既然是皇室血脉，那被封为县主、点为探花也就不足为奇了。
听到这种传言，周瑭炸起了一后背的汗毛。
不过很快他想到自家爹爹的长相，又长长鬆了口气。
只要他和周晔站在一起，除了瞎子都能看出他们之间剪不断的父子关係，自己必不可能是圣上的孩子。
周瑭默默给爹爹不存在的绿帽子点一支蜡。
不过——
听到自己可能是皇嗣的那一瞬间，他到底在害怕什么呢？
不及他细想，殿试之后，吏部试接踵而至。
在大虞朝，进士及第只是获得了做官的资格，还需要通过吏部试，才能正式得到官职。
周瑭已经等这一天很久了。
小时候他向公主承诺过，要自己挣俸禄，给公主买好多漂亮的衣服。
或许当时所有人都把它当做童言无忌，但周瑭是认真的。从开始读书到现在，他一直都在为此努力前进。
吏部试考察体貌、言辞、书法等等，只要有真才实学，其实就算走个过场。
但是唯独周瑭……没有通过。
不通过的原因，竟是「体貌不佳」。
他找上了考官。
「小县主，您就别难为我们了。」考官为难道，「我朝上下三百年，哪有女子为官的先例？边关告急，圣上已为丛云将军破格一次，万万不能有第二次了。」
周瑭反驳：「身为女子就算『体貌不佳』？可是……」
他本想与之论辩，这一刻却产生了深切的无力感。
道理已经说过了千百遍，但他们立场不同，註定了不管怎样论辩都毫无意义。
「……」
啊，对了。
原来母亲不鼓励他参加科举，不是因为怕他考不中。而是预料到了，就算他考中，朝廷也不可能给他安排任何职务。
周瑭陷入了消沉。
方大儒怜惜他，但除了言语安慰以外，也做不出其他改变。
许多同窗都来看望他，替他抱不平。还有景旭扬，竟忙里偷閒把他约出来吃酒。
「你母亲是侯爷、将军，你是钦封的县主，年纪轻轻就中了探花，还是史上第一个女进士。名垂青史啊周妹妹，还有什么不知足的？」
周瑭自然不可能和一名古代男子讲什么女子地位，只好捡最浅显的说：「我说过要当官，用俸禄给哥哥买大宅子……这下好了，全成了妄想。」
景旭扬好笑地摇摇头：「你可知道县主是几品？」
「正二品。」
「若你得了官职，要从几品做起？」
「一甲授官正六品，二甲正七品，三甲正八品。」周瑭对答如流。
「所以你会发现，」景旭扬道，「进士授官后照样在京中买不起宅子。但你的县主俸禄，不但足够你买大宅子，还送了你一块完全属于自己的封地。」
「……」好像是这样的。
周瑭心里顿时明朗多了。
名义上，他得到县主之位是因为救过太子。救下一代明君算造福百姓，这俸禄拿得也不亏心。
景旭扬见他情绪好转，弯了弯狐狸眼。
「来一杯？」他撺掇周瑭喝酒。
「不了。」周瑭拒绝。
「怕什么？」景旭扬捏着酒盅往他那边凑，「你今年十八，也不小了。酒是好物，保准你沾了就忘不了。」
「哥哥不让。」周瑭吸了吸香味，但态度很坚决，「再煽动我，等他回来我告你的状。」
「这么乖。」景旭扬哈哈一笑，「这么听他的话，等你哥哥回来，想不想嫁给他？」
周瑭一愣，随即竖起眉毛：「别乱说，平白玷污了她清白。我对她一片仰慕之情，别无……」
「『仰慕』？」景旭扬取笑他，「你确定没说错，不是『倾慕』吗？」
「……别无他想。」周瑭的声音越来越小，脖子却越来越红。
景旭扬表情十分揶揄，随后被恼羞成怒的周瑭暴打一顿——现在打架周瑭能完全占上风，早就不再是那个只有景旭扬腰身那么矮的「小黄毛丫头」了。
傍晚回侯府之后，周瑭重新认真思考了这个问题。
只是仰慕，没有倾慕吗？
随着身体日渐成熟，他确实发觉，自己对公主的感情很特别。
那或许不是他自以为的「亲情」。
毕竟有谁会在一个个绯色的梦里，梦见自己和「亲姐姐」纠缠不清呢？
「原来我之前是在怕这个。」周瑭恍然大悟。
「如果像传言里的那样，我也是皇嗣，那岂不是和公主成为名副其实的亲姐弟了么？」
「原来……我也不想只做她的亲弟弟啊。」
等等，「也」？
脑海里蓦然迴响起三年前，薛成璧与他告别时说的话。
——「下次见面，我就不做你的兄长了。」
当时还不甚明晰，现在的周瑭大概能理解那句话是什么意思了。
心臟在胸膛里砰砰乱撞，他抱住被褥卷，脸埋进柔软的丝绵里，在床榻上来回来去地滚动。