小德子鼻青脸肿的在床上病了两日，许久没见好友的朱翊钧却是急了。小皇帝问明了事情的经过之后，连个藉口也不想，将那两个小太监彻底整治了一番，打发到浣衣局去了。这件事情被闹到了冯保的耳朵里，冯保便一状告到了李太后面前。
李太后闻言大怒，不问青红皂白，只觉小皇帝年纪这般轻就敢擅作主张，当下就做主要召集内阁废了朱翊钧，另择明君！这下，朱翊钧也不得不服了软，跪在地上哭得双眼红肿，诚心悔过，方才求得了李太后的原谅。可即便如此，朱翊钧也从未说出背后的实情，用自己的方式保护了好友小德子。
「只有圣上将小德子当人，而小德子却不能日日伺候身畔，多活一日，便多折磨一时。为今之计，小德子唯有恳请沈大人，将此书面呈圣上，这也是小德子最后能为圣上做的事了。」
轻轻掩上书信，沈忘不由得长嘆一口气。这字字句句儘是思念，却没有一句讲明自己杀害曲青青的动机，也没有一条涉及案情的证据，线索追踪到这里便彻底断绝。
「沈兄。」正自思量，门外响起柳七的声音，沈忘转过身，见少女盈盈立在屋外明净的天光里。
「可查出了什么？」
柳七摇了摇头：「小德子的确是自溺而亡，死前并无挣扎呼救，颇为安详。」
* * *
同日的下午，同样的对话也响彻在静寂空旷的文华殿中。小皇帝朱翊钧直挺挺地坐在御座上，堂下，从宁芳县赶回来的沈忘长身玉立。
「所以，小德子没有受苦……是吗？」朱翊钧胖乎乎的小手用力一抓，倒是把放在膝上的信纸弄皱了，他赶紧用力擦蹭了两把，可那信纸却仿佛跟他作对一般，越抚越皱。朱翊钧停了手，紧咬着下唇，怔怔地看着被手上的汗水湮湿的信纸。
「回圣上，小德子的表情很安详。」沈忘看着面前的少年心酸不已，轻手轻脚地将手中的那本《沈郎探幽录》呈递了上去，「这是小德子最后留给圣上的。」
朱翊钧没有接，只是任由一旁的小太监将书本放在案几上，他蹙着眉，极力忍着眼眶中转来转去的泪水，恨恨道：「人都不在了，还要书有什么用！」
虽然嘴上这么说着，可朱翊钧还是下意识地翻动着书页，轻声道：「还是最新一版的呢……有沈先生在济南府办的纵火案，朕一直都没有机会看……」
翻了一阵儿，朱翊钧失魂落魄地抬起头，正对上沈忘关切的眼神，朱翊钧鼻子一酸，眼泪差点儿夺眶而出。「沈先生」，小皇帝的声音已然彻底哑了，「你对朕说过，小德子的死和宫中的行刺案有脱不开的关係，你也对朕说过，那架阁库的大火也与之隐隐相连。那么，你能答应朕吗？」
「无论是谁，无论这背后藏着什么，都给朕抓出来！」
「臣——定不辱命。」
朱翊钧看着沈忘，半是委屈半是失落道：「沈先生，你退下吧，朕……朕想自己呆会儿。」
有那么一瞬，沈忘想走上前去将这虎头虎脑的小皇帝揽进怀里，可毕竟君臣有别，他攥了攥拳，打消了自己荒唐的想法，拱手拜道：「是，臣告退。」
他倒退着走了数步，方才转身迈过大殿高高的门槛，在此过程中他始终感到朱翊钧的目光黏着在自己的身上，仿佛担心沈忘也会和小德子一样消失不见一般。
才踏出门，沈忘便听到身后响起朱翊钧爆发般地怒吼：「你是聋了吗！滚吶！」下一秒，刚刚还在殿中伺候的小太监就连滚带爬地跑了出来。沈忘嘆了口气，脚步却是迈不动了，他静静地立在大殿外，和殿中孤独的帝王隔着一道门的距离。
过不多时，压抑的哭泣声便响彻了整个秋日的殿堂。
第183章 挟刃落花 （十六）
蔡年时的家从来没有像现在这般热闹, 也从来没有像现在这般安静，古旧的圆桌旁，沈忘、柳七、程彻、易微环绕而坐, 桌上摆放着自查案伊始至现在搜集来的各种证物。四人皆沉默地盯着桌上的证物, 一言不发。在一旁忙不迭倒茶的蔡年时只觉得自己汗都要下来了，轻手轻脚地把茶杯往众人面前推了推，小声道：「喝茶……一边喝一边想嘛……」
「年时，你也别忙活了，帮我们一起想一想。」沈忘轻轻扯了一下蔡年时的衣袖, 闻言，蔡年时激动地有些打磕巴：「我……我也行吗无忧兄？」
易微正自想得脑子疼，瞪了蔡年时一眼，蔡年时哪还敢再说话, 赶紧挪了椅子坐下, 可怜巴巴地挤在程彻身旁。
沈忘环顾众人, 温声道：「那现在我来给大家梳理一下案情——首先, 此案自凶犯张绰平行刺圣上开始, 张绰平行刺失败, 被关入诏狱。诏狱之中, 他极言主使之人乃是张首辅与冯公公, 重刑加身却绝不改口。而从现场的金桂树上的剑痕可以看出，张绰平似乎并不想伤害圣上, 这是矛盾之一。」
「其后，我们通过张绰平手指上的老茧推断出他定然是行伍出身，擅使鸟铳。又因为他与之前的王大臣案犯案手法和过程极为类似, 而将二人建立了联繫，并因此得知了王大臣案背后的秘辛。王大臣最初也是嚷着主使之人乃是前任首辅高拱高大人, 可当他欲改换证词之时，却被灌下毒酒，有口难言，最终身