「怎么不公平，说来听听。」
「我为什么不能接替三哥，带兵作战？」
「你跟何人战？」
「狐族。」
「你母亲是什么族？」
修鱼稷的背蓦然挺直，额上青筋暴起，一隻手用力地握着。三叔只当没看见，冷笑一声，继续道：「不觉得这种事……你需要避嫌么？」
「如果想避嫌，我根本就不会去，」修鱼稷看着他，一字一字地说，「更不会重伤金鸐。」
屋中的气氛陡然凝滞，空中有一股奇异的酸气，一种攻击性的气味。
每个人的表情都不一样，有赞同的，有反对的，也有不想得罪人、不愿意表态的。
「只是重伤？以你的水平，明明可以杀死他，是你下不了手吧！」三叔不依不饶地道。
修鱼稷「砰」地一拍桌子，站了起来：「三叔——」
一个轻柔的声音忽然打断他，方雷燕发话了：「稷儿，坐下。」
修鱼稷的喉咙咕噜了两声，坐了下来。
「三弟，」方雷燕淡淡地道，「狼族以武定位，老二这个位置，谁的武功高就是谁的，这是族里定下的铁规矩。稷儿的母亲固然是狐族，但他的父亲是狼王，他在狼族出生，狼族长大，说的是狼语，替狼族出战，立下赫赫军功。你说他不是狼族，不配当老二，我不同意。相信在座的各位也会觉得不公。作为狼族的一员，阿稷非常出色，我为他感到自豪。」
修鱼稷的拳头鬆了松，目露感激之意。
皮皮呆呆地看着方雷燕，心道，好傢伙，方雷氏果然是外交世家，这话说得太响亮了。
「稷儿，你过来。」修鱼亮忽然道。
修鱼稷走到父亲的身边，修鱼亮将手中的戒指摘下来，递给他，「老二，把贺兰觿抓回来。要活的。」
在场所有的年轻人都以艷羡的目光看着那枚戒指。因为它戴在修鱼亮的手上已经几百年了，几乎算是他身体的一部分。摘下它，交给谁，意义重大。修鱼稷身世特殊，得到这枚象征权力的戒指，有种特别恩宠的意味。
庭院中，人渐渐地散了。
修鱼稷对皮皮说：「在这里等我一下。」
说罢走到修鱼亮面前，垂首：「父王。」
狼王肥厚的手掌拍了拍他的肩：「我给你的戒指——要妥当保存。」
「父王之物，便是孩儿心爱之物。」
「你错了，这不是我的东西。」狼王淡淡地道，「这是你母亲的戒指。」
修鱼稷微微一怔。打他出生那天起，狼王就对他的母亲隻字不提，好象这人根本不存在。上行下效，渐渐地在公共场合谁也不提，成了禁忌。
但这并不能阻止小道消息的泛滥，该知道还是知道了。不该知道的也从别人的眼神里知道了。
「是金泽送给她的。」
「……」
「你可知道沙澜狐族为何被驱逐？」
「据说是得罪了青桑？」
「我听说——你妈胡言乱语的时候告诉我——是因为这个戒指。戒指里藏着狐族的一个重大的秘密。」
修鱼稷凝视着手中那枚发着幽幽蓝光的戒指，蹙起了眉头。
「抓住贺兰觿，问问他，这戒指究竟有什么用。」
随从牵来了白马，但皮皮说，她更愿意和修鱼稷一起散步回去。
阳光暖洋洋地洒在肩头，石板路上泛着青苔。一队人马越过他们向东驰去。为首的是穿着铠甲的修鱼筀，他在马上叫道：「六哥，我去巡逻！」
修鱼稷点点头，目送马队绝尘而去。
「能看看你的戒指吗？」皮皮故做好奇地问道。
修鱼稷摘下戒指递给她。
纯银的指环上打着龙纹，双龙戏珠地托出一枚眼珠般大小的湛蓝珠子，就在青天白日也幽幽地泛着蓝光。非珠、非石、非玉。上面有许多细小的纹路。
「你认得它？」修鱼稷随口道，「我父亲说，这是狐族的东西。」
「没见过。」
「有人说这是夜明珠，因为夜晚会发光。」
「从质地上看，不大像珍珠。」皮皮将戒指还给他。
「我也觉得不是。比珍珠硬，而且非常耐磨。」
两人各怀心事地走了一会儿，修鱼稷又问：「你在贺兰觿身边待了多久？」
「前后加在一起四、五个月吧。」
「狐族是一夫一妻制，通常妻子死了丈夫才可以再婚，所以狐族的男人不轻言嫁娶。」
「你的论点是——」
「他应当是喜欢你的。」
「你觉得他喜欢吗？」皮皮苦笑，「他要是真心喜欢，会让你这么轻易地接近我、带走我？」
「这点我也想不明白。」修鱼稷淡淡地说，「如果他真的在乎你，还派你过来做奸细，代价也太大了。除非你真的很能干，让他很放心。」
「所以你认为我是奸细？」
「如果你是，你会被三千隻老鼠活活咬死，我消灭了奸细；如果你不是，祭司大人惦记你，会来这里找你。」
他幽幽地笑了：「你看，关皮皮，有你在手，我是双赢。」
「为了证明我不是奸细，我也表个态，」皮皮也笑了：「祝你马到功成，我现在就想找贺兰觿算帐。」
他瞥了她一眼，目光中有明显的怀疑，但也不愿与她较真：「狼行千里吃肉，马行千里吃草。我会满足你的愿望，到时候可别后悔哟。」