说毕，拈起杯子吃茶。
张均被他道着心病，闷闷的半晌，方说：「我确实再没见过赵氏了，也不想见。她如今已不在宋州，嫁到外地去了。听说，是她自己选的人，也是殷实本分人家。知道她过的好，也就罢了，已经是别人的人了，我还见她做什么呢……」
蒋铭将手中茶杯轻轻顿了一顿，冷笑道：「既是如此，你府上也算仁至义尽了！那样出身，还真能指望她三贞九烈么？我看希正兄是多情之人，这多情固然不错，可是用错了情，就不好了！」
张均语塞。蒋铭忽道：「还有一句话动问，希正兄可曾想过退亲么？」
张均不觉吃了一惊，摇头道：「从未想过！」见蒋铭盯着他看，忙又接着说：「真的从未想过。婚姻大事，三媒六证大礼也过了，怎能说退就退的？」
停了一忽儿，忍愧问道：「这件事儿……令妹可知道了？」
蒋铭点头：「是。舍妹全都知道了，却不是我说的。因家母身子不好，父亲不叫跟内宅里说。只是这种事，没有个不透风的墙，上回跟我来，也有好几个人，不知道从哪里走漏了消息，传到了里院。」
张均不由得涨红了脸，半晌道：「那，令妹怎么说？」
蒋铭道：「舍妹的意思，还是要问问希正兄是怎么想的。」
张均怔了一下：「我并未想过什么。」
蒋铭正色道：「舍妹的意思，如若你要退亲，现下还来得及。我父亲与你家老爷知交多年，不好冒然提出来。可是，要是希正兄不愿这门亲事，我倒是可以想想办法，找个合适的说辞解除婚约，不让希正兄担不是，也不至坏了两家的交情。」
不等张均答话，又郑重说道：「这件事，希正兄要仔细想一想，想清楚了再做决定。依我看，舍妹所虑是极当的！婚姻乃终身大事，两个人是要相伴白头的，当断则断，万万不要勉强凑合在一起，以至终身遗恨！」
张均一时面红耳赤，急道：「虽如此说，我确实从未想过退亲，夫妇之间，伦常大礼所在，岂可儿戏。那赵氏……那赵氏我确实许诺过她进门，不过是做妾室想的，我们这样家里，她若有非分之念，岂不是做梦么？我虽愚蠢不才，还不至糊涂到那个地步！」
蒋铭笑道：「希正兄莫急。我只是担心，我家小妹知书达理，也是我爹娘掌上珠。要是成了亲以后，你两个因这些事反目，到那时打打闹闹再分开，事情可就不美了，不免坏了咱两家大人一世的交情。」
张均红着脸道：「这我知道。绝不至此，请兄长莫要多虑了。令妹过来，张均绝不敢慢待了她。」
蒋铭笑道：「你这话可要说准了哦，我就这么一个妹妹，是全家宠着长大的，要是日后在你家受委屈，我这当哥哥的可是不答应。」说毕呵呵笑了。
张均又愧又窘，说不出话，只得也陪着笑了。
二人喝茶，说些读书人风雅的话题。等张大尹办完事回来，叫两个厅上叙话，蒋铭和张均已是言谈说笑，十分相合了。大尹见如此，甚为欢喜。父子两个相陪吃了饭。饭毕蒋铭要走，张焘极力挽留，只得又坐了一会儿，方告辞出来。李劲也由管家陪吃了饭。张均直送出家门口，看着都上了马，才转身回去。
看看天色已晚，蒋铭和李劲直接回了陆家铺子，允中还没回来，陆青也不在。直到二更时分，二人才相跟回来了，进门喜笑颜开，述说夜市上买了什么什么。
夜间，允中跟蒋铭说了到檀云观接太公回家的事，在周家相遇李孟起的事，将孟起与坚白、云贞都说过些什么话，一一告诉了哥哥，直说到三更天才睡。
第二天早上，四人辞了陆廷玺，一块来到周家。蒋铭拜见了太公，又与李孟起相见了。
周坚白十分高兴，说道：「你们少年人聚在一起，这么热闹，叫我老头子觉着也年轻了不少。」众人陪着老人家说笑了一会儿，坚白怕他们耽搁了，催着动身。
因李孟起还有事要办，要在应天留一日，第二天再走。窦宪笑道：「这样也好，我们先走，等到了家，跟爹娘通报一声，早早预备，好给李大哥接风。」
李孟起认识了他们几个，已是开心，听窦宪如此说，更是高兴，笑说：「那么先谢过连生兄弟了，只不知路上好走不好走？」
窦宪道：「路好走，要是夏天，起早贪晚，走的快些，三天就能赶到了。这季节天短，太阳没的早，少说也得走四天。」孟起道：「那好，你们前面走的慢些，我赶的快些，说不定就能同一天到。」众人都道：「那样就最好了！」
窦宪早找好了一辆马车。云贞和桂枝，窦宪和允中，四人乘在车上，蒋铭、李劲、陆青仍是骑马。众人辞了周坚白，从东门出城，上大路而去。
此时已是入冬，天气甚是寒冷。一路但见寒林漠漠，荒草凄凄，早晚间，路上多有结冰处。几个少年人血气方刚，任什么也掩不住一团火热，特别是窦宪，精力旺盛的不得了，一天到晚说说笑笑。
这一日，到个村镇市井，名叫孤山子村，距离凤栖山还有大半日路程。众人驻马下车，到客店打尖吃茶。窦宪看天色尚早，向云贞道：「姐姐，要不咱们今儿索性贪个晚，赶一程夜路，直接到庄上歇息，