人鱼在一个很靠近研究员的地方，祂贴于阻隔层，白肤金髮，目光不经意从研究员身上转至乔榕，那一瞬间流露的欲望与冰冷让乔榕突然觉得很有意思。
「乔榕，是有什么事吗？」研究员正经着表情问乔榕，眼里还有着点点笑意，垂落的手按动着笔帽。
乔榕收回目光，「例行检查确认。」
说着他走至模拟环境操控系统前进行数据确认与核对，视线稍稍凝滞，乔榕抬头看向研究员。
「这里数据设置有问题。」
「你是说这个吗？」研究员用笔尖轻点显示屏，「这是最近更新的数据，已经得到了上级的批准。」
乔榕目光下敛，调至最下方页面在每日校对处签字确认。
他离开时看见研究员捧着本子与人鱼嬉笑，人鱼宽大而长的鱼尾在水里上下小幅度拍打，面上露出会心笑容。
经过研究中心很长一段时间的培训，乔榕是知道数据不能轻易更改的，现在上级领导竟然同意B202室将数据阈值调至极高，无疑是在拿研究员与人鱼当试验品，偏研究员已完全沉浸在与人鱼和谐相处的过程中。
夜幕降临，乔榕从跑步机上下来去淋浴间匆匆洗了个澡，举起手上表环一看，估摸医务室的人还没下班，与一旁同事打了声招呼后带上毛巾前往医务室。
他敲了敲门，推开门的是老熟人，贺玉。
乔榕以为自己敲错了门，退至外面看了眼门牌号。
贺玉端着水杯平和笑着，「没有走错，丽娜今天调休，我来顶替她值班。」
乔榕坐在贺玉对面，两人隔着一张长方形的办公桌，贺玉时不时低头打字输入会诊记录。
「最近睡眠怎么样？」贺玉抬头问。
「还是老样子，经常半夜醒来。」
「还会出现幻听吗？」
「……嗯。」
贺玉双手交叉，「出现这样症状的人很多，但像你这样受影响这么深的我还是第一次见，你真的不打算尝试注射抗感染药物吗？」
乔榕摇摇头，注射抗感染药物并不是一劳永逸的做法，它只会让你骗过自己的记忆，实实在在带来的负面影响却永远是抹不掉的。
「还是开安眠药？我看了你上次的就诊记录，你是不是……增加了服用量？」贺玉滑动滑鼠，不太确定的说。
「嗯，安眠药的作用越来越差了。」乔榕拧了拧眉心，半垂的眼睫长而纤密，因长时间睡眠质量不好，他的面色呈现出疲倦与苍白，多了几分几分颓败与脆弱。
「是产生了抗药性。」贺玉解释道，他视线从屏幕上移开，「这是最后的可支配剂量，剩下的就没办法了。」
「或许你可以试下换个环境，你知道的，研究中心的人更新一直很快的。」
乔榕没有说什么，搭在桌子上的手指微动，过了有那么久，他低声谢过贺玉。
从二楼下来到一楼领完药，乔榕来到洗手间，甫一进去就直接趴在洗漱台前忍不住干呕，脊背弓起衣物勾勒出单薄流畅的线条，偏这段时间他胃口清淡吃得极少，只能呕出一点酸水。
洗手间的灯光低暗，乔榕用手接水不断冲洗脸，水滴顺延蜿流，于挺拔的鼻尖落下，掉入洗手池间。
他抬头看向镜子中的自己，清瘦、苍白，黑髮有些过长，稀碎黑髮遮挡住眉眼，身形较之前消瘦不少，眼眸是近黑色的，在光下乌漆漆无法投进一丝光亮。
噁心感一直挥之不去，乔榕有种隐隐猜想，他大概是摆脱不了了。
回到房间，乔榕再次洗澡，他最近洗澡的频率直升，每天都能感觉自己身上黏糊糊的，很脏。
在他回头时，他看见了肩上那闪过的黑影，确确实实的，已有雏形。
晚上，乔榕将安眠药溶入水中，他盯着水杯看了许久，面无表情将水倒入洗手池中。
黑影重重，窗帘无风飘动。
乔榕闭着眼，却没有睡着。
这次他无比清醒的感觉到那东西冰冷粘腻、缓慢的缠住他的身躯，渐渐地将他完全禁锢缠绕住。
凝聚而成的黑影贪恋的俯在他的胸前，尖利细齿已经很小心地控制，但还是不免留下细碎痛感与红印。
「妈妈，妈妈……」
祂如初生得幼崽，没有得到任何教养，只知服从原始的渴望与直觉，贪恋沉迷于母亲的怀抱，但在这浓浓的眷念中，更为赤裸裸的是祂的食慾感。
不似人鱼压制的欲望，祂更为直白。
「妈妈。」
「妈妈。」
祂真的把乔榕当做祂的母亲，一声一声叫着，或许是乔榕已经被感染得彻底，他竟然可以听得清清楚楚，甚至觉得这声音中竟然有欣喜与依赖。
恍惚间，乔榕差点就将祂当作了幼崽。
在胸前刺痛感传来时，乔榕忽然清醒过来扼住身上的东西翻身压下，就是这么一个简单的动作他做得无比艰难。
黑暗中，乔榕的视线受到影响，但他还是将手下的怪物看得大概清楚，黑漆漆一团，柔软外壳中包裹着密集恐惧的细齿。
触手与黏液不断从祂身上蔓延生出。
明明是被扼住，这怪物却一点也不害怕，新生的触手股股弯曲顺着乔榕的手往上攀，生着细齿的地方一下一下张开着，里面除了无底的黑色便是森白的密集的细齿，而竟是这么恐怖的生物，现在却发出清脆的声音。