教书先生好不容易终于从孩子堆中出来，一眼就看到了立在院门前的纪莫邀。
两人对望许久，但纪莫邀迟迟没有开口介绍自己，只是等着对方的眼神从困惑逐渐转为惊讶——「小郎君……是你吗？」
纪莫邀展开双臂，「石二哥，好久不见。」
石先生欣喜若狂，上前紧紧抱住他，「真的是你吗？我、我不是在做梦？」
「光天化日之下，做什么梦呢？白日梦吗？」
石先生放声大笑，「真的是你，只有你会这么说话，一点都没变。」他抓着纪莫邀的手，「我怎么都想不到，能和你重逢……你是怎么知道我在这里的？」
「魏总管说你回乡教书了，我就来碰碰运气，看能不能见你一面。」
「魏总管，对，他们一家搬走好多年，我已经很久没见过他了。他还好吧？」
「还行，不过年纪也大了。现在回去享儿女福了，你不用担心。」
「那就好……」石先生有些忧郁地低眉，可又猛然抬起头来，拉着纪莫邀就走，「我真是糊涂，怎么能让你站在门外说话呢？去我家，我们坐着好好说话。」
纪莫邀指着院里的孩子们，问：「你不用上课吗？」
「没事，游戏的时间不怕多。」石先生摇头，「我们可以慢慢聊。」
石先生牵着纪莫邀绕过几片田地，还险些被一隻大白鹅追击，最后来到一间小茅屋前。屋外坐着一个少妇，正在埋头洗衣。她脚边坐着一个不到两岁大的娃娃，抱着一个布偶，ᴊsɢ咿咿呀呀地说着话。
「小郎君，这是拙荆。」
纪莫邀按住他，道：「别再叫我小郎君了。你不从属于我，我也不比你高贵。」
「那我应该……」
「我管你叫二哥，你以兄长的身份称呼我就行了。」
「那……贤弟？」石先生略带紧张地舔舐着这两个字，才又重新介绍道：「贤弟，这是内人，那便是幼子。」
少妇也擦干手起身，朝纪莫邀行礼。
「纪某见过嫂夫人。」
她似乎从未受过这么隆重的礼遇，还怪不好意思地红了脸，「叔叔礼重了。」
「别见外。」石先生安慰道，「贤弟与我识于幼时，几乎无话不谈。」他又扭头问纪莫邀：「如果不耽误你的话，留下来吃顿便饭吧？」
纪莫邀又摇头，「恐怕留不到那时，但喝杯茶的时间倒是有的。」
石先生于是热情地将他请到屋里坐下。村舍虽小，五臟俱全，一切打理得井井有条。「这一别，也有十多年了。」石先生望着煮水的火焰，「童年旧事还历历在目，结果一转眼，孩子都生三个了。」他抬眼望向纪莫邀，「你呢？还住在涓州么？」
「没有，我十岁时就离开了，如今是江湖閒散之徒。」纪莫邀顿了顿，又补充道：「女儿好像应该……有半岁了吧。」
石先生诧异了，「自己女儿几时出生都不记得了么？」
「几时出生记得，只是不记得今天是几月几日。」
石先生笑了，笑成了石二哥的样子。
「那妻女也跟你閒散在外么？」他为纪莫邀冲了一碗热茶。
不出意外，纪莫邀谢绝了所有的配料。「那是自然，如今就在桥那头。」
石先生瞪大眼睛，「那你怎么不请进来做客？还要她们等你这半天么？」
纪莫邀笑道：「她不愿进来，非要等雾气散去，好好看看你们桥头那个水车才肯罢休。如今估计在跟你们村里的工匠取经呢。」
「这样啊……」石先生这才放鬆下来，「那你们也真是志同道合，都是好学之人。」
「臭味相投。」
「真是的，怎么就这么经不起夸呢？」
两人对坐，呼吸着茶香味的宁静。
「时间过得真快，一下子我们就都长大了……」石先生吞了口唾沫，又望了一眼门外，见妻子依然背对着自己在洗衣，这才小声问道：「你家里人……还好吧？」
纪莫邀郑重地放下茶碗，仿佛一直在等这个问题。他望入石先生的眼睛，答道：「纪尤尊已经死了。」
石先生的眼神突然陷入一个无底洞中，一下丧失了组织表情的能力。
纪莫邀握住对方的手，细声道：「他再也不能……伤害你了。」
石先生的手开始在他掌中颤抖。
纪莫邀扭头往院子里瞥了一眼，随后急步离席，将房门合上。
「石二哥……」再次坐下时，眼前人已泪流满面。
三个孩子的慈父、乡民敬重的先生、一个将近而立之年的男人，像受了委屈的孩童般，扑倒在纪莫邀怀中，大哭不止。
纪莫邀抱着他，来回抚摸他的后背，「不怕了……都结束了。」
终于，石二哥的呼吸缓和了下来。
「你……杀了他吗？」
纪莫邀低头答道：「不是我下的手。但你可以说他是因我而死。」
石二哥从他膝上爬起来，用衣袖反覆地擦脸，「我一直都在尝试……假装什么没有发生，尝试去忘记。」他又略带惊慌地解释道：「我不是在责怪你。」
「没事。」
「我以为自己可以忘记，祈祷大了之后，这一切能变作过眼云烟。」石二哥抬起头，自嘲似地苦笑，「但无论我做什么，都……我不敢进佛堂寺庙，甚至看到和尚也要绕路走。但只要闻到香火的气味，所有的噩梦还是会被重新唤醒。后来更有甚者，哪怕只是跟一个比我年长的男人共处一室，我都恨不得夺门而逃。村里有风水更好的宅子，但我偏要住在这个角落里，只是为了避开种了柳树的道路……我什么都试过了，可只要一闭上眼睛，我的魂魄就回到了深柳园那个佛堂