贾琏闻言朗笑道：「好！三妹妹的才学，我纵然不常在家，可也是听过的，若是你能去当夫子，必定能教出好些个栋樑之才来！」
探春听见贾琏应下了，这才鬆了口气，随即又蹙起了眉头。
她总归是贾家的三姑娘，如今虽然有丫鬟假扮她留在金陵，能瞒过一时。可等到贾家孝期过去，必定要开门宴饮待客，到那时候就要与人交际。丫鬟能扮得了她一时，总不能一辈子都顶替了去。
探春兀自出神了片刻，方才下定决心：「二哥哥，金陵城的那个三姑娘，先让她遁入空门祈福吧。以后不拘是失踪或是病逝，只让二嫂子看着办就好，我是不想再回去了的，只是环哥儿和我姨娘，还望二哥哥和二嫂子多加看顾。」
「这你放心，大嫂子是个心慈的，如今那边府里上下都是她管着，据说很是用心，赵姨娘必不会受了委屈。环哥儿在你二嫂子身边，和宝玉、茂哥儿一道读书，也无甚大碍。」
贾琏一口应下，随即才道：「你与环哥儿不同，女子本就艰难许多，如今能挣出另一条路来，已经算是难得了。至于环哥儿，且看他个人的造化，若是能在科举一道有些出息最好，若是不能，我便寻个机会让人带了他来，你们姐弟总归有再见的一日。」
探春闻言愣了愣，随即跪倒在地：「我们姐弟二人此生，多亏了二哥哥和二嫂子施以援手，大恩大德永世不忘。探春在此立誓，日后必定报答您二位的恩情，若违此誓，天诛地灭！」
她忽然这样来一出，倒唬的贾琏吓了一跳，还好书房里没有外人在。
他喟然长嘆，亲自扶了探春起身：「三妹妹这话，倒叫哥哥我无地自容了，都是一家子骨肉，何必说这些外道的话。你的心意我自然明白，只是我是做哥哥的，照拂弟妹本就是应当应份的，如今我强些，自然是我出力多，日后若是三妹妹你得了机缘，难不成就不关照我们了吗？」
探春闻言，急声道：「当然不会！」
贾琏立即接话道：「那不就对了，兄弟姊妹之间本该如此，三妹妹若是一味见外，倒显得咱们彼此生分了。」
探春低头思索片刻，灿然一笑：「是我魔障了，还请二哥哥勿怪。」
探春本就是个机敏豁达的性子，如今猛地想通了关卡，倒把前些日子的自怨自艾都抛去了，恢復了从前神采飞扬的样子。
贾琏见此抚掌而笑，讚嘆道：「这才是我那机敏善谋的三妹妹！」
「你二嫂子每每与我说起你，总是讚不绝口，说你心智能力比男子还强出百倍来，只是从前在后院中耽误了。如今既然离了那后院，你又没有回去的心思了，不如来我身边帮衬一二？不瞒你说，我手里实在是缺人手，每日忙的焦头烂额。」
探春闻言笑着回道：「妹妹虽不才，也愿为二哥哥效力，二哥哥若有需要我办的事情，只管吩咐就是了。」
贾琏也不犹豫，当即便道：「这头一件，就是你方才说的学堂一事。我已经交託给王家大哥去选址修建了，可这先生却还差的多呢，我如今全权交给你，你可敢接下？」
「二哥哥既然信任我，我有何不敢！妹妹必当竭尽全力，也叫二哥哥看看我的手段。」
兄妹俩相视一笑，却不知日后流传千年之久的百川学院，就在这间书房中，立下了坚实的地基，永世流芳。
干劲儿十足的探春，直和贾琏商议到掌灯时分，外头黛玉打发人请她用膳，这才意犹未尽的停下。拿着初步勾勒出来的草图，探春辞别贾琏，去寻了黛玉和惜春当军师。
不提探春如何巧思百出，想了多少法子招揽夫子，设计课程，每日过得丰富多彩，活力满满。林黛玉却要踏上返程，盖因贾敏病了。
也不是什么要命的病，只是总归是早前坏了身子，虽然着意保养了，可终究不如普通人身体底子好，这不春夏交替的时候便病了。
收到大干国传来的无线电报，黛玉当即就慌了神。
贾琏听闻消息后，当即就命人准备船隻，打算和黛玉姐弟一起回去。
他也出来一年多了，心中对于妻儿十分挂念，如今这边事情大致理顺了，还有探春和白先生坐镇，倒也算是放心。惜春考虑再三，还是跟着贾琏一起回来了，她主要是不放心黛玉的情况，想着有自己陪伴开解，总比林黛玉默默垂泪要好得多。
因着顺风顺水，加之船又改造过的缘故，这次返程只用了两个月的时间，比来时省了个把月，就抵达了金陵附近的港口。
匆匆拜见了王熙凤之后，黛玉和林栋就和林家的仆妇一起坐船北上。
「母亲，女儿回来的迟了！」
林黛玉看着脸色苍白，毫无血色的贾敏，忍不住泪如雨下。
林栋也在一旁眼圈儿红红，只强忍着不落下泪来，可紧紧握住的双手，却昭示了他不平静的内心。
贾敏心中早有预料，如今见着一双儿女归来，心里只有喜悦：「好孩子，莫哭了，我并无大碍。我的身子骨你们也是知道的，不过是换季的时候着了凉罢了，修养几日便好了。」
黛玉和林栋却不信，若真是小病小痛，王熙凤不至于动用了无线电台，加急叫他们回来。且他们收到消息的时候是三月份，如今都已经快要入夏了，贾敏却还在床上躺着，盖得还是厚实的棉被。