——也信悬空桥，空架火狱上。自有得救者，亦有下狱人……
沈忘垂首看着她，开口道：「那座悬空桥，本应是存在的，若不是有人堵住了门，殷择善说不定能逃离火狱，获得新生。」
南菀也不反驳，只是口中的念诵声有了隐隐的颤抖。
「在案发现场，本官还发现了另一件证物。」沈忘不以为忤，从怀中取出一物，承托于手掌之上，正是一粒浑圆的朱砂。而那牢房中迴荡不绝的念诵声，在南菀看到朱砂的那一刻，骤然止息。
「所有人都说殷万福脑子不清楚，证言也绝不可信，但是在他的胡言乱语之中却的确残存着真相的闪光。当时殷万福曾在堂上有言，他曾在噼啪作响的烧灼声中，听到了一声鞭炮炸响般的爆裂声。这句证言混在他颠来倒去的叙述中，并不引人注意。然而，南菀姑娘，本官却知，这朱砂经火烧灼，便会发出如同爆竹炸裂般的声响。」
似乎是为了缓解牢房中紧张而压抑的氛围，沈忘缓缓吐出一口气，声调愈发轻柔和缓：「当然，本官并不能凭藉遗落在火场的一枚朱砂就定一个人的罪。可是，本官还记得黄四娘的证言中有这样一句话，她说你衝出火场之时，长发散乱，形容狼狈。可本官后来见到你时，你的鬓髮却是挽着的，那么，南菀姑娘，衝出火场之时你的髮簪去了哪里呢？」
沈忘再次前倾身子，胳膊肘支在膝上，形成一个稳固而标准的三角形，柳七知道，这是沈忘为案件下定论时常有的动作，就如同潜伏在草丛中的狐，对毫无知觉的雀鸟定胜负的凌厉一扑。
「如果本官没猜错的话，那枚髮簪，在你衝出火场之时正别在大堂的门上吧？正是这枚髮簪，阻住了殷择善得脱火狱的最后生路，也是你对这位臭名昭着的算颠倒做出的最后的审判。」
沈忘站起身，走到牢门前，缓缓蹲下，如同与寻常友人交谈般温和平静：「而证据，就在你自己的手中。」
面前男子的目光似乎有着某种魔力，虽然他一步一步，抽丝剥茧地将整个案件拆解在她的面前，南菀却不觉得愤恨懊悔，只是感觉到一种释怀的平静。
「不愧是昭雪衙门的沈大人……果然断案如神，民妇的这些小伎俩在大人眼中，通透如此……」她发出一声带着嘆息的讚嘆，抬起右手的手掌，缓缓张开，一道横亘掌心的烧伤赫然呈现，宛若一道汹涌磅礴的河流，将整片陆地一分为二。这道伤痕，正是她趁着众人检索余烬之时重返火场，将别在门上的髮簪拔出所致。那时的髮簪经过火焰的炙烤以化作滚烫的利刃，狠狠灼伤了她掌心的皮肤。
「南菀姑娘，本官还有两个疑问。」
「沈大人请讲。」
「其一，既然髮簪已经成了作案的凶器，你为何还要将它日日簪于发间呢？在这个案子中，若非本官注意到了你发间的这抹朱砂红，也许本官将永远找不到你杀人的证据，你又何苦自曝其短呢？」
南菀悲凉地笑了：「这枚髮簪，是兄长赠予民妇的，兄长之恩，民妇一日不敢忘怀，是以这枚髮簪民妇日日簪于发间，夜夜伴于枕畔。所以，即便它已然成为了作案的凶器，民妇依旧爱之重之一如往昔。」
她顿了顿，犹豫片刻，继而道：「亦或者，民妇本就知道自己犯下滔天大罪，只待沈大人藉此髮簪披沙拣金，将民妇就地正法。」
闻言，沈忘心神一颤，深知南菀所受内心之苦难绝不逊于殷择善所遭烈火焚身之痛，嘆了口气，又道：「其二，本官猜想，南铮将殷择善撞倒在地，看到他血流如注，了无声息，定然是以为他死了，慌乱之下六神无主，在你的劝说下翻墙逃走。而他走之后，殷择善又悠悠转醒，却因伤势过重，无力动弹。在这期间，究竟发生了什么让你选择引燃大火，非要杀了殷择善不可呢？」
南菀的目光颤动了一下，如同被微风吹动的潭水：「他说，定要让我们所有人都付出代价，无论是我、兄长，抑或是那些受我恩惠的百姓们，他要拖着我们所有人遭受火狱灼身之苦……」
「民妇一人已日日承受烈焰焚身之苦，又如何能忍心让别人亦遭此难。所以，民妇便对殷择善起了杀心……就像沈大人所说，这是民妇对夫君最后的审判。」
那张慈悲而明净的面容之上，此时闪动着如名刃般光华璀璨的寒芒。这位始终以菩萨心肠着称的殷夫人，竟是打定了主意与那罪恶滔天的邪魔永坠炼狱！
南菀仰起脸，不闪不避，目光灼灼，视死如归道：「一切祸事皆是民妇所为，民妇愿为自己所犯的罪孽赎罪。民妇恳请沈大人，万万不要衍罪于兄长、黄四娘与杨五六，他们都是好人，绝不能因我而收到牵连。」
似乎是被那明亮的目光灼烫到一般，沈忘垂下眼帘，不再看向女子眸中的赤忱，只是用手指轻轻摩挲旋动着指尖那粒浑圆的朱砂，悠悠道：「本官曾至济宁东大寺拜谒，寺中古碑上的碑文有言，凡有伊玛尼之人，致负罪必罚，定不永住多灾海……赎罪？南菀，你何须赎罪……」
闻言，柳七一怔，她似乎猜到了沈忘即将做出的决定。睫毛轻颤，她的内心震动不已，她知道沈忘即将做出的决定，无论于她于己，都是绝无仅有的。柳七转过头，和震惊的南菀一同看向高深莫测的沈忘，而此时，悠长深邃的走廊中，响起了