嫏嬛笑笑，「虽是莽撞，倒也潇洒。」
马四革点头，「天下太平，无论贫富男女都会多出些閒趣来，的确不是坏事。若是像我还没出生那时，中原未定，战乱不止，普通老百姓都一门心思保命，哪有心思耍闹？真有閒情当道赛马的，估计也只有那些无论战和都没有性命之虞的纨绔子弟。」
葶苈皱起眉头，「四哥年纪也不大，说起话来却十足一个坐在村头忆当年的老太公。我们都念过书，知道天下平定也不过二三十个年头，距离我们并不远。」
嫏嬛附和道：「就是，只看两个女子骑马经过，就发出这样一通牢骚来。」
三人发出一阵爽朗的笑声。
正说着，道上又见一个简便的商队经过，领头的是一个身穿中原服饰，却高鼻长面、捲髮虬髯的男子。只见他恭敬上前，作揖问道：「路过客商，冒昧打扰，敢问此路可是通往木荷镇？」
嫏嬛坐了起来，指向自己来的方向——「沿此路往南，一个日夜便到。」
「万分多谢。」商人为表感激，还送了他们一把花种，「这些都是中原无有之物。」
葶苈问：「你们都是哪里来的人啊？」
「我家在大食边境上，这些随行的弟兄有些跟我从家乡而来，有些是路上结伴的。」
葶苈用力闻了闻到手的种子，又问：「大食是什么地方？有多远啊？」
那人笑道：「很远，要穿过好多沙漠才能来到这里。我走走停停，用了一年半时间，才到达你们的都城。」
葶苈还有问题要问，却被嫏嬛止住——
「这位先生还要赶路，你就别耽误他做生意了。」
葶苈依依不舍地与商人道别，目送马队走远。
嫏嬛感嘆：「往日跟爹娘到外头游玩时，见过这副模样的异邦之人。若非亲眼所见，只听语音，已与中原人士无异。」
马四革伸了个懒腰，又在草地上躺下，「确实，如今能说流利汉话的胡人越来越多了。不，我这样说也不准……」他拉了拉嘴里的草根，「光凭相貌口音，早就没办法分辨了。我在长安、洛阳这些大城市，见过不少汉音汉服的外邦人。有些一眼就知道不是中原血统，却是土生土长的长安人；有些明明生得你我一般的面孔，却是从东瀛而来，刚刚下船，口音重得无法分辨。要我说，人既然都聚到一起生活，倒也不必分得那么清楚。如今通婚也是常事，这你来我往的，过了几代后，也许就没有分别了。」
嫏嬛聚精会神地听他说完，道：「天下之大，趣味无穷。」
葶苈跑到路中间，振臂高呼：「四哥真是见多识广。往前路上，也不知还会碰到什么有意思的人！」
路是看不到尽头的。
儘管心中依然不舍，但从金池旁的小天地里飞出来，两姐弟顿感豁然开朗，身心舒畅。压在心头的一切苦闷在这一刻如脱缰野马绝尘而去，化为轻烟，消散云间。累了，两姐弟就躺在稻田边的草坡上，闭眼让轻柔的秋风拂过额头，吹散发梢的汗珠。
马四革盘腿坐在两人上方，嘴里又叼上了一根草。「怎么样，好地方吧？」他口里含着东西，说话却从不含糊，「如果以被追杀的步速夺路狂奔的话，我们已经到惊雀山了。只是可惜了这番景色。」
嫏嬛睁开一隻眼，笑道：「有心了。」
「可不是？」马四革也顺势躺下，「这世上好心肠的人其实不少，即使有些看起来不像。」
嫏嬛忍俊不禁，「四哥，你跟姑姑认识多久了？你们还有哪些师兄弟呀？」
马四革想了一会，道：「不大记得了，少说也该有八九年吧。不过我大师兄跟靛衣门的渊源更久……你们也别紧张，很快就能见到他们了。我的一面之词未必公道，还是亲自认识最好。」
「是吧……」嫏嬛又重新闭上眼，「很快就会见到很多不认识的人了。葶苈，你怕吗？」
「不认识的人有什么好怕的？」葶苈觉得被小看了，言语中有些不爽，「我们今天早上还不认识四哥呢！」
三人都豁达无虑地笑了。
又行了一日，马车终于在山前一片平地上停下。马四革招呼两人下车，「已经到了。」
葶苈不解地四处张望，「我们不是该上山么？」
「惊雀山就在眼前。」马四革往自己背后指了指，「看到那条小径了吗？那就是上山最近的路，直通无度门。」
两姐弟顺着所指的方向一看，见一条羊肠小道弯弯曲曲伸入林中。而偌大的一片山林，却是凄凄寂寂，冷冷清清，全然不闻雀鸟之声。
「你不跟我们一起上山吗？」嫏嬛问。
马四革意味深长地笑了，「别，我与人有约。若是这个时候上山，会被咒死的。」他留意到两姐弟愕然的神色，忙解释道：「开玩笑而已！我此时不便回山，恕不远送。别担心，山上有的是其他兄弟，你们不会有事的。」
「真的吗……」嫏嬛依旧疑虑重重。
老四急得把嘴里的麦草扔掉，道：「他们遣得我来，就不会有害人之心，否则我早在半路就动手了，你们哪里还能来到这里？」他拍了拍葶苈的肩膀，「是我多嘴，真不用担心。」
嫏嬛木讷了一阵，挤出一个笑容，道：「那多谢了。」
「别客气，二娘子。」马四革于是爬上马车，「三郎，你也保重。」他向两人摆了摆手，却没有立刻离开。
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