众人喝了杯茶，聊几句閒话。店家端上各色肴馔，一时酒泛金波，汤陈桃浪，堆满桌台。菜品饭食亦无非鹅鸭鱼脍，细巧果酥点心，与外头酒楼不见奇异，家什却都是金银器皿，华丽辉煌。当下你敬我让，推杯换盏，吃了几巡。
马怀德叫了两个唱的陪酒，一个女的名唤葛银儿，另一个就是刚才小优，名叫葛来官，二人是一家院儿里的，那葛银儿也罢了，独来官一段风流标緻，装扮起来，寻常女孩儿也比不过。马怀德自两月前见着他，就动了怜香惜玉之情，在他身上花了不少银钱。
先叫来官唱了一曲《佳节好事近》，端的是喉音婉转，余声绕樑，唱毕命他席上递了一圈酒，底下坐了。然后叫银儿席前弹奏琵琶助兴。
怀德道：「二哥去应天走了两三个月，可想死我们了！怎么，这一路上，可遇着什么新闻没？」
蒋铭笑道：「什么新闻？还不是晓行夜宿，步量土地罢了，去时候下雨，回来又下雪，走的人好不烦恼，就盼着快些回来，好好睡一觉，哪里也不如家里舒坦。」
武继明道：「那天还跟表哥说，你们走地面，听说道上有贼还有匪，可别叫碰上了。表哥说，你们几个壮汉，骑马佩刀的，谁敢？」
蒋铭道：「那是，我也听说有响马，却没见着。我们人多，又不带货物，响马劫我们做什么？」因女孩子声名要紧，蒋铭和允中早说好了，路上事一概对外人不讲。
萧纯上道：「走这一趟远路也够辛苦的，看允中兄弟，模样都变了，也黑了，看着糙了不少。不过他底子好，估计用不了来春，就变回来了。」
允中笑道：「还是别回去了，就为这个，这几天家里大人都夸呢。」蒋铭接话道：「我看也是！省得人说他像丫头，就是这样儿，也够个清俊小生了，就潘安也不在话下。」都笑了。
戏谑了一回，蒋铭问：「说说你们吧，这段时间都干什么了？」
纯上道：「我能干啥，还不是老样子。」武继明道：「纯上整天不出门，总见不着人。我估摸是让嫂夫人拘住了！那天我看跟着一乘轿子，也不知去做什么，喊了好几声也没听见，就自顾去了。」
萧纯上疑道：「哪天？你在哪儿见着我的？」顶对起来，笑道：「你说那天，我是跟着家里去奉先寺烧香了。」
允中奇道：「纯上哥也去烧香？这可是稀罕事，哥家老太爷不是最烦烧香佞佛了么？」
萧纯上「唉」了一声：「这不是你嫂子要去么，非让我跟着一起去，不然我閒疯了，寻那个无聊去。」
蒋铭看他说话吞吐，心想妇人家烧香，不是求福，就是求子。指纯上笑道：「我知道了。想是老人家急着抱曾孙，难为纯上兄了。」哄然都笑了。
纯上苦着脸道：「现在别的不管不问，只是催促生儿子，好给萧家传宗接代。我这才成亲多久？老人家韶叨，真叫人奈何不得。」
马怀德笑道：「纯上是单传吧？那就不奇怪了，这老人家上了年纪，都差不多。我跟你一样，我爹说，我是老马家千顷地里一棵独苗。为着孩子催成亲，一下子给我娶俩老婆，她两个也争气，先后脚地生儿子，现在我算完成任务了。如今爹娘眼睛里，只有俩小厮，我在跟前走过，竟看不见的！当是隐形了一样。」众人又都笑了。
又问武继明：「继明忙啥呢？」武继明不说话，只是笑。后说：「没做什么，老样子罢了」。
马怀德道：「他还用问？他这日子，过的可是滋润逍遥，温柔乡里赛神仙，乐不知返啦！」
萧纯上道：「啊？继明有这好事儿，倒把我们瞒的死死的，也忒不够交情了！」
蒋铭拍手笑道：「好啊继明，快些招认，哪家的？这等好事，也不叫兄弟们相看相看，递一盅喜酒吃吃？」
武继明不好意思，笑说：「这不你俩不在家么。再说你们府上规矩大，请也不得去，等哪天我把她叫出来，大伙儿吃几杯，乐呵乐呵！」
允中没听明白：「怎么回事？是继明兄有了新嫂子了？」蒋铭早知武继明风月场中子弟，料是跟哪个行院的妓|女好上了，便道：「继明好艷福！我说看春光满面呢，快，跟大伙说说，佳人什么来历，你俩怎么认识的？」
马怀德笑道：「蒋兄还只管问，这人在座的都见过，老相识！」都惊讶道：「却是哪个？」武继明叫打趣的急了，叫道：「你们听表哥说，哪有的事儿！」怀德道：「哎呀行了，都是自家兄弟，你还瞒什么！」
原来就是上次宝乐楼聚宴，叫来供唱的王芸儿。继明当时就喜欢她，后又叫她唱了一次，又去她家院儿里玩耍，便恋上了。重阳节时，趁马怀德回溧水的当儿，武继明跟家扯个谎，说要跟着看他舅舅去，谁知竟没去！在王家院儿里连着住了半个月，就把王芸儿梳拢了，身上带的五十两银子花的干干净净。现下还一月十两银子包着她，不叫接别的客。俩人好的山盟海誓，难解难分。武继明一有空就盘桓在表子家。
萧纯上笑道：「继明忒不够意思了，蒋兄他们不在家，也罢了，瞒的我也一丝儿不知！」
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