李季隆看他哥不生气了，便问：「姜先生和常发他们走了么？」李孟起「嗯」了一声：「已经启程了！」
季隆道：「窦宪和他妹子，前几天我道上碰见了，本来他俩去牛头镇的，想必路上遇到了陆青和姓曾的，一块来了。那天我在牛头镇见过陆青和曾建。谢三说，他俩和刘奎都很熟悉。所以我有些担心，恐怕俩人忽然到宝华寺来，与饷银的事有关。」
李孟起面色一凛：「你不是说，那几锭银子上面没记认了么？」
李季隆忙道：「是，这我确认过，肯定没有了。大哥放心。只是这两个人来的恁巧，我怕是在刘奎那儿听说了什么！那姓曾的，为饷银丢了前程，又吃官司，一定时时惦记着。」
孟起凝神思忖片刻，道：「没事，只要银子化过了，就没要紧。」復又冷笑道：「他们两个就是为这事来的，一到了，就打听那和尚和火工身份！亏得早有准备，否则……」
李季隆吃了一惊：「那，可怎么办？」
李孟起道：「怎么办还等你说！我都安排好了，没事。再说现在东西都拿走了，他们就去查，也查不到什么，不用管他！」
看李季隆若有所思，皱了皱眉，沉声道：「这事就这样儿了，你别再打什么主意！这个陆青，和窦家交往不薄，他关联的人还多，都不是好对付的。你要是想杀人灭口，赶紧收了心思！惹出更大的事来，越发不可收拾了！」
李季隆心里记恨陆青，正琢磨趁此机会，使个法儿害他。被哥哥看破，就不言语了。
看官听说，原来去岁劫夺饷银一案，正是李季隆和梁寅、常达三个，带了几个亲信军士，奉李孚命令做下的。这李孚本是南唐李氏宗族后人，开宝八年，宋军攻破金陵，唐国主李煜被俘，掠至汴京。地方上仍有残余军队存留，先后在闵州、琼州等地策动□□，直至李煜身死，才渐渐平息下来。李孚当时就在此军中。后来脱离乱军，改换身份，到汴京禁军里任职。他心思深重，交游深广，审时度势，从一个小小的三班供奉使，做到检校官，后来外放任团练使，如今成了庐州防御使，人力物力都有相当累积。
李季隆是李孚第三个儿子，小妾裴氏所生。说来有趣，李季隆和梁寅，其实是一个娘生的，梁寅的父亲是李孚在南唐军中时结交的好友。梁父死时，将老婆裴氏和尚在襁褓中的幼子一併託付给了李孚。
裴氏嫁给李孚后，又生下了李季隆。这妇人生的不美，却十分妖媚，哄的李孚喜欢，连带也娇惯李季隆。故此季隆从小就十分骄横，加上这两年开始办差，小子心狠手黑，行事不留余地，得父亲纵容，愈发眼高于顶，常人都不看在眼里了。
上次东岭山路过，李季隆一行就是奔着饷银去的。早派人与老鸦山上山贼勾连上了，谋划的是：先帮山贼劫了饷银，再从山贼手里将银夺走，如此这般，官府再查，也难查到他们头上。没料想遇上了蒋铭他们，把贼众杀散，又将银子夺了回去。
无奈之下，只好等蒋陆一行走远了，人马埋伏在路边，一举杀人夺银。得手后，就将银子藏匿在宝华寺中。这次李季隆代父亲去濠州回拜杨能，顺路来寺里见觉空和尚，递上李孚给和尚书信。顺便查看藏银，却发现少了四百五十两，九个锭子。
这一惊非同小可，立刻盘查寺中人等，发觉走了一个僧人，一个火工道人。季隆一面派人回报李孚，一面追到濠州，杀了那僧人和火工。僧人死前供述，多数银锭都被刘奎讹去了，李季隆要杀刘奎，又怕动静太大，于是见到杨能时，谎称与刘奎有旧仇，借杨能的手把刘奎杀了。
庐州那边得到消息，李孚也吃了一惊，忙与孟起商量，由孟起、常兴带了十几个心腹军士，并有李孚身边随从常发、幕宾姜蒙方，一同前往宝华寺，把银子取出来，装上车，连夜带回庐州去了。此是李家机密事，外人全然不知。
却说常兴着人摆饭上来，兄弟二人坐下吃饭。李季隆问：「大师父还是不肯去庐州么？」李孟起点个头：「嗯。」
李季隆冷哼一声道：「这个不知好歹的老儿，去年我和梁寅来请，好话都说尽了，他也不吐口，这会儿大哥和姜先生一同来请，还是不去！他把自己当谁了？就咱爹耐烦，一次一次给他脸。惹急了我，回头拿根绳子捆了，看他去不去！」
李孟起瞪了弟弟一眼，斥道：「胡说！觉空师父什么人，是你摆布的么？再说这是那么简单的事么？不动脑子！」顿了顿，又道：「我告诉你，觉空师父的事不许你插手！要是自作主张，伤着他，就我不管，爹也饶不了你！到时谁也护不了你！」
又道：「明天你老老实实跟我回去，别独个儿走了！」李季隆看他神情严厉，不敢再说。次日一早，李孟起与李季隆离开了乔家集，往庐州回家去了。
却说陆青、曾建、窦氏兄妹，带着小厮燕平，五人辞了李孟起，回客栈来。半路看见一家烧饼店，陆青停下来，进里买了一摞烧饼，油纸包好了，提回店里。吃饭时叫店家热了，端上桌来。那烧饼皮儿烤的金黄色，面儿上一层芝