太子跪爬下床，话都说不出来，只是伏在地上以头碰地。皇后满脸泪，过来扶起太子。
做父亲的看着自己最疼爱，从小最乖顺聪慧的儿子如此，终究心软。
隆景帝问道：「你敢不敢跟朕赌一场！」
「敢。」太子叩首。
「薛荣信若能答应我三个条件，我就放他出来，不治他罪！」
「好！」
「若他不答应又当如何？」
「我二人，任凭陛下处罚。」太子体虚，气却不肯弱下来。
「你这三日好好恢復。三日后，辰时，到兴庆殿屏风后等。」
「谢陛下圣恩。」
隆景帝出了太子寝殿后，跟身边侍卫吩咐道：「你去内卫大牢，通知侍卫长，从今日起，三日内，不要给薛荣信饭食，每日杖二十！」
「是。」
隆景帝牵了牵嘴角，笑了。太子终究还是太年轻，他都没有见过内卫大牢什么样子，他输定了。
内卫大牢是什么样地方？
终日不见阳光，不知道黑夜白天，没有时间。
冬天长冻疮。夏天起痱子，春秋被各种蚊虫叮咬。
手脚上着几十斤的镣铐，地上只有混着排泄物和血污的烂草。吃喝拉撒都在这一间臭不可闻，只能勉强蜷缩躺下的小牢房里。
除了提审，没有人跟你说话，而只要提审，就要先挨上二十杖。
任何大小官员，纨绔子弟，在被关进去的第一天就哭喊着要出去，什么条件都可以答应。什么供词都愿意写。
薛荣信已经在里面关了大半个月，更不要说再饿他三天，每天还要挨二十杖。
隆景帝用这招不知道收拾过多少纨绔，没有一个人能熬过第二问，更不要说第三个条件，就没有人听到过第三个条件就已经彻底败了。
三日后，辰时。
皇后亲自扶着太子来到兴庆殿，坐在屏风后。
隆景帝在殿前：「去内卫大牢，把薛荣信提来。」
兴庆殿，身带杖伤的薛荣信被提来，跪在大殿中间。
「抬头！」隆景帝呵道。
薛荣信抬起头，垂下眼帘。
隆景帝打量他，确实好看，即便穿着脏破的囚服，身受杖伤，在如此狼狈之境都没有损掉他的俊美和气度。
隆景帝挥手，宫人用漆盘端上来刚炙好的牛羊肉，肉香四溢。
羹汤，肉粥。还有各式瓜果、糕点、摆了满地。又让人端来四品武将官服、朝靴。五十两的银锭堆满三个漆盘。都摆在了薛荣信面前。
薛荣信已经饿了三日，每日只有一点清水，还要挨二十杖。
隆景帝道：「薛侍卫饿了吧？来，给薛侍卫盛点羹汤。」
小宫人把一碗肉羹放在薛荣信面前，食物的香味飘上来。
薛荣信叩首道：「罪臣不敢。」
隆景帝意外，他竟然没吃！
「你现在是从四品太子右卫。你若是同意再不见太子。朕立刻送你回家养伤，封你为正四品右中郎将。你可愿意？」
薛荣信跪着不语。
隆景帝一愣，他竟然没答应？！
以往那些人，被从内卫牢里拉出来，一看见这些吃食，会立刻想起自己以前那锦衣玉食的生活，几乎等不到小宫人给盛汤，就已经自己动手了。之后，再听回家的条件，简直让干什么就干什么。
什么仁义礼智信忠孝廉，就算你让他把父母送进来换自己出去，他们都能答应。
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第26章 番外：薛荣信
隆景帝有些生气，这薛荣信到底是什么样的人？
「你想同太子在一起？」
薛荣信俯身叩首道：「是。」
「若让你终身不得为官，你也愿意？」第一个条件。
「臣愿意。」
「终身不得有妾室，侍寝小官或丫头，不得有后！」第二个条件。
「臣愿意。」
「无论太子是否一时兴起，又或者几年后你年老色驰，他不再钟情于你，你都永不得离开大内。」第三个条件。
「臣愿意。」
「你薛氏世袭爵位连降三等！」第四个条件。
「臣可从薛氏族谱中除名，请陛下饶过我父亲，他并无过错。」
隆景帝原本以为用前三条就能吓住薛荣信，可没想到说到第四条，他都没有退缩。
隆景帝又说出了第五条，「就算朕让你去势，才能留在宫中陪着太子，你也愿意！？」
「臣，愿意！」
隆景帝差点掀翻面前的龙书案：「没出息的东西！你父母辛辛苦苦培养你十六年！你竟为了一时欢爱，愿意入宫做阉人！」
薛荣信缓缓说道：「臣，家中五代都在朝中为官，薛家有『满床笏』的美名。父辈兄弟六人，到我辈不算姊妹，嫡子二十一个，皆为朝廷效力，不差我一个无官无职。我族中兄长如今也皆成亲多有子嗣，亦不差我一个不孝子无后。我会请求父亲将我从薛氏族谱中除名！只要能让我陪着太子，为臣为奴皆可。」
说完，薛荣信磕了三个头。
「给朕拖回大牢！」
隆景帝输了，在兴庆殿发了一通脾气。可终究还是把薛荣信无罪放了出来。
下旨，薛荣信永不可入宫任职，永世不得入禁中。永不可与太子见面。
隆景帝告诫太子，他二人若再敢相见，薛荣信死罪，立斩不赦。这已算皇恩浩荡。