其后跟着曾建四处游耍，一直混闹到初六这日。管营令曾建跟随往玄明观打清醮，陆青也同着一起去了。三个人骑马，带领八名军士，抬了一担阡张，两匹毛青大布，并一坛南酒做衬施，大早往牛头镇西北方向来。
这玄明观依山而建，是左近最大的道观。陆青今日是第一次来，不一时到了门口，只见广庭庄严，殿阁错落。山门左右贴着对联，道是：瑞气早呈云锦至，清风常伴月华来。
进了山门，就见一个道士，头戴九阳雷巾，身穿八卦鹤氅，宽袍大袖，飘飘洒洒，神仙气派，领着个道童，从石阶上一路疾行下来。陆青看时，正是初到时在镇上见过的道官吴宗元。
吴道官将一行人接进偏殿，见礼毕。因是年年惯例，都是熟套了。管营令手下交付了衬施，道官相谢道：「总蒙相公厚赐，小道却之不恭，受之有愧！」管营笑道：「区区薄礼，表意而已，你心里头别笑话我们为军的穷酸就罢了！」
吴宗元忙陪笑：「小道岂敢」，管营问：「你老观主可在家么？」道官儿答说：「在。家师父自冬月回来，就在关房修炼，至今一月有余了，总不出来见客。若是老爷有事召唤，小道即时就去禀报。」
管营摆手道：「那就不必了！有你在什么事办不了？何必扰他老神仙，耽搁了道长得道成仙，倒是我的罪过了。」
道官儿：「老爷说笑了，这大的，蒙各方错爱，观里事务又多，小道无能，若有不到之处，还请老爷多多包涵。」管营呵呵笑：「说的哪里话，你年纪轻轻的，就这么伶俐能干，你师父也是省心了！」
吴道官看到陆青在旁，十分惊讶，笑着打招呼：「小哥现今做什么营生呢？那日后可又见过周道长没，也不知他老人家现在何方。」
陆青笑嘻嘻问了好，道：「听说周道长往茅山去了。小子这一向只在牢城营里，在管营相公治下听命，也没做什么营生，不过混闹罢了。」
因有了那天的来往，吴道官待陆青十分亲近，嘱他道：「既是这样，待会儿完了事，小哥与曾小官人留下玩一会儿罢。」说毕陪管营到大殿上行礼叩坛，焚香诵经去了。
曾建奇道：「二哥怎么认识他，好像熟识的很。」陆青笑道：「我刚来时候碰见的，」就将来时在于大户家设坛驱邪的事告诉了一遍，曾建听的直乐：「这好热闹，我怎么没瞧着！」
原来这玄明观的掌观道长名叫吴化淳，道号清虚，早年曾与周通序一起访师问道，二人也算是师兄弟，各人走的路子却颇为不同：道家炼丹功夫有内丹和外丹之分，周通序只修习内丹之术，讲究以身为丹房，心肾为炉鼎，精气神为材料，修的是那「炼精化气，炼气化神，炼神还虚」的功夫。吴化淳却痴迷于外丹之术，成日琢磨如何熬炼丹砂铅汞，製作丹药服食，以图延年益寿。上回周通序来了没见着他，就是去川蜀找寻硫磺去了。
因吴化淳忙于炼丹，直似着了魔一般，俗事尽皆抛开，偌大一个道观，只交给大弟子吴宗元总揽事务。吴宗元自幼学道，头脑十分聪慧，他的心思却也不在修行上，如今三十出头年纪，道行没学多少，却在人情交往上无师自通，有眼色，会说话，行事活泛，不及两三年，与左近有头有脸的都熟络了，那些当官做吏的，高门大户人家，没有个不知道他的。玄明观本是个依山傍水的宝地，前来祈福保禳，做法避灾的人络绎不绝，加上吴宗元四方交好，观中香火日益旺盛。
且说吴道官做毕法事，请管营三人来到方丈敞厅上待茶。说了几句閒话，管营便道：「大节下的，你这里事多，我就不扰你了。」
曾建道：「舅舅先回吧，等下我和二哥还去镇里会几个朋友去，马也不用留，舅舅带回营里去便好」。
吴宗元一路送出山门，看着一队人马去了，同曾建陆青往回走，吩咐小道士：「你陪着两位小官人观里逛逛去。」向曾建道：「我还要去分拨些事务，你俩先转转，等下这里吃了晚饭再去。」
曾建笑道：「道长且忙去吧，我们俩玩呢，又没个正经勾当，不须您陪。这小师兄也不用陪。」陆青笑问道：「这左近有什么好玩的么？」
吴宗元道：「观里就是这样，二哥没来过，看个新鲜罢了。往后有閒，去山里走走，这山上没有金牛寨景色好，却也有些好去处，林子里野物不少。还有洞穴，没事探一探，也甚有趣。」
曾建道：「我听人说，你这边山也有个名，叫做石洞山，老早住过神仙，后来神仙飞升走了，留下仙洞，可是真的么？」吴道官儿笑道：「都这么传说，不过是个山洞，并没甚稀奇。」
正说着，忽然一个小道童跑过来，报导：「师父，那于大官人等不得，只要见师父呢」，吴宗元不悦道：「没看我忙着呢，叫他等会儿！你又来多嘴！」
童儿不敢说话，退后，却见斜刺里一个人抄小路匆匆走来，喊道：「道长慢走……」到了跟前拜倒在地：「道长慈悲，救命则个。」吴道官赶忙一把扯起来，诧异道：「大官人怎地来了，不是说好了，过几日我去的。」
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