郑三点头：「那你看，怎么才能除了？现下他有提防了，尽日一堆人在一块，不落单，你怎么下手？」
张旺想了想，笑道：「杀他也不难，暗里找不着机会，就明着来，正好杀鸡给猴看。只是有一桩，我要是杀了他，三爷得保我无事，别叫管营抓住把柄，害我性命，岂不坏了三爷的事？」
郑三道：「那是自然！咱们过命的兄弟，我能不保你？有什么法儿，你且说说看。」张旺便说出一番话来，如此这般，二人计议要害陆青性命。
且说此时已是盛夏时分，天气炎热。这一日，曾建出钱，使人从市镇上买回两只猪头，并一坛子清酒，教灶上将猪头烧烂了，又摆布了几样菜蔬下饭，姜醋蒜碟儿，都端来马房这边。凉棚底下摆了一张桌儿，请两个看守朝上做了，曾建主位，陆青和兽医张老儿对席，侯子打横，六个人围桌吃酒吃肉。另有一些酒菜，就在树荫地上铺了两张席片，余者囚徒或蹲或坐，也围做一圈吃喝。
众人划拳吃酒，胡说乱道，不亦乐乎。那侯子因为与陆青在一个屋住着，和曾建也熟络了，觉得自己成了人物，面上有光，满脸堆着笑，给众人斟杯递酒，一会儿站起一会儿坐下，如线儿提的一般。
正乐间，忽见一伙十多个人，簇拥着郑三与张旺走来。到近前站住了，张旺上前几步，抱着双臂，面衝着陆青站定。两下吃喝的都停下了。
张旺鼻子里冷哼一声，喝道：「陆二！你给三爷的份子钱还没递上来，还有心思在这儿吃酒？三爷今儿来了，识相的，过来递杯酒，磕个头，我便饶你死个痛快！」
陆青冷笑一声：「哪里来的狗奴才，跟我说话么？我认得你什么三爷？哪一个朝廷文书写的，来这儿要给你份子钱，你拿过来，给小爷看看，看是了，小爷便赏你几个大钱！」
张旺怒道：「作死的杀才！你当这是什么地方？三爷要你的命，只如捏死个臭虫一般！」
曾建在旁一拍桌子：「张旺！你嘴巴放乖些，今儿我看三爷面上，不与你计较，你若愿意，坐下吃一杯，不想吃就滚，别扰了爷们酒兴！」
扭脸向郑三道：「三爷这是何必！都是这营里的，大家都是一样的兄弟，有话不妨坐下，吃杯酒，慢慢说。」说着站起来相让。
郑三不理他，只原地站着，冷笑道：「我又不是来吃酒的，难不成爷没地方吃酒了？听这小厮说不认识我，三爷过来，让他认识认识。」
张旺道：「陆二！你要是个男子汉，别藏在人后头，跟个娘儿们似的！你不出钱也成，听说你小子有点儿能耐，不如今儿咱俩较量较量，你若打得过我，万事皆休！打不过，少不得摆桌酒席，给三爷磕头赔罪！」
陆青一听这话，正中下怀，冷笑了一声，却不理会他，只顾提起酒壶来，往杯里斟了一杯酒。
曾建自思道：「看这样，这两个今天是来打架的，猛虎架不住群狼，他们人多，一哄而上，这头只我和陆青两个，怕要吃亏，不如先示弱，看看情形再处。」
便向郑三拱了拱手，笑道：「三爷这是何苦！今儿大伙儿欢欢喜喜吃酒，何必要扫兄弟们的兴？不如给曾某人一个薄面，改日再让他俩切磋，陆二哥该给三爷多少份子钱，我替他出了。」
话音未落，只见陆青一抬手，叫道：「哥哥且慢！」拿起杯子一吸而尽，把杯子「啪」一声掇在桌上，站起身来说道：「小官人做什么替我出钱？兄弟却不领情！陆二有钱，偏就不给他，看贼奴才怎么奈何我！」
转向张旺道：「你说比武，怎么比？是你们一群人上，还是单你跟二爷比？」
张旺狞笑道：「就你一个狗才小厮，爷一个都嫌多，还用得着别人？！」
陆青道：「好！大丈夫一言，驷马难追！陆二就跟你比。要是陆二输了，便给你钱，要是你输了，怎么说！」
张旺仰头狂笑一声，骂道：「饿不死的狗才！你不晓得爷手段，说这等话，爷输给你？你做梦呢！」话音一落，身后众囚徒哄然大笑。
曾建心道：「这贼不知陆青本事，自要作死，不如趁此机会教训教训他，也好煞煞郑三威风。」便说：「还没比呢，谁知输赢！先说好了，你要输了怎办？」
只见郑三上前两步，接口道：「要是张旺输了，我便出一两银子，就当赏小厮的彩头。」张旺却向陆青道：「他们出钱，是他们的，我却没钱！既是比武，出手无情，依我说，你要是个爷们儿，有种就与我赌性命，咱立个生死文书，哪个技不如人，打死无怨！你可有这个胆量？」
陆青不由愣了一下，攒起眉道：「我与你无冤无仇，要你性命作甚？！」
那张旺未及答话，一旁郑三哈哈大笑，向曾建道：「这可好了！老子正閒的#疼，愁没个乐子，要么小官人这样，就让他们两个赌命，咱们赌钱耍子，可不是好！」
话音一落，他身后的十来个囚徒一片譁然，就有人喊：「我出二钱银子，押张旺赢！」其余人也跟着喊起来，有出多的，有出少的，纷纷开价，挥着胳膊嚷做一片。