谈锦念着他昨夜才退了烧，算得上是大病初癒，没让他太辛苦，从头到尾指点了一遍后便赶忙让他坐着休息，留那些哥儿们继续练习。
「累不累？」谈锦给青年倒了杯热茶。
青年摇了摇头，微微仰头望着谈锦，身后鸦羽般的长髮覆了满背，「昨日你也是来这了吗？」
谈锦点头，抬手遮去炫目的日光，他身后有栾花飘落，有几朵落在了发冠上。青年抬手，谈锦几乎以为他在索取一个拥抱，心臟狂跳着俯身，忽而感到头上一重。面前人摊着掌心，细白的手掌上是一朵嫩小的黄花，「落在你头髮上的。」他开口，说话间的吐息全撒在谈锦鼻尖。
他几乎能闻到青年早上喝下那药汤的苦气，又沾了点梨膏的甜。
他有些手足无措地起身，接过青年掌心的那枚小花，却又不知如何处置，终于还是笼在了袖中，「时间不早了，我们回去吧。」
他扶着青年上了马车，照例转头嘱咐了一番，约定好第二日过来的时间，才上了车。
马车隆隆，谈锦租的宅子离医馆不远，车夫驾着车从前门绕去后边的院中。齐元清掀开车帘，看见医馆前门竟然挤满了人，「这是怎么了？」
谈锦也瞧见了，那些人个个捂着肚子，还有些直接躺在石阶下口吐白沫，他放下车帘，有些担忧这该不会是什么传染性疾病。毕竟突然之间，如此大规模地患病，是传染病的概率实在大。
待马车驶入院中，青年正准备起身，谈锦却按住了他，「你先别下车。」青年身子弱，若真是传染病，肯定第一个被感染。
谈锦下了车，正撞上药房伙计去后院的仓库拿药材，他便抓住伙计问道：「前院怎么聚了那么多人，是生了什么病？」
「不知啊。」那伙计擦了擦头上的汗，「这怪病像是一夜之间冒出来的，城东那片病倒了许多人，生病的人重则昏迷不醒，突发癔症，轻则上吐下泻。」他打开仓库门，将药材往篮子里放，「这病实在蹊跷，几乎像是有人投毒。这事已经惊动衙门了，估计过会儿宋大人便会过来。」
「投毒？你的意思是说，那些人大概率是中毒了，而不是生了什么疫病之类的？」
「这也说不好。」那伙计装满了药，捧着筐子便往外走，「病因是何，还未敲定。只是黄大夫目前推测中毒的概率大些。」
「原是如此。」谈锦放了那火急火燎的伙计，回到马车前，对车夫道：「带着元清去常宁院。」常宁院便是品幽楼那群哥儿们住的地方。
他话音刚落，齐元清便掀开帘子，「为何要送我去常宁院？」
「这儿都是病人，乱糟糟的。」谈锦与马车隔了段距离，「你病还没好，要去安静的地方修养才是。」
「那你呢？安市呢？」
安市如今在前院帮黄大夫的忙，已经和不知道多少位患者接触过了，而谈锦本人刚刚也和那药铺伙计说过话，也有感染的风险。只是这些，青年暂时都不必知道。
「我们随后便会过去。」
前院有马蹄声传来，病人的哀嚎声静了许多，大约是宋声到了。谈锦也不等青年回答，朝车夫使了个眼色。那车夫虽不知前边的人是为了什么害病，却也本能觉得如今的医馆是个是非之地，一扬马鞭，驾着车掉头便走。
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栾花是栾树开的花，是一种小小的黄色小花，花萼的部分是红色的。闻着蛮香的。下雨或者颳风的时候就会落得满地都是，印象中开花的季节大概是七八月份一直到九月份。进入十月后花已经落完了，但叶子同样好看，粉色的像小灯笼一样的叶子。
第35章
「宋大人。」谈锦微微颔首。
自从上次谈锦去衙门带话之后，两人也不过几日没见，宋声却憔悴了不少。他朝谈锦微微点头，又扭头细细询问黄大夫那些病人的症状，得知大多数只是呕吐腹泻后竟鬆了口气。
他本是喜怒不行于色的人，但谈锦惯于察言观色，便敏锐地发觉了他的骤然鬆懈。
「你带人查探一番。」宋声对边上的师爷道，「若是投毒，便查明真凶。」
那头师爷带着几个捕快去一个个询问那些症状较轻的病人，这头宋声一抬头看见谈锦正望着自己，心道不妙。果然，下一瞬，谈锦便开口道：「宋大人，几日不见，近来可好？」
凭着宋声疲惫的脸色，明眼人都能瞧出不好，谈锦如此问，便是故意的，想探探宋声的口风。他虽不想参与这些政治斗争，但今日宋声的反应却由不得他视而不见。这封建朝代可不比现世，天灾人祸常常有，若真的发生了什么，他早些知道，也好提前规避风险。
宋声抿着唇，他今早刚得到的消息，西北边原本已经控制在两座城内的时疫竟然外泄了，如今局势已经一发不可收拾。他又想起二皇子托谈锦带给他的话——当断则断，必要时可弃卒保帅。
话中意思已经十分明显了，是要他效仿先朝，若是时疫传入城内，直接一把火烧了一切，彻底阻断疫病传入京中的可能性。真正的弃卒保帅。
只是如今他面对的是一条条活生生的性命，而不是棋盘上冰冷的棋子，就连他自己，也在「卒」的范畴内。若有一日时疫真的传入花溪城，他当真能弃卒保帅吗？到了那时，恐怕只能自保，而不能期望京中支援。