蒋钰道：「李孚跟云家有亲。父亲记得不，云珔的妹妹，也就是云贞的姑母，嫁给了李孚。所以李孟起是云贞的表兄，从周老太公那头论，他们两家也算是姻亲。」
蒋铭道：「是，李孟起见窦从义，正是请太公引见的，说是李孚早知道窦从义，钦慕他，所以才去的。」
蒋毅「哦」了一声，想了想，又道：「这个李孚颇有心机，早年他和秦助关系很是密切，我记得最初他在禁军里任职，就是秦助荐的他。后来两个不知因为什么事相恶，断绝了来往。这次秦助的案子发了，倒没丝毫累及他。反是云珔一介书生受了连累。」
蒋铭不由想起李孟起那日在凤栖山上言行动作，莫名觉得几分扑朔迷离，却想不出哪里不对。蒋毅看他出神，以为他又在想和云贞的亲事了。便说道：「你想什么呢？秦助这案子，已经定了是逆案，现下朝廷没人敢碰，你要知道厉害，见了太傅不许提这件事，不要想一出是一出！」
蒋铭陪笑道：「我没想这个。只是想起了李孟起，他是个有本领的，跟大哥年纪差不多……要是大哥施展才学，无论文武，都比他还强，却埋没了……」
声音低了下来，嘟哝道：「这一科太傅怎么不荐大哥，按理说应该让大哥去考，家里什么事非他不行。」
蒋毅没料到他忽然提起这个，看了看蒋钰，一时语塞。却见蒋钰笑了，向蒋铭道：「我要想去，怎么不能去的，用你来鸣不平？我也是看透了，为官作宦，看似荣光无限，一旦时运不济，恐怕下场还不如市井小民。秦助、云珔，这不都是例子么？今天父亲和先生一再叮嘱你，不就是因为你去的，也不是什么祥和之地。再者说，听说『烛光斧影』这些事，皇帝自己家里也是一本烂帐，我还有什么想不开的？远了不说，你只看先生，经天纬地的才学，也辞了官，远离朝廷，只为洁身自好，我又算得什么。所谓『兰生幽谷，不为莫服而不芳，舟在江海，不为莫乘而不浮。』人生一世，结果只在修为，不论士农工商，在哪里，做哪一行，又有什么关系？所以我如今，并不想去应什么试，做什么官了！」
蒋铭骤然听说这一番大论，不由瞠目结舌。蒋毅看了蒋钰一眼，微微一笑没说什么。允中在旁笑说道：「大哥说的有理。我就觉得大哥和先生这样好，我跟大哥原是一样的心思！」
虞先生含笑点头，向蒋毅道：「『古之学者读书为己，今之学者读书为人』。含光年纪轻轻就能这么想，实在是了不起，令我都钦佩他了。」
蒋钰笑道：「我是无知妄说，先生这话，蒋钰怎么担的起。」又对允中道：「你可别拿我做挡箭牌，从此不肯用功读书了，专一琢磨那些插花制香的事，一味精緻的淘气。」一时都笑了。
又过了一日，虞先生回乡下，蒋毅命允中去送，萧纯上也来了，俩人一块儿走了一趟，不在话下。
却说蒋铭此行上京赴考是件大事，家里备办行李，俱各忙碌。白氏娘子更是千叮咛万嘱咐。这一天蒋铭来上房，白氏又道：「你到了京城不要四处乱走，注意安全。事情完毕，能回来便早些回来，回不来也让小厮送个信，好教家里放心。」
蒋铭笑道：「母亲不必担心，那里有太傅照看我，谁敢惹我？况且还带着李劲和宝泉呢，我只不多事就罢了。」
白氏嗔怪地看他一眼：「再不许你像上回兖州那样，自作主张，胡作妄为。现在一想起，我这心里还直跳。不单是我，你父亲也吓得不得了，那两日他也睡的不好，就为你冒险，担心你万一出个什么事，怎么承受得了！」
蒋铭嘟着嘴，说：「这是您老人家心思，我爹才不会呢。」
白氏急道：「怎么不会？你是他亲生骨肉，他怎么不知疼的？亲口对我说的，什么官什么财，都是其次，儿子命才是最要紧的，只怕你出些差错。要不上回那等下狠手打你，就是气你不听话，不知避着危险。跟我说：『我就这么一个……你就生这么一个儿子，万一出点什么事，可叫人怎么办呢』……你们三个，你爹心里看的你最重，只是当你面儿不说罢了！」
蒋铭听的不耐：「好了我知道了，以后我不了，再遇到那样事，我只躲着走，您老人家就放心吧……」
正说着，听外面脚步声响，丫头打帘子，蒋毅回来了。
蒋毅看见蒋铭在，面露笑容，令他坐。蒋铭想溜，一时不好走的，只得坐下了。白氏道：「老爷这么早回来。」蒋毅点头：「我与含光商议了，这次铭儿去京，要给太傅带些礼物。你把那一围金镶奇南香带找出来，好生包了，给含光屋里送去。」转对蒋铭道：「这是贵重东西，你路上仔细些。」
蒋铭便问：「这样贵重礼物，我与太傅怎么说，万一不收怎么办？」
蒋毅道：「只说是我送的，太傅看了信，不会不收的」。又道：「这几年交往，我们没送过什么，倒是太傅送了不少东西来。别的不说，就前年送的一口剑，就是一件无价的宝物。」
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