堂中静悄悄的，呼吸可闻。
素娆绕去他面前，小南又扭着身子转了个方向，她又跟去，这般反覆三四次后，小南才站定身子，拧眉看她。
捂着耳朵的手微微鬆开了些。
相顾无言。
素娆耐着性子等他闹完情绪，含笑打量他一眼，「方才人多都没来得及细看，怎么瞧着瘦了些？是不是没听话好好吃饭？」
「才不是。」
小南噘嘴，低哼道：「老头子说我脸都圆了些，还让我少吃点。」
「你正是长身体的时候，不同理会他。」
素娆动作轻柔的拉下他的手，仔细替他整理好衣襟，默了须臾，略有歉意抬眼：「对不起小南，吓到你了吧。」
小南眼眶更红了些，手捻着袖口，嗫嚅道：「没事就好。」
这一路来的提心弔胆，堵在胸口处的一口恶气随着这温和的抚摸渐次疏散平息。
他终于重新安定。
「为了你们，我会珍重自身的。」
素娆看他乖巧的模样像只柔软的小兽，忍不住又揉了揉他的脑袋，少年细软的发触感极好，像他泉水般安静的脾性，叫人心中熨帖。
「小南，刚才为什么要那么说？」
她问。
小南知道她指什么，唇角抿的发白，少顷，轻掀眼帘道：「我姓钟离，这是无法更改的事实，我曾经对这姓氏深恶痛绝，一度只想做姐姐的小南。」
即便主动入宫，亲近那些人。
打从内心深处也不过是想借势能保护她，从未认可这个身份。
「那现在呢？」
素娆凝视着他，轻声问道：「发生了什么？」
「也没什么，我只是想明白了，我是小南也好，钟离也好，对姐姐而言，始终都没有区别。」
但对朝廷，对天下，云泥之别。
他想做撑在她头顶的那片云，而不是事事需要她操心的孩子，连盛京到华城这段路也要旁人引领!
更不要她为自己不曾做错的事情对他道歉。
素娆不知道他内心翻滚着的思绪，只顺着话端应和道：「你能这样想就最好。」
「我会长大的。」
小南看着她，「姐姐，你再等等我好不好。」
「好。」
素娆不明内里，还是含笑应下，她朝外看了眼时辰，收回视线道：「小南，你能不能答应我，替我照看他们？」
小南好容易缓和些脸色又黯淡下去，素娆还在想着要如何劝服他，他骤然吐出一个字，「好。」
「我等你一起回家。」
像前几次约定的那样。
素娆点点头，只听他抬头看着她，眸光明亮又郑重：「姐姐，你要记住，是因为你在，我才愿意与背叛和解。」
「嗯，我知道。」
素娆先是愣了下，随即缓缓露出抹笑意，抬手在他肩头轻拍了下，「那我就把他们託付给你了。」
「好。」
她站起身，拍了下裙摆沾染的灰尘，作势要往外面走，小南突然道：「他，他也很想来，但是走不开，他让我看着你，按时吃饭，按时休息，照看好你，我答应了……」
「姐姐，你不能让我对那个人食言。」
素娆脚步顿止，心里逐渐泛起一圈涟漪，无声的笑了笑，「知道了，小管家婆……」
他人没有出现。
但出现在这儿的每个人，都是他。
小南留在府衙，和荀泽礼以及各世族的人一道，章武又在附近增添了兵力，将这处围得跟铁桶一般无二。
城中焦头烂额，哀嚎不止。
唯有这一处净土恬静，好似独立于华城的惨澹之外，谁也不让出去。
荀泽礼几次三番想趁夜而出，均被守在墙上的小南踹迭在草地里。
「你是一天到晚不用歇息的吗？」
牢头还有打瞌睡的时候呢。
他气急败坏的看向小南，小南不为所动，眼睫低垂显得很冷淡，「华城事毕之前，你们不能踏出此地半步，这是我姐姐的命令。」
「放屁。」
荀泽礼气急败坏的爆粗口，来回沿着墙根走了两步，愠道：「我们一群大老爷们在这儿锦衣玉食的享受生活，让她一个女人去犯险，说出去脸还要不要了？」
「她不就是不想让我们涉险嘛？行，那就把他们关着，放我一个人出去，反正我先前跟她去过那边，本身也不安全……」
「我说你听到没有。」
任凭他嘴皮子磨得快出血，小南还是一声不吭。
荀泽礼被他闹得没脾气，实在累了，只能先回屋灌上两杯冷茶，再慢慢想办法。
小南则坐在屋脊上，远眺着那被封锁的区域。
「第三天了。」
城中焚烧的烟雾从早燃到晚，焦臭的味道逐渐四散，距离这般远，他似乎都能闻到那令人作呕的味道。
那是死亡。
是腐烂。
是终结……
是把他们的恐惧从心底最深处掏出来，用最锋利的薄刀，寸寸凌迟的残忍。
疫症的事终于让满城百姓开始沸腾。
官府设置的关卡搬到了几个紧要的路口，强弩驻守，兵甲全出，肃杀之意和惨叫悲鸣交织，构成了一整个人间地狱。
素娆将染病的人重新划分到一处。
又将出现病症的人归拢在提前整理出的两条解的屋舍中，让能动的人彼此照看，端药餵水。
最后接触过他们却还未发病的人隔绝在另一个地方。
区域分明，由萧散他们领人看守。
轻易不让他们跨区活动。
所有人进出用草药熬煮的水净手消毒，焚烧衣物，大夫们戴着浸泡过药汁的面巾，从头武装到脚。
这些东西还是入城前崔翊命人准备的。
数量不多，每一件都要仔细用