第48章
连着几日都是雨天，路上满是泥泞，马车不太好走，原本预计要走两日的路程，生生耽搁成了四日。
待到了熟悉的城门前，齐元清竟有了些近乡情怯的感觉。一年多前，他隐姓埋名悄悄离城时，还从未想过竟有回来的一天。如今兜兜转转，他与真正相爱之人重归故土，也不知是福是祸。
身旁的人似是察觉到他的情绪，握着他的手温声道：「元清，我一直在你身边。」
守城的士兵拦下马车，「下车检查。」
谈锦将通关文牒交与士兵检查，又配合着打开行李展示其中并无军火等违禁品。一番检查过后，那士兵仔细瞧了谈锦一眼，又看向他身边的青年道：「脸上生疮者不得入内，这是你夫郎？把帏帽掀开让我检查一番。」
殷声早在信中写过若是感染时疫，身上便会生疮，从脸上最先开始，而后蔓延全身。因此齐元清也未迟疑，直接掀开帏帽让士兵瞧清自己脸上并无疮口。
却不想那士兵本是一副公事公办的模样，却在看到青年的面貌后变了眼神，目光贪婪地附在青年脸上，直等墨色纱帘垂下，他才惋惜地移开目光，轻咳了一声，而后竟然粗声粗气地开口道：「这脸上确实没有疮，难保身上没有。」
谈锦哪里听不出他话中的意思，皱着眉头挡在青年面前，「感染时疫之人皆是从面上先开始生疮，哪有面上无异却要检查身上的道理。」
却不想那士兵听了他的话后，面色一变，厉声道：「你如何知道时疫之事，难不成你是从疫区来的。」他扭头对远处列成一队的士兵道：「来人啊，这两人感染了时疫，快把他们抓起来。」
谈锦没料到竟会有这么一出，握着青年的手一紧，若是被他们抓了可真就求天不应告地不灵了。电光火石之间，他心中已有盘算——暂时上马车离开，入城之事日后再议。
还未等他有所动作，忽然听得身后传来一声「且慢。」一青衣男子缓缓走近，正是那日阻拦谈锦驱逐乞丐之人。他的身份应当不低，方才还趾高气扬的士兵见了他便敛眉耷目，恭敬道：「徐大人，我只是日常排查。」
徐林并未搭理他，转眼望着齐元清道：「这位公子，可否掀开帏帽让我确认一下脸上是否生疮？」方才他在后方惊鸿一瞥，熟悉的眉眼在纱帘后一闪而逝，似是故人归。
齐元清心下有些犹豫，当年他出京前，丞相便已对外宣称他病死了，如今他活生生地回来，又被朝中之人看到。虽然他知道老师并无坏心，也定然不会拿此事做文章，但……也罢，感受手中交握的热度，他早已不是独身一人了。
青年掀开纱帘，清凌凌地望向徐林，「老师，好久不见。」
「三公子，果真是你。」果真确定了对方身份后，徐林也并未惊讶，几乎是顷刻之间，便想清了其中缘由。丞相重权好面子，从前他在相府教书时便听说丞相谋算着要将三公子嫁给二皇子，五小姐嫁给四皇子，以此来确保新皇上位之后，齐家依旧能屹立不倒。
那时徐林便觉得这打算实在不妥，两头攀上关係便等于两面不是人。只是未等他进言，相府便传出三公子病死的消息，半年前，相府四公子嫁给了四皇子，相府也算是彻彻底底地在这场皇权斗争中站了队。
徐林的目光落在两人交握的手上，再想起曾在花溪城听过的传言，原来相府三公子就是花溪城人人皆讚美貌的齐夫郎。之前传出病死的消息，恐怕是丞相不满他的婚事觉得他下嫁商人辱了门楣。
「这两人身体并无异常。」此地不宜叙旧，徐林收回目光，转眼看向士兵，脸色沉下来，「以私，玩忽职守，自去领三十军鞭。」
……
两人被徐林带回去，安置在私宅中，未等两人歇息片刻，徐家的小厮便过来说有贵客到了，要与齐元清见一面。
「一定是大哥。」小厮走了，齐元清还未动身，抓着谈锦的手道：「他为何只见我一人。」
「或许是恼我拐跑了他的漂亮弟弟。」谈锦知道他心中担忧，抬手替他抚顺了衣上褶皱，「不必多想，你许久未见家人，应该开开心心地才是。他只见你一人，或许是有些体己话要说。」
「但愿。」齐元清嘴上如此说着，心中仍是担忧。他知道自家大哥的脾气，再联想到那封信中的话，生怕他对谈锦做些什么，却也不再耽搁。
会客厅中，齐方知早已在候着，待一抬头望见青年，便疾步走近，将人上上下下看了个遍，发觉眼前人虽没在家中气色好，却也比先前他悄悄去看的那一次要好些，不由鬆了口气，「元清，你受苦了，幸好如今已经平安抵京。」
「让大哥挂心了。」两人许久未见，不免要叙旧，齐元清将自己在花溪城的经历简要说与齐元知听，自然是报喜不报忧，略去了从前苦痛，只提了和谈锦相处的这段时光。
却不想齐方知听了后冷哼一声，「你莫要替那混帐粉饰太平。他从前待你如何，我都知道。」大约是半年前，齐方知终于瞒着父亲寻了个因公出差的机会，悄悄前去花溪城打算看看青年过得如何。他本以为即便那谈少爷品行低劣，娶了自家弟弟这般好的夫郎，也该收敛些好好过日子。却不想他恶习难改，苛待夫郎的名头可谓是满城皆知。