人家排忧解难……」
阮晓露马上纠正：「『梁山公益』是帮老乡平民的，每次派一两个人下山，做点小事，行侠仗义。童威童猛是俺江湖同道，他们的事不是小事。你明天直接上聚义厅，我一早给你引荐大伙，江湖救急，调兵遣将，要一队精锐，说什么也要把他俩给捞出来。」
李俊爽快道：「听你安排。」
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一束火光照亮水面，嘎吱一声，快箭上弦。
「来的什么人？」
小船已接近外围小岛上的值守岗哨。两个值夜喽啰打个呵欠，清水抹把脸，提起弓，气势汹汹地喝问。
「是我！」阮晓露高声回话，「带江湖朋友来议事，住一日就走。」
借着星光和火光，李俊眯眼，在深沉的夜幕中，头一次看到梁山水寨的规模风采。
高大的寨栅林立，渐次开着水道和闸门，好像一座水上城堡。卵石滩蜿蜒伸展，造出无数良好泊位。几艘大型战船泊在港里，犹如守夜的门神，黑夜中只看到桅杆顶部托举的月光，随着水波一开一合，好似门神的眼睛。外面是密密麻麻的渔船，夜幕中连成一片。