却说陆青和曾建望着蒋铭一行去了，拨转马头，慢慢往太原城而来。临近城门不远，下马在路边山坡上歇坐。
此时已是傍晚时分，秋阳斜照，金风飒爽。陆青几个月以来一直头闷心塞，如同行尸走肉。这次和蒋铭等人在一块儿，哭了三四天，方才鬆懈下来，神魂归位，只觉得浑身虚软，飘飘忽忽，整个人好像被掏空了。
两个坐着，都不说话，望着远处山地连绵，空旷寂寥，只有风吹草木簌簌作响，恍如梦中。
陆青忽然想起：「那时离应天不远，也没找人往家里说一声。不知我往这边来了，大哥回头再去濠州找我，不是要扑了空？」
曾建听见终于说了几句正常话，忙安慰：「没事的，以后送信回去就行了，再说，蒋二哥他们回应天，也能通个消息。」
陆青「嗯」了一声。又想到蒋钰没了，蒋府一定早通知了家里，大哥二叔他们必是都知道了。不由得心痛如潮水般翻涌而过，无奈嘆息了一声。
正这时，忽听身后山道上有人说话。兴冲冲小孩子声音道：「姐！下回再来，你把弓箭带上，要是今天依我，带上弓箭，就能打两隻兔子回去了。哪怕柴少些，娘也一定高兴！」
紧接着一个清脆的声音斥道：「你管带不带呢！下回不许你跟来，告诉你，以后都少跟着我！」
小厮叫道：「哈！你又翻脸不认人，昨儿我还给你说好话，叫娘少骂你几句，转头就忘了我好处。下回要是不带我，我就跟娘说，让早点把你嫁出去，让那个郝万龙再来提亲！」
话犹未了，就听「啊呀」叫了一声，小厮一边跑，一边挑衅：「来啊来啊，看你能追上我？」
曾陆二人扭头一看，只见一个十二三岁的乡下小子，背上背了一小捆柴草，沿着羊肠小路跑了来，他身后不远又来一个年轻人，身上穿着粗布衫裤，脚上却是兽皮靴子，头戴了一顶细竹篾编的宽边斗笠，背上扛着一大捆木柴，腰间挂着柴刀、水袋等物。看样子要追那个小厮，因背的木柴太重，跑不快，便在后面骂道：「你个死小子，你要再敢多嘴多舌，看我不掐死你！」
陆青见是砍柴的乡人，就把头转了回去，不理会了。曾建仔细打量来人，见那小孩子嘻嘻笑着，面色黑红，皮肤粗糙，一双眼睛黑溜溜精光明亮。后面那人被木柴压得略弓着背，却看得出腰身纤细，虽是斗笠遮住了眉眼，肩项之处形态柔宛，显见是个年轻的女子。
第180章 （下）
【慰后辈语重心长】
两人笑闹着走来, 忽见陆青和曾建坐在那里，都住了口。小厮蹦蹦跳跳，一直盯着两人看。那男子装束的少女也放慢了脚步，看看他俩, 又看了看马匹, 走过去了, 却又回头望了望。
这一望, 被曾建看见半张面孔，虽有日晒风吹的劳动之色, 却也生得眉眼生动, 俏丽可亲。
曾建眼睛跟着，口里说：「这乡下地方, 竟也有恁标緻的女娘，只可惜风沙粗粝，给埋没了。」又道：「二哥，你看这边塞地方，民风果然剽悍, 这人明明是个女的, 倒是能干, 背了那么大一捆柴，也恁大胆，盯着男人瞧。」
陆青压根没在意，没应声。想起三年前也是这个季节, 在夜市遇见了灵儿兄妹, 接着去了金陵, 众人临江赏月，吟诗舞剑, 再后来到凤栖山，柿林踏雪。再后来，和灵儿在石洞山探险，星光之下两心相许……
想到这里，胸口一阵剧痛翻涌，不敢再想下去。方回过神来，看当下山林野径，斜阳秋草，蒋钰和灵儿都不在了，时光流逝，任是谁也无力回天。又想到没了灵儿，自己就像个孤魂野鬼，寂寞凄凉……
他从前是个没心事的，从来不知怅惘忧烦为何物，如今经历了这么大变故，满怀伤痛难以排解，不免感嘆命运之前人力何等微弱，身不由主，渺如尘埃…不知不觉中已是泪流满面。
曾建知他心里难受，解劝的话早不知说了多少，就只陪默默坐着。过不多时，看红日西坠，天色向晚，秋风萧索掠过，愈发悲悽难禁。曾建道：「二哥回吧，再晚怕城门要关了。」
陆青抹去脸上泪水，深吸一口气，站起身来：「回！」
上马往城里驰去，到了城门口，见方才砍柴的姐弟俩慢悠悠在前面路上走着，那女子似乎听见了马蹄声，回头望了一眼，闪过路边，加快脚步飞走。
小厮小跑着从后追她，扯脖抱怨：「你慢点儿！刚才磨磨蹭蹭，这会儿又这么快干嘛？」
陆曾二人打马入城，一径来到府衙，见孙沔復命。孙沔看陆青气色似乎好了些，脸上不像以前那么僵着了，便鬆了一口气。接过蒋铭的信，打开看过，又问了问他们在石州情形，就让他俩去歇着了。
又过几日，把陆青叫来跟前，说道：「我向朝廷呈报你的战功，本来是想推介你在禁军里任个职位，你又说不能胜任，不得不把你带到边陲来。男子丈夫，还是得量才使用，凭你的武艺才智，在府衙当个散差，岂不是屈了？况且你年纪轻轻，前程远大，将来功名分上尽有的。在京时我与王太尉报备过，来此是为了要你做个兵马统领。下月过了中秋就教你去军中，先在莫老将军帐下做个偏将，等莫将军回京，你就顶他的缺做主将吧，统领太原城军马。」