「原来是你。」安塔妮亚皱起眉，难以置信地喃喃道。
尼古拉眨眨眼，勾起一丝毫无真诚可言的微笑：「你想起来了。」
「……你既然认出我了，之前怎么不说？」安塔妮亚有几分咬牙切齿。
「我也才认出来。讲讲道理，你一点也不像认识我的样子，我敢乱认公主殿下吗？」
尼古拉摊开双手，「而且，你现在可比那时小太多了。」
他用手在头顶上方比了一下，又放下手来在安塔妮亚头顶比划了一下，面露同情地摇了摇头。
「……」安塔妮亚瞪他一眼，「我才九岁！我还会长高很多的！」
「当然，我对你很有信心。」尼古拉微笑着点点头，「所以现在我们两个大概算是摊牌了——你打算怎么办？」
安塔妮亚瞥了他一眼：「你的意思是？」
「你帮我从圣彼得堡逃了出来，礼尚往来，我也可以帮你从这里逃出去。」尼古拉不紧不慢地说。
安塔妮亚抬起眼来看他，下意识地摩挲了一下手腕。
猝不及防地，摸到细细银链上一颗温润的珍珠。
那是卡洛琳送给她的「天使之翼」。
她纤细的指尖捻了捻这颗珍珠，忽然就想起自己作为一个鬼魂，刚在凡尔赛宫中醒来后的那两年。
从1793年到1794年，法兰西的国王和王后刚刚被送上断头台，和他们一起被处死的还有一万五千名「革命的敌人」。
里面有为她辩护的律师，有为她补过衣服的狱卒的妻子，有曾经受过表彰、由她亲手戴上徽章的士兵。
还有任何一个胆敢对疯狂的声音发出一点不满的作家，任何一个犯了一点小错的官员。一切理性都被狂热的风暴揉碎，汇聚着智慧光芒的巴黎科学院遭到解散，许多学者也被送上了断头台——比如一位叫拉瓦锡的名誉院士。
有她的朋友，也有她的敌人。
那段时期被称为「恐怖统治」。
如今，在俄罗斯和普鲁士的威胁下，奥法联姻已经势在必行。如果自己消失在历史之中，就会有另一位奥地利公主成为未来的法国王后。
那位公主大概会是卡洛琳吧。
安塔妮亚抬起手，眯起眼看那枚晶莹的巴洛克珍珠随着动作晃动，在阳光中折射出梦幻的光泽。
许久，她轻轻勾起了唇角。
「我在凡尔赛宫游荡的那些年，听了很多很多关于安托瓦内特王后的故事。」
安塔妮亚慢条斯理地说着，声音带笑，「那时我就觉得，那个王后可真是个蠢货。换成是我，肯定比她强多了。」
她歪过头，对着尼古拉一笑：「你觉得呢，特斯拉先生？」
……
弗朗茨皇帝和斯维登医生在植物园里散步。
「陛下，牛痘疫苗的推广非常顺利，现在基本所有的孩子都已经接种了疫苗，过去两年，全城儿童死亡率直降了九成。」斯维登医生说道。
在天花肆虐的季节，牛痘疫苗的功效可以说是立竿见影。
从最开始的混乱和恐惧，到几乎所有父母都抢着想早点给孩子打上疫苗，总共只用了几个月的时间。
而他本人，也从被所有同行排挤、每天遭到死亡恐吓，变成了被同行们追捧的「先驱者」。
「真是神奇啊。没想到笼罩在人类头上这么多世纪的恐怖疾病竟然早就被牛解决了。」
皇帝嘆了口气，「要是我们再早一点发现就好了……那我也不会失去我的好几个孩子。」
「您要这样想，如果不是安塔妮亚殿下，现在还会有成千上万个孩子死去。」斯维登安慰道，「天花现在也还在世界上很多别的地方肆虐啊。」
弗朗茨惆怅地点了点头。
「陛下，其实我还有另一件事要向您报告。」斯维登有心转移皇帝的注意力，「您记得当时下令，皇宫中所有用于製作饮料和清洗餐具的水都要经过烧开吗？」
「啊……好像是有这回事。」弗朗茨想了想。
作为皇帝，他自然不会亲自烧水，因此早就把这件事抛到脑后了。
「虽然变化并不像牛痘疫苗那样可见地惊人，但我也已经收集到了足够的数据——同样十分惊人。」
斯维登热切地说：「虽然我没有弄清楚到底是怎么回事……但我发现，过去两年里，皇宫中的人们腹泻的次数比以前少了八成以上，和尼古拉说的一模一样！」
「现在，烧水这个简单易行的方法已经传到了民间，根据医学会统计的数据，在普通民众之间，它也显示出了神奇的效用。」
「不得不说，那个孩子恐怕真的是一个炼金术师，而且相当厉害——说不定就是因为他掌握了什么凝固生长的法术，所以才看起来这么年幼。」
「你说的很有道理。」弗朗茨点点头，「虽然看起来很小，但我觉得他肯定不止那个年龄。」
当他们走到花园尽头时，国王的男仆已经等在那里，向他鞠了一躬：「陛下，今天是您放血的日子。」
皇帝每个月都会由医生来放一次血，以此保养身体。
「那么，我先告退了，陛下。」斯维登离开了美泉宫。
他还打算再做些实验研究一下烧开水还有什么神奇之处。难道是火里有什么元素进入了水中，可以保护人体吗？可是那些元素怎么能透过铁锅进入水中呢？