「非常手段？」易微和程彻异口同声道。
「我在书中读到过，漆树上可采生漆，是一种乳白色的胶状液体，而这种生漆在空气中会逐渐转化为褐色，几个时辰后又会干涸成漆皮。而如果将这种生漆混入酒中灌服，生漆便会黏着在人的喉咙之上，让人说不出话来。这种方法隐秘阴毒，寻常方法根本查验不出，是以有些人便会用这种方式害人，让对方暂时成为哑巴。」
「也就是说，无忧你认为有人毒哑了王大臣？」程彻瞠目道。
「虽然我不能确定，但是按照今日所见诏狱之行径，只怕八九不离十。」沈忘轻声道。
这时，一阵脚步声响起，沈忘翻阅卷宗的手停了下来，三人皆抬头看向脚步发出的方向，只见之前跟随在钱百户身侧的一名锦衣卫小心翼翼地行进屋来。他颇有些赧然地衝着三人一抱拳，转身朝长廊张望了一番，方才道：「卑职房三元，见过沈御史。」
沈忘温和地点头道：「房总旗，可是有什么事？」
见沈忘还记得他的官职，房三元面上一喜，往前挪了两步，小声道：「下官只怕沈御史有什么要问的，诏狱之中人多眼杂，怕是不方便，便主动前来看看能不能帮上沈御史的忙。」
「哦？」沈忘轻轻放下手中的卷宗，露出一个平易近人的笑容，喜得房三元赶紧又往前凑了凑：「正好，本官这边确有不明之事想要询问房总旗。」
「哎呀，大人但凭吩咐，下官知无不言，言无不尽！」
得到了房三元再明确不过的答覆，沈忘便笑着开口道：「方才本官翻阅王大臣一案的卷宗，只见签字画押，却没有相应的口述笔录，是何原因？」
房三元紧张地搓了搓手，小心翼翼道：「沈御史，您也看见了，下官皆是听命于钱百户，是以王大臣一案中，下官只有打杂跑腿儿的份儿，下官能说的也只有自己亲眼所见的事实，却不是毁谤上官，只是……只是想要帮沈御史的忙，您明白我的意思吧？」
沈忘仰头而笑，用手轻轻拍了拍房三元的胳膊，姿态放得极低，若非程彻和易微知道，沈忘是以此来换取更多的线索，只怕会对这位大狐狸嗤之以鼻：「房总旗，你我皆是聪明人，你若是肯帮我，本官定会多多为你美言几句，到时候也不用受那窝囊气，你说呢？」
房三元笑得脸都僵了，上嘴唇黏在牙花子上，脑袋点个不停：「沈御史垂怜，下官……下官感激涕零啊！」又千恩万谢了一阵儿，房三元方才恢復正常，认真地复述着他记忆中的场景。
「这个王大臣来的时候，可没有张绰平这么不识抬举，是以并没有受什么皮肉之苦。事关重大，冯公公还曾来提审过他，着意叮嘱我们不要为难他，我们便也好吃好喝的供着，未曾因审案责打过王大臣。」
「后来，下官听说王大臣好像是翻供了……」
「翻供？」沈忘颜色一凛，和易微、程彻对视了一眼，道：「可是卷宗之上并没有记载啊？」
第174章 挟刃落花 （七）
房三元面露难色, 道：「具体这个王大臣是如何翻供的，下官也并不清楚，因为下官的级别尚没有资格参与会审。可是下官却见到冯公公黑着脸出来, 嘱咐了钱百户些什么, 钱百户便出去了。那时，天阴沉得厉害，一个接一个的滚雷在云里炸开，雨下得特别大。当时下官心里还诧怪，这么大的雨钱百户要出去做什么……」
「再后来, 钱百户抱了一罐东西回来，接下来的事情下官便不知道了。但是下官听说——」房三元压低了声音，神秘兮兮道：「这王大臣被动了大刑，连囫囵话都说不出一句了。」
见沈忘等人皆是一脸恍然大悟之色, 房三元知道自己挠到了痒处, 颇有些自得道：「下官早就劝过钱百户, 这刑罚不可过甚, 要不然早晚出大纰漏。可惜, 下官人微言轻, 说的话也算不得数。就跟这次张绰平似的, 下官劝也劝了, 拦也拦了，不还是被打成这熊样子——沈御史, 您可要领受下官这一番苦心吶！」
房三元通过王大臣的案子，曲曲折折地找出一番理由给自己避责，撇开了滥用刑罚的关係, 将罪责尽皆推到一开始就不肯配合沈忘查案的钱百户头上，倒也不失为一个聪明的办法。沈忘自然也不会驳他的面子, 当即笑道：「本官省得。房总旗今日的直言相告，本官铭记于心。」
三人并肩而行，向着与柳七相约的路口走去。易微心有余悸地回头看向隐没在层迭屋脊后的诏狱之所在，轻轻地嘆了口气。
「看来，这王大臣的确是被毒哑了，可是……为什么又和冯公公牵扯起来了？王大臣、张绰平、冯公公、张首辅、高大人……他们之间究竟有没有关係，又到底所图为何啊？」易微揉了揉自己酸痛的脖颈，冥思苦想道。
程彻护在少女身侧，也学着对方的样子，认真思索道：「张绰平不肯说，这王大臣又死无对证，这俩人的关係又隐在迷雾之中，哎，这查案子真难啊！」
易微瘪了瘪嘴，报之以苦笑：「是啊，真难啊！」
二人聊得有来有回，却始终不见沈忘搭腔，易微侧转过头，用胳膊肘轻轻撞了一旁的沈忘一下：「诶，大狐狸，怎么不说话？」