每个新来的都分配了床位，干城的位置就挨着班奈特。
出门后，他们还领到了自己的号码牌，干城的数字是五三三，班奈特五三五，在负责人命令下，他们将号码牌挂到脖子上。
「不要搞丢了，要是丢了，哼哼。」这位威势极大的林管事吹了声口哨，从干活的人群中马上跑出个男人，他一出现，班奈特就倒抽口冷气。
只见对方额头上刻着个鲜红的七，两边脸庞，一边刻着二，另一边刻着五。
伤口虽已经癒合，但痕迹很深，可见当初刻这几个数字时有多狠心。
「这是七二五号，就因为弄丢了号码牌，只能这样记他了！」林管事掂着手中铁棍，语气轻描淡写，「别指望刻这字的时候给你们用什么药，找根细铁丝烧红了，很轻易就能写上去。」
他说话的时候，七二五号躬着背，整个人呈九十度角。
林管事挥了挥手，得到旁人提醒，对方立马跑回去干活。
「以后这数字就是你们的名字，在矿场，除了数字外不许以其他代号互相称呼，发现一次，当天就没有饭吃！」右手垂下，林管事拖着那根铁棍，派头十足道：「连续发现三次，我就当是你不服我，到时候我会割下你们那不听话的舌头，拿来泡酒喝。」
给他们讲完规矩，林管事也走了，下面干活的人给他们分派了工具。
干城拿到个篮子，被打发去空地上分拣矿石。
班奈特则和另外几个男人一组，分到了铁锥和铁镐，还有人拿到铁砧和铁斧，在老手们带领下爬进方形竖井去开采。
干城捡了块矿石，发现比普通石头重很多，黑色矿石表面布满片麻状构造，他拿在手心掂了掂。
一边和他岁数差不多大的男孩马上警告道：「别玩。」
干城看向他，默默分拣起来，等看守的人不注意这边，凑过去轻声道：「这是什么石头？」
「土锭铁。」
「干什么用的？」他好奇。
男孩沉默了会，抬头观察过看守，低声道：「我们筛选后就放进炼炉里面加焦炭混合，最后治炼成铁。」
「哦，」干城点头，明白了，「铁矿石啊。」
「嗯。」低低应声，男孩手上动作一点没慢。
干城舔过干涸嘴角，又凑过去点，打听道：「你还这么小，怎么会在这里？」
男孩没说话。
干城看了眼他胸口数字，「你不叫八七六吧，你原来叫什么名字？」
男孩顿了下，手上动作更快了点。
干城不死心，再次低声询问道：「这里有多少人啊？你也是被山盗们抓走卖来的？」
现在能够看到的只有露天开采的一帮人，但地下还有矿井，刚刚班奈特就跟人进去了。
小孩再不吭声，借着捡石头的动作，站起来换了个位置。
干城愣了下，猜想对方大概是怕被自己连累，只好先作罢。
他们一直干，从天亮干到天黑，中途连口水都没有喝，等到看不清了，矿场周围点上了火把。
就在火把光下，所有人还在继续干活。
干城一直在舔自己的嘴唇，几次想要撂挑子，上辈子再辛苦也就是电脑桌前，这可倒好，一直弯腰分拣矿石，不说指头磨破皮，就说老腰已经直不起来了。
刚站起来那下还有点头晕，所有人都有自己的任务，干城他们这帮半大孩子，每个人每天得分拣出三铁皮车。
干城是第一天来，任务量减半，从明天开始就要和其他人一样了。
等到矿场周围连虫声都弱下去了，先前下矿的那批人终于爬了上来，有人敲响锣，所有人停下手头动作，收拾好个人工具后疯一般往角落跑。
干城也跟着跑，他都快饿死了，离着老远就看到几个大铁桶被抬上来，所有人排队等候派发食物。
周围有矿场的看守们手握鞭子，哪个不老实又或者看哪个不顺眼，直接就是一鞭子，被他们抽的人最多叫上两声，没人敢反抗，很快又回到队伍里重新排队。
干城这一队都是孩子，他在里面半大不小，还有几个小的跌跌撞撞，身上都是伤口。
矿石边沿有的很锋利，不小心割伤太正常。
眼看着漫长队伍一点点往前挪动，干城心跳加快，实在是饿的难受了，好不容易拿到手食物，他跟着先领到的那帮人找了个位置，就蹲在地上吃。
一个灰色馒头外加一碗汤，这就是他们的晚饭。
汤里漂着两片菜叶，味道有些咸，馒头表面粗糙的简直能刮痧。
干城蹲在一帮孩子中间，眼尖的发现跟自己说过话的那个，一点点挪动着，他又凑到对方身边。
「嗨。」他先打招呼。
吃饭的这段时间，看守们要宽鬆些，那孩子看看他，低头喝汤。
干城啃了口馒头，扭头跟他说话，「你知道这是什么做的吗？」
口感太他妈差了，嚼半天嘴里还拉丝。
干城说着话，突然将碗放下，真从牙缝间拉出根细茎来。
「葛支藤剥掉皮，打碎了混合点点麵粉。」看干城傻住了，对方开口。
干城匪夷所思，相当愤怒，「所以我们辛苦一整天晚上就吃草？」
「葛支藤做的馒头很饱腹，一小块，一晚上都不会饿。」孩子轻声道：「就是拉......」他停顿了下，省略过两个字，「的时候会比较困难。」