蒋铭低声道：「等你收到信，知道我在哪里，千万早些来，免得我日夜悬望。」云贞望着他眼里反映出的星光月色，心中涌起万千柔情，满怀惆怅与不舍，却只点一点头，应道：「我知道的，你放心，好好保重自己。」
相随走到门外，蒋铭转过身来，不约而同又紧紧拥抱在一起。云贞不由得泪水涌了上来，却平静说道：「你去吧。」蒋铭用力抱了抱她，方才放开了手。李劲拉过马来。云贞看着二人上马，夜色中去了。
次日一早，蒋铭又来见云贞辞行，一行车马启程，向北去了。云桂两个站在门口，直望到身影不见，转身回来。桂枝怏怏地道：「也不知舅老爷什么时候来，咱们什么时候回应天去。」
云贞不答她话，吩咐小厮把门关好了，走入房里。只听桂枝又喃喃讷讷说：「其实早也回，晚也回，要是依我，不如跟蒋二爷他们一道走也好了。」
云贞正自心里难受，却被这话逗笑了，道：「你这丫头，说的傻话！」
不由想起上次众人一路相送的情景，恍如昨日，不知蒋铭此去何时才能再见。怅然伤怀，一时难以自已，颓然坐在椅上，几欲流下泪来。
桂枝没料到她这样，忙说：「姑娘别难过了。等咱们回了应天，与太公说一声，就去汴京找二少爷。不管二爷去哪里做官，我们也跟着一起去。」
云贞不禁又笑了，嗔道：「说什么呢，哪有那么容易的！」桂枝道：「就算没那么容易，也不会那么难的，我看是姑娘想的太多了。」
云贞渐渐平息了心情，擦干了眼角，说道：「不是我想的多。现在处境，你还不清楚么，那时如果我们俩不在应天，这时就在岭南了。去汴京？谈何容易！要是见他，被人知道了，还会连累他，不但考不成，还要担不小的罪过。」
桂枝嘟哝道：「真的有那么要紧么？又没人知道。」云贞嘆息一声：「要是不要紧，我们又何必隐姓埋名，躲在这里来。」
桂枝还想说什么，又闭了口。云贞道：「你别管了，这事儿谁都管不了，走一步看一步吧。」 勉强笑了笑，「你去吧，让我一个人坐会儿。」
心事重重，呆坐了多时。她向来独立自持，自认为性情疏淡，凡事总能看得开，放得下。先前与蒋铭彼此表白，谈及终身大事，言语亲密，虽是出于一片赤诚，心里想的却是：「我只要他好好的，两个人彼此心里牵挂，就算将来无法在一起，有这一场缘分也是难得，我只远远守望着他也罢了。」——直到昨日与蒋铭两番拥抱，是她平生第一次与男子如此亲近，身心触动无以言说，才知自己早已情根深种，不能自拔。一时间又是欢喜，又是忧虑。喜的是爱而得其人，忧的是身世坎坷，亲事难以如愿……
正自坐着，桂枝探头进来，笑容满面说道：「姑娘，镇上送花苗的来了，你出来看看捡些什么好，我不懂。」
原来地方上有二月种树栽花的习俗。云贞在这儿给人诊病，凡来的总要付些诊费，银钱上宽裕，就想趁此时把院子收拾一下，栽种一些花木。
桂枝起初不解：「过些天都要走了，还种花做什么？费工又费时的。咱们虽然没出赁房子的钱，也没亏了主人家，别说姑娘平常给褚大娘子送的东西，就是她家药铺也有不少的进帐。」
云贞笑道：「你这心思，倒学会算帐了。咱们走还会有别人来，前人栽花，后人看花。现有的花木，也不是咱们种的。临去收拾一下院子，也好留个念想。」桂枝就笑了：「姑娘说的也是，以后看见花木，褚家娘子也会想起咱们的好处。」
云贞出门来，看见花匠车上满载着花苗花肥盆栽等物，迭放得高高的。就捡了蜀葵，冬青，木樨，紫葳几样根苗，并各色草花种子，数包花肥，算钱，打发花匠去了。然后告诉小厮哪里栽种，如何掘挖土地……小厮知道不会让他白干，乐得很，笑说：「就请桂姐姐指教着我，管情三五天就弄好了。」
小厮干活儿。云贞先站旁边看了一会儿，落后换了紧趁衣服，拿了花锄手镐，和桂枝一起做起活儿来。桂枝笑道：「往常太公就说，不开心时，与其在屋里烦恼，还不如出来干点活，也就不烦恼了。」
云贞笑笑，心中也觉鬆快了些，想道：「不管怎么，我只尽人事、听天命罢了，如今他好好的，我也好好的，等烦恼来时，再去烦恼也不迟……」
过两日便是花朝。褚家大娘召唤云贞到野外挑菜玩耍。云桂二人吃毕早饭出门，随着褚娘子和几个亲友一块儿走去附近山坡上挑菜。只见春光明亮，遍地新草发芽，河边桃树挂着花蕾只待开放，到处可见三三两两出来踏青的人。众女子提着篮儿，拿着小锄，挖取茵陈、马齿苋、枸杞芽等各色野菜。走走停停，说说笑笑。
一时走累了，褚娘子命小厮捡高坡处铺设毡条，幕天席地摆下茶点，众人一边吃喝谈笑，一边往四下观瞧，玩赏春景。只见坡下一群乡里孩子放风筝，那些风筝都扎的花红柳绿，趁着风儿飞的高高的，仿佛要钻入云端里去。云贞心情舒畅，一怀愁绪全抛去云霄之外了。
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