这一脚踢得用力，瓷碗当即便碎了，碎瓷茬儿散了一地，杨五六也不收拾，满地狼藉似乎昭示着他错付的真心。当夜，杨五六出门放水，一眼就看见门口蹲着一个纤瘦的身影，一袭白衣把杨五六吓得魂飞魄散。
定睛看去，却是那殷家的新嫁娘。女子长得端丽，在夜色中缥缈如仙，似乎一阵风就能吹散了。她蹲在地上，借着并不明亮的月光，正仔仔细细捡拾着什么。她收敛得认真，根本没有注意到不远处观望的杨五六。
女子将细小的瓷茬一点点捻起来，收到随身带的口袋里，仿佛从恆河中收集着沙砾。微弱的月光下，她白净柔软的面庞，虔诚得带着佛性，像极了庙里的观音。杨五六感觉自己气鼓鼓的心被什么尖细的东西扎了一下，积郁的怒气顺着那小小的孔洞散了出去，只留下有些干瘪的怜惜。
真是个好孩子……杨五六心中默默地赞了一句。
他没有打扰南菀，憋着尿悄悄退回房里，第二天一早，杨五六将新送来的热腾腾的豆粥，一仰脖喝得干干净净。
就这样，南菀与杨五六之间的忘年交情，绕过了门庭森严冷硬的殷府宅院，躲开了殷氏父子固执偏颇的视线，在不为人知的角落里结起了细密而柔软的藤蔓，终究结出了香甜的果实。
「沈大人，菀姑娘的的确确是好女子。」杨五六以一种不容置喙的语气作结道。
「她拿家中的粮食养肥了你这外人，你自然觉得她是好女子。」一旁的殷万福阴恻恻地嘟囔道。
杨五六恨恨地瞪了他一眼，也不反驳，只是对沈忘叩头道：「县令大人，那殷大状前世修来的福分，娶了菀姑娘这般大好人。可他自己呢，不知珍惜还变本加厉。前些日子，他收了黑心钱替那裴氏夫妇撤诉，最终却闹得人财两空，裴氏夫妇的惫懒儿子便和算颠倒闹将起来，听说打得头破血流。」
「昨日里我看到两个黑乎乎的人影衝出了火场，待走近了才看清是菀姑娘与这老匹夫。若不是菀姑娘有求于我，草民是绝对不会再掺和这家人的烂摊子的！」
他转过身，指着殷万福的鼻子怒骂道：「这老不死的，咒死了自己老婆不说，现在还想冤死自己的儿媳，简直……简直就是天煞星降世！县令大人万万不要听他妖言惑众，菀姑娘真的是无辜的啊！」
一束利芒从沈忘眼中一闪而过，屏风后也传出极轻的疑惑声：「诶？」可是很快，屏风后再次寂静无声，那道摄人的光点也从沈忘的眸子里悄然而隐。
「杨五六，你且放心，孰是孰非本官自有定断，绝不错枉好人。」沈忘的声音极是柔和，宛若穿过林间的月光，他就这样平静而温和地说着，忽而转头看向黄四娘：「对了，黄四娘，你方才说你看到殷择善撞开南菀进了殷府大门，对吗？」
黄四娘没想到沈忘会突然问到自己身上，先是一愣，继而大声答道：「没错县令大人。」
「那……再往前呢？你看到的什么？」
「我看到……看到了殷择善的脸？」黄四娘歪着头，仔细回想着。
「啊，对，那再之前呢？」
「嗯……我看到殷择善跌跌撞撞地往回走……」
沈忘笑着颔首：「这就对了，本官方才差点儿忘了。」说完，他自顾自地微微抻长了脖子，看向堂外街道的方向：「程捕头该回来了吧？」
就像是在回答沈忘的自言自语一般，街道上真的出现了程彻的身影，而他身后则跟着一位陌生的女子。那女子的眉眼生得颇为娇俏，一身浅绯色的衣裙更是将这种骨子里散发出的柔媚放大了数倍，衬得人面桃花，相映生辉。二人行来的方向正是历城县衙，围在堂外观审的百姓们又开始新一轮的小声议论。
「欸？这不是子衿姑娘吗？」
「你认识？」
「这……这谁不认识啊，就是咱们济南府的花中魁首啊，就是广寒楼的头……」
一声清脆地巴掌声响起，议论声骤停。被扇了一个耳光的男子垂头丧气，喏喏不敢言语，只是心中暗骂自家的母老虎不留情面，竟然当众让他下不来台。而他身旁向着他怒目而视的妇人则放下了扇红的手，往地上恨恨啐了一口，掉头便走。
那男子恋恋不舍地看了眼走上堂盈盈跪下的子衿姑娘，又无奈地看向自家媳妇儿远去的方向，纠结了片刻，还是急匆匆地向女子消失的街道追了去。走之前千叮万嘱一旁的邻居：「你看完了可告诉我结果啊！」
堂外这一场小小的闹剧，并没有影响堂上人平和审慎的心境。广寒楼坐落于估衣街口，是济南府最为有名的青楼，而这位子衿姑娘正是广寒楼艷名远播的头牌。
在南菀的讲述中，沈忘准确地捕捉到了「浓重的脂粉味」这一关键信息，而再联繫上这位「有了黄金屋，只要颜如玉」的殷大状，不难猜测他可能会去的地方。于是，沈忘便遣程彻到济南府的几家花楼探问探问，果不其然，头一家广寒楼便寻到了他们需要的证人。
这时，屏风后传来低沉而阴冷的女声：「你下次再派他去这种地方，就试试看。」沈忘面色一白，仿佛感觉鸟铳黑洞洞的枪口直顶在背上一般，连忙轻声安抚道：「这次是我思虑不周，下次绝不再犯。」