说到窦灵儿，难免心情激盪，向上施礼道：「臣与窦氏兄妹是性命之交，窦家倘若有什么错，陆青愿意以身相代，宁可辞去官职，回归乡里，平淡度日。」
真宗听说他打虎这些事，心中正自喜欢，忽然又听这么说，怫然不悦道：「这是什么话？难道在你眼里，国家官职还比不得私交？你就看的这么轻么？」
陆青听这话似是触怒了皇帝，一时不敢则声。默然片刻方说：「臣不敢！臣是愚昧之人，出身乡间僻壤之地，如何敢将国家官职轻看。只是臣读书少，不懂如何取悦圣上，只会实话实说。陆青自幼得亲长教诲，立志保家卫国。平生心愿，就是在沙场上为国效命，为君尽忠。如今边境太平，陆青在此其实无用，愿意回家务农，若有战事召唤，自当即刻回来，以身为国，在所不惜！」
真宗听罢沉吟不语，过会儿道：「我听孙沔说过你，你是代兄受过从家出来，才当了军。古语说，求忠臣当于孝子之家，所以很是喜欢你……」说到此又停住了，面上平静，看不出在想什么，元佐在旁亦是含笑不语，一时屋里静了下来。
忽然真宗问：「我听说，你娶了一个辽国人为妻子，有这事么？」
陆青心里一紧，答道：「臣的妻子萧氏，确是来自辽地，但她母亲是太原人，是早年被辽人掳夺去的，臣的妻子虽属辽人，后来却在舅家过活。臣早年与她相识，戍边时重逢，她对陆青多有帮助，还曾在战场上救过陆青，所以臣奉母命娶了她。」
真宗不语，和元佐互看了看，笑了。元佐道：「陆朴臣，要是仍派你去戍边，但却要你休妻，你愿不愿意？」
陆青略一怔，心里砰砰跳了几跳，答道：「王爷恕罪！萧氏已是臣的妻子，陆青与她不仅有情爱，还有恩义。臣以为，为人在世，情爱可以舍弃，恩义却不能舍。萧氏没有过错，所以，所以臣不能休妻！」
他一边说着，上面真宗看看元佐，已然相对笑了起来。真宗笑说道：「这陆朴臣，果然是个直性子，此是一句戏言，却难为你答的这么好！」
接下来谈话气氛轻鬆许多，皇帝和王爷又问了一些往事，两个人的经历。落后真宗道：「你两个都做过武职，曾在边关职守，朴臣又平叛立功，对如今内外战事怎么看的？」
陆青答道：「臣在西北时，边境总有匪贼抢掠百姓，党项和契丹也有小股军兵常来骚扰。臣以为，辽人不来入侵，固然是收纳岁贡，也因咱们大宋军兵威武。党项更是觊觎中原锦绣世界，蠢蠢欲动，如果咱们大宋不派强兵守边，他们必然还要打过来，强敌狼子野心，不可不防。
蒋铭道：「臣守边时间短，没有朴臣这样深见。只是臣在书中读到，『强不可久，弱不可守』，凡事当秉承中庸之道。臣以为，如今国家承平日久，李孚所以失败，主要是因朝政澄明，民生安定，所以如今内乱倒是不必担忧的，要紧的是边境，人无远虑必有近忧，戍边军备万万不可鬆懈……」
其后蒋陆告退，仍从东华门出来。陆青道：「看不出皇帝什么心思，也不知怕不怕，是不是该让窦庄主他们躲一躲？」
蒋铭摇头道：「跑了和尚跑不了庙，哪里去躲？难不成也像李季隆出家么？」又道：「看今日情形，应该没大事，就算此事不了，接下来也要找杨琼核实，暂时不要紧。」
少顷又道：「还是得准备一下后手，这李劲去宋州还没回来，要是他回来，好去做些事情。」
陆青道：「哥要做什么？不行我去！」
蒋铭笑道：「要去凤栖山，你走得开么？」
陆青无奈笑笑，打发小厮来禄回家知会燕萍，自己和蒋铭一起回住处。此时已是黄昏时分，走到寓所跟前，只见门口车马喧嚷。宝胜迎面报导：「禀二爷，三爷来了！」
就见李劲和允中走来，允中扑上抱住蒋铭，叫道：「二哥！朴臣哥，你俩在一起呢！」
蒋铭看他脸上一团喜兴，比在家时瘦了些，似乎又长高了。笑道：「你怎么来了？」
允中：「我怎么不能来？只许你在京城繁华地方待着，我就不能来看看？」
蒋铭笑骂：「你来必是有事，没事你一个人跑来閒逛么？还跟我耍笑！」
允中就笑了，原来他是送大嫂陆兰芝回家省亲的，先将兰芝和禥儿送到了宋州真源县，然后来京城看哥哥。说道：「到宋州见着太公，才知道云姐姐带着孩子去凤栖山了。后来遇见李劲哥，就跟他一起来了。」
又向陆青道：「大嫂现在真源县家里，我见到了伯母、陆大哥，还有陆叔，婶婶，他们都好着呢！」
蒋铭闻言皱眉，问李劲：「怎么回事，她们怎么没和你一起回来？桂枝呢？」
李劲这才顾上说话，告诉情由。原来云贞回去，小红和奶娘带孩子已去了凤栖山庄。又得知汤丽娘将及临盆，因是双胞，胎像不稳，于是云贞和桂枝也去了，要照料丽娘一阵子再回汴京。李劲无奈只得自己回来復命，路上遇见了允中。
允中道：「对了，我还说请云姐姐，看能去金陵一趟不，母亲身体不好，想请她去瞧瞧呢，不巧又没在，只好先来看看哥。」
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