灵柩进门之日，兰芝和菱歌哭得死去活来，都绝了饮食，到了第四日头上，白氏看俩人卧床不起，奄奄一息，只得报知了蒋毅。蒋毅发话道：「哀痛自是常理，但咱们这样人家，还能人殉不成？况还有父母在堂，膝下幼儿待哺，断不可如此短见。」
传话到内室，二人听了，才渐渐进些粥水。然而菱歌自生产之后，气血亏虚，身体一直瘦弱，难以培补，怎禁得起如此悲恸。她年少时经过离丧，此刻又没了丈夫，生无可恋，死志已萌，病恹恹一个月余，终致撒手人寰。正赶在蒋钰断七发丧之前，就与蒋钰灵柩一同送至泉盛乡祖茔，葬在旁侧。
蒋铭听说这些事，又是一阵心如刀绞，欲哭无泪。半晌说道：「没了大哥，菱姐姐的天塌了，活着，对她来说也是煎熬。」
允中拭泪道：「菱姐姐临走也说这话，把重阳儿託付给了大嫂，说，后面几十年的苦，她就不吃了。」
当下蒋铭上了香，拜了灵位，路上哭过多次，这会儿反倒哭不出来了。坐了一会儿，允中相劝：「二哥回去歇着吧，别让父亲母亲担心。」
这才回到了自己房中，只见一切依旧，恍如梦中。琥珀含泪接着，小丫头金匮本来打发去大房伺候，这会儿也回来了。两个服侍蒋铭盥洗，厨房端来饭菜，蒋铭只略吃了几口。落后洗浴过，披散着头髮，靠在床上待着，跟琥珀有一句没一句说话。
他连日赶路，其实已经累极，不知不觉就躺下睡着了。
这一睡，睡得人事不知，醒来时只觉得胸口一阵刺痛，嗽了两声。琥珀听见了，掌灯过来，蒋铭要吃茶，琥珀倒茶来，蒋铭先漱了口，喝茶却又喝不下了。看外面漆黑一片，问：「几时了？」
琥珀答：「刚过了子时。」
蒋铭又睡下，这时却睡不着了，胸口仍是疼痛。辗转一阵，起来穿上衣服，走到外头，只见半轮明月西斜，漫天繁星，远处不知哪里传来几声鸡鸣。
蒋铭在廊下望了一会儿天空，回来坐在桌案前，说琥珀：「你歇着吧，我坐一会儿。」
琥珀轻声道：「我不困。」
蒋铭：「那你帮我研墨，我想写几个字。」看桌旁放着纸笔都是簇新的：「这是老三拿来的吧？」
琥珀：「是前几日老爷吩咐，三爷采办的。」
蒋铭铺了纸，提笔蘸墨，一时却不知写什么，出神多时，嘆气道：「算了，还是不写了。」
说着，忽然胸口又是一阵剧痛，喉咙里咸腥气衝上来，不及叫琥珀拿漱盂，便向地下嗽出一口血来。
预知后事，且看下回。
第185章 （上）
【承遗志幼兄理家事】
却说蒋铭胸口疼痛, 往地上嗽了一口，琥珀掌灯去看，竟是一口鲜血在地。登时吓得要哭，声也变了：「这可是怎么了？」过来给蒋铭抚弄心口, 一边扭头喊金匮儿。那小丫头在外间睡得人事不知, 叫了几声也没应。
蒋铭：「没事」, 又嗽了两口带血丝的涎沫, 感觉渐渐平復。便道：「叫她做什么，我歇歇就好。」
漱了口, 琥珀扶着到床上躺下。琥珀道：「我去告诉老爷太太！」转身要走, 被蒋铭一把拉住：「不用去！我都说了没事，黑灯半夜的, 又去告诉什么！」
琥珀带着哭腔儿说：「这么大事，怎么能瞒着？」
蒋铭皱眉道：「说了不用去，我心里有数的！」
看她急得脸色发红，眼泪也迸出来了。放和缓声音说：「真没事。我这一路上这里总疼，吐出来一口倒是舒服不疼了, 想是淤血除了, 歇一歇就好, 又去告诉什么？大半夜折腾，惊动老人家，我也不得歇着，反不好了。」
琥珀无法, 只得罢了。蒋铭倦意袭来, 不一会儿沉入梦乡。丫头担心, 悄悄过来看了几次，开始看他睡得安稳, 便鬆了口气，后来见睡得深沉，又害怕起来，又不敢叫他，煎熬焦虑，好容易熬到天亮，把金匮叫起来听动静。自己跑去上房禀报。
一听说蒋铭吐血，登时都慌了。蒋毅还镇定些，白氏吓得六神无主，手脚不听使唤，话都说不囫囵了，一迭声叫丫头去喊允中，让他立时出门请大夫。
两老过来看时，蒋铭兀自还在睡着。蒋毅摸他脉息甚是平稳，又看面色如常，呼吸均匀，就放了心。安慰妻子：「应无大碍。」
片刻蒋铭醒了，睁眼见天光大亮。父亲母亲都在床边坐着，琥珀打开帐子，蒋铭就要起身，被蒋毅拦住：「好好躺着！你现在觉着怎么样？」
蒋铭陪笑说：「您二老怎么过来了，我都好着呢！」转头看了琥珀一眼，丫头把头低了。白氏嗔道：「你看她做什么，这么大事，她能不回报的？」
蒋铭：「真没事，我吐了那么一口，反倒舒坦了，想是淤血除去了，这一觉睡的甚是舒服。」又要起身，蒋毅沉着脸：「那也别动。待会儿大夫来，看看再说。」
不一会儿，允中带着一位先生进来。白氏要迴避，蒋毅道：「我在呢，你也不用去。」先生坐床边细诊了脉，又看了舌象，诊毕让到对面书屋说话，蒋毅和允中一起去了。过会儿蒋毅回来，白氏忙问：「先生怎么说？」
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