苏格兰,格拉斯哥大学。
大西洋吹来的风掠过郁郁葱葱的绿色草地，吹动了金炼树上一串串悬挂下来的金炼花，让这片金色的瀑布闪烁出绸缎一样的光泽,地上也铺了一层厚厚的金色落花。
急匆匆的脚步声响起,在鬆软的落花上踏出几个深深的脚印。
「感谢你们的通报，」男人顶着一头乱糟糟的金色齐肩发，身上的马甲皱皱巴巴，还有几滴机油的黑渍，「如果是真的，那就太可恶了！」
他辛辛苦苦研究了这么多年的蒸汽机,决不能容许别人抢走他应得的完整的专利！
「那可不是嘛！」来自法国的学者义愤填膺,「瓦特先生，我们也对此十分气愤！您愿意自己亲自去巴黎揪住那个不要脸的傢伙，真是大快人心。」
「那是您应得的权利。」另外一位戴着银色假髮，外貌阴柔的法国学者微笑道。
几人匆匆走过校园的树林和草坪，迎面看见一位五十岁左右花白头髮的男人,深色的大衣一直垂到膝盖。
他拄着拐杖站在那里，像是等待着他们。
瓦特连忙停下脚步,摘下帽子行了个礼：「斯密教授。」
「瓦特先生,听说您要去巴黎？」老教授和蔼地微笑道。
「哦，是的。过几天就走……我有什么可以帮您吗？」
「我的老朋友弗朗索瓦说他感觉自己的身体每况愈下，很希望能再见我一面。我也觉得自己老了，要趁还能走动的时候多去见见朋友……他住在凡尔纳，去那里也会经过巴黎,我正好拜访一下其他的老朋友——不知道我们能否同行？」
「哦,当然！当然可以。」瓦特惊讶地说,「能与英国皇家学会会员同行,是我莫大的荣幸。」
……
凡尔赛宫，王太子妃卧室。
天花板上是画家布歇绘製的金色天空，一道低矮的金色栏杆围在床边。那上面有一道裂痕——所有的王室子弟都是在这张床上诞生的，贵族们会全程旁观。
儘管有栏杆的阻拦，但王太子路易最小的妹妹伊莉莎白出生时，还是因为人群拼命往前挤，把这条栏杆给挤裂了。
「殿下，新闻审查官说这条新闻不能登。」
安塔妮亚看着桌上的这篇报导：「今夏大丰收导致麵粉价格骤跌，法国北部、东部农民陷入困境。不少农民因售卖小麦所得无法覆盖运输费用，不得不放弃采收，任由小麦烂在地里。」
这是《莱茵报》所写的第一篇非转载的、巴黎以外的报导——由刚刚招募到的一位外地通讯员供稿。
「审查官说，粮食丰收可以登，但后半截不可以——因为和『国王的荣光』无关。」亨利耶特气恼地说，「这可怎么办？」
她大概是真的气着了，絮絮叨叨地在屋子里转悠：「你不知道，那个审查官特别傲慢，还很鄙夷地对我说『你一个女孩子，怎么竟然做通讯员这种事』，真是把我气死了！女孩子怎么就不能做通讯员了？」
「别理他，你又不领他的薪水。」安塔妮亚安抚道，「他的眼界限制了他的认识，那是他的悲哀，不是你的。」
她把报导塞进一个厚厚的文件夹里，起身往外走：「麻烦你跟编辑们说一声，先找另一篇报导填上吧。我想想办法，不过这篇要实在不能登就算了。」
反正这篇报导最大的价值是观测并且传递到她手里。至于新闻自由这种事——吃麵包得一口一口来，现在还不是公然和王室秩序对着干的时候。
安塔妮亚派人去找路易，却被告知太子殿下现在在蒸汽机的研究工场里。
于是她径直去了尼古拉的地盘。
她到的时候，一高一矮两个少年正趴在大木桌前讨论，活像是法棍和圆麵包站在一起。
「……电流通过空气的时候会产生火化，就是气体放电的电弧……瞬间就能产生很大的热量。电焊条一定要确保接地，不然可能会出事。」尼古拉说。
路易努力凑近去看。
「要小心！电是一种很危险的东西，你可千万别随便动。你要是出了什么事，我的脑袋可就保不住了。」
「真的那么危险吗？」路易疑惑道，「它看起来很轻盈，也很漂亮。」
尼古拉想了想，在旁边的仪器上拨弄两下，拿起一支连着导线的金属棒：「摸一摸？」
路易跃跃欲试：「真的可以吗？」
尼古拉鼓励地点点头。
于是，路易摸了——「嗷！」
在还没反应过来的时候，一种难以言说的酥麻感击中他的指尖，他的头髮在瞬间炸了起来。
「好了，现在你应该知道确实不能乱动了？」尼古拉把开关关上，拍了拍小胖墩的肩膀。
路易懵懵地揉了揉手，又挠了挠头：「啊……我确实知道了。这滋味真不好受。」
安塔妮亚看不下去了。
她敲敲门，同时走了进去：「尼古拉，你怎么能带他做这么危险的事？」
两个少年猛地回过身来。
路易下意识地把手藏到了背后：「啊，安托瓦内特！你怎么来了？」
「我去你的屋子找你，诺瓦伯爵说你在这里。幸好我来了，」她凉凉地瞥了尼古拉一眼，「再晚一点，我怕不是要去上帝那里找你了。」
尼古拉挑了挑眉：你对我这么没信心？