兄弟俩齐声应喏了。蒋铭陪笑道：「我们也劝过他的。只是这劝人的话，只好『忠告而善道之，不可则止』。要说一起玩，就是有时见个面，吃顿饭。胡闹的事，我们俩怎么敢呢！」蒋毅点头，又教导些劝学的话，不提。
光阴荏苒，不觉就到了年末。这一日，蒋毅和蒋铭、蒋钰三人在书房坐的，蒋钰说起后日回泉盛老宅，往祖茔上祭，另外去虞先生住处，给他带些年货和日用物品。
蒋毅道：「年前就你去吧，铭儿他俩就不去了。你见了先生说，过了春节我带他俩一起下去，到时去看他。」
蒋铭想起来：「那我得遣人，快去告诉继明一声，前时他也说要去看先生呢！我和三弟不去，想必他也不去了，说不定要捎带礼物，就让人跟着大哥一道去罢。」
蒋钰笑道：「你说武继明么？他哪还顾得上这些！他最近在家闭关呢！打量过了年，也未必能放出来。不信你就去找找，管保见不着人。」
蒋铭惊讶道：「他出什么事了？前时还好好的，怎么忽然出不来了？」蒋钰道：「我也是那天同大尹府刘管家吃茶，听他说的。」当下告诉一番原委。
原来武继明自恋上王芸儿，每月雪花银子包着她，不叫她接别人。这些天一门心思讨好老娘，常常待在家里，就把芸儿放空了。王芸儿自然乐得閒着，那鸨儿妈怎肯的？事有凑巧，恰有江宁府佥事的儿子，原在外县老家读书的，近日过来了。一脚踏入金陵繁华之地，高兴的不了，四处寻欢作乐，也撞到王家院儿里来。
那天正赶上王春儿不在家，别处供唱去了。鸨子就叫芸儿陪他吃茶唱曲儿，这浪子就把芸儿看上了，拿出二十两银子，连着歇了三天。鸨子看到钱，眼睛里放光，哪有放过的道理，乐得两头进帐，就把武继明搁在脑后去了。
话说武继明身旁，也有几个帮閒抹嘴儿的，平日蹭吃蹭喝惯了。因继明最近学好，他们就没进项了。其中就有人去奉承那佥事官的儿子，给鸨子牵线搭桥。得了好处，又不分与别个，那没得着好处的，自然气不过：「凭什么你油水独吞，不分我，我就要坏你的事！」
如此这般，这天当街遇见武继明，死拖活拽，一力撺掇他到院儿里作耍。鸨儿妈妈措手不及，只得扯谎说芸儿不在屋，给亲戚贺寿去了，到晚才能回家。
武继明因多日不见王芸儿，也想念她，就在厅上坐住，等她回来。婆子端茶应酬，只盼着快走。那帮閒的怎么肯了，趁继明的小厮去后头登东，引他在厢房前走过。听见里面有人谑浪嬉笑，小厮好奇，扒窗缝儿张眼一瞧，见里面正是王芸儿，陪着一个男人正在吃酒调情。
转头告诉了武继明。继明由不得怒从心起，骂将起来，把桌子也掀了，凳子也摔了，盘儿盏儿都砸个稀碎，又要回家喊人，要平了王家的院儿。帮閒见此，怕事闹大了吃挂落，忙又尽力拉劝……芸儿只躲在房里不敢出来。
谁知那佥事官的儿子在家时，没有爹娘拘管，也是个太岁，骄横惯了的，不晓得武继明来历，以为老子在府尹身边做事就是最大。听见外面闹乱，大喇喇跑出来嚷骂，高叫：「不看小爷是谁，我爹便是某某某……」武继明一听气乐了：「可知好嘞！爷打的就是你！」衝上去一脚踹了个仰八叉，如此小厮对小厮，主子对主子，骨碌到一块堆儿里。
武继明也学过几下拳脚，虽上不得战场，打个架却有余，把个佥事公子一顿拳打脚踢，领着小厮一抹烟跑了，外袍都落在屋里，不及回拿。
继明追赶不及，回头同着小厮，把鸨子家门窗打个破烂。鸨儿一边赔不是，一边还要捏谎分辨，继明怎肯听她，愤然走了，发誓从此再不来找王芸儿。
却说佥事儿子回去，也要报復，找人搜寻武继明，才知是通判家的衙内，他老子比自己老子官大好几级，只得忍气吞声。到底心不甘，眉头一纵，计上心来，把这事散布了开去，只说武继明流连妓院，为表子争风打架，倚仗他爹做官，恃强凌弱，打伤了人。
一来二去，传到了武通判耳朵里。通判大怒，拿来小厮审问详细，打了个臭死。又将儿子叫来跟前责骂。夫人马氏出来解劝：「什么大事？也值得你这般！儿子刚转过性来，恁懂事的，都是那群杀才，看你做官眼气，歪派胡说，糟践咱们家的声名。」
武通判咬牙恨道：「人怎不说别人，偏说他？你不知，他在外头还有个名号，叫做什么『忒煞情多』，真羞杀人也！这不肖子，我锦绣堆里养着他，不作脸也罢了，反倒给我装幌子！今日官厅上，叫倪大尹几句话说的我，麵皮搁也没处搁！」
又道：「你妇人家不晓事，我现下当着这个官，多少人盯着要寻纰漏，监察的下来，不提防谁加句閒话，评考只要添上『教子无方，家务荒疏』几个字，我这个官，做还是不做？！」
说的夫人脸色也变了。此时官身为重，顾不得素昔怜爱之情，命家人拿大板子，着力打了几下，武继明打娘胎出来未曾吃过这苦楚，认错求饶，呜呜地哭。马夫人拦着，心肝肉儿地叫，直要跟通判拼命。阖家大小都来下跪讨情。通判叫将儿子关锁在屋里，不许他出门