牡丹抬起眼来，烛火下两位郎君的面容愈加清俊，饶是她历尽千帆，也不由紧张，柔声问道：「两位郎君是第一次来？」
薛容与一边笑着，一边就捡了个坐垫坐下了：「早就听闻姑娘芳名，真是百闻不如一见。」
牡丹羞涩的眼神在薛容与脸色转了一圈儿，又在裴照的脸上转了一圈儿，復又垂下来，道：「闻听裴少卿不近女色，薛郎更是从不到咱们东坊来，今日怎有兴致？」
裴照此前从未踏足过烟花之地，那牡丹的眼神更让他发毛，急于查案，他在此地一刻也不想多待，正欲开门见山，禀明来意，却被薛容与一把拽住衣袖，示意噤声。
薛容与笑意盈盈：「自然是寻芳而来。牡丹姑娘的琵琶乃神都一绝，多少文人雅士为听一曲一掷千金，怎缺我俩？」
牡丹笑了笑，却说：「薛郎莫要诓妾，裴郎此来还穿着官服，怎是特意来找妾的？」
薛容与这才说：「瞒不过姑娘慧眼。这次来，是想问问姑娘，这永泰坊中，可还有旁人用的是平乐阁所制琵琶？」
听得平乐阁三字，牡丹的神色微微变了变，裴照捕捉到了她细微的变化，一双眼立刻盯住了她的眼睛。
薛容与却还是一副很放鬆的样子：「这平乐阁的琵琶千金难求，也就只有牡丹姑娘技艺卓绝可以驾驭，旁人就算手中拿着这么一把琵琶，也奏不出如姑娘一样动人的琴音，只是暴殄天物罢了。」
牡丹对这恭维极为受用，眼神稍稍和缓了些许，说：「平乐阁的琵琶哪是我们这些勾栏女子用得起的，妾身也不过是得人谬赏，年前得人赠予一把。但妾听说浣纱楼有一姐妹，珍藏一把，此前妾曾出重金，想同她购买，她却说那些不过是市井传言，她并没有什么平乐阁的琵琶。别的，就未再听说过了。」
浣纱楼。
薛容与麵皮上还是笑着，心里头把这名字念了两遍，终于记起来它的位置。是座正儿八经的官妓楼，里头的姑娘全是因罪没入教坊的，同她此前对那女子身份的猜测相符。「那那位姑娘叫什么名字。」
牡丹面露难色：「这个妾身不知。那姐妹并不有名，据说性子很倔。」她瞟了一眼裴照和薛容与两人，「妾身也从未听她奏过琵琶。」
裴照得到了这个答案，不做停留，立刻起身。牡丹似乎还想留人，却被薛容与轻轻按住，笑嘻嘻道：「多谢姑娘了，改日定再来捧场，姑娘可万万要记得给我们哥儿俩留座！」
她居高临下看着牡丹，脸凑得很近。牡丹的麵皮登时红了起来，语气都有些发颤：「那郎君可切莫食言……」
薛容与勾着唇角：「我怎么舍得骗牡丹姑娘你呢？」
裴照斜睨了一眼戏足得直往外冒的薛容与，头也不回走出门去。薛容与往前赶了两步超过他，抬腿横在了他的面前：「你知道浣纱楼在哪边？」
裴照抱臂看她，摇了摇头，却反问道：「你相信那女人的话？」
第4章 .牡丹
薛容与抬眼看向他，十分的诧异，仿佛不相信有人敢在她美色利诱下扯谎的：「她话里有什么破绽么？」
裴照望了一眼灯火辉煌的春深台，转过脸来，一双眼里的光在楼阁彩灯的反射下明明灭灭：「她方才演奏时用的琵琶不是平乐阁产。」
薛容与眉峰一挑，眼里露出三分讥诮：「裴九兄耳朵倒是灵便。」
裴照又说：「而且她说曾经想要重金购买琵琶的时候眼神躲闪。之前分明说过勾栏女子买不起平乐阁的琵琶，多是恩客相赠。能赠得出平乐阁琵琶，出手如此阔绰的恩客，必然有头有脸，若真有那什么『浣纱阁』姐妹，还会不知姓名？」
「若那琵琶是那女子自己的呢？罪臣之女，原先定也有些家底，没入教坊，带着吃饭用的活计，也不无可能啊。」
「我原先也是这样设想的。但我方才看见她房内所放的几架琵琶，虽然保养得当，但指板色泽皆有磨损，虽然没有仔细观察其中是否有平乐阁的琵琶，但她也说了，平乐阁的琵琶是她年前收到的，应该不会那么老旧。你还记得当时我们看到的那个琵琶，看着新么？」
薛容与沉思了一阵。
当时黑灯瞎火的，光顾着看琵琶上的徽记了，并未仔细留意琵琶的新旧。而平乐阁的琵琶流行把琴箱做旧，瞧着古风古韵的样子，就算光看琴箱，也看不出琵琶究竟是否老旧。
她问：「那现在当如何？」
裴照说：「先去教坊，调出名册，看看这位牡丹姑娘，究竟藏着什么秘密。」
永泰坊正儿八经的歌姬乐工，在教坊都有籍有册，牡丹虽是花名，可教坊的名册上也记载着她沦落风尘之前，从何而来，又为何成为青楼之人。
两人匆匆赶回大理寺，已经有书吏将女子尸首运至寺内，仵作正在勘验。那架从中折断的琵琶躺在大理寺空荡荡的院落中，裴照经过，留意了一眼，那指板虽然碎成几块，却也能看出上头的痕迹果然轻微，可见原主人对它极为爱惜。正待他提步往檔案室内走去时，却听见西侧停尸库内仵作奔跑而出的声音。
那仵作穿着一身灰扑扑的罩袍，鬍鬚也是花白，两隻手上粘着不知道是什么的诡异液体，就这么摊着双手向裴照行了一礼，姿势极为滑稽。裴照对此事却已经见怪不怪，淡定问道：「查出了什么？」