近日以来，京城人心惶惶，城门处也是严进严出。若是寻常百姓，出了城门便别想进来了，若是达官贵人，便还能再通融通融。送信之人极有可能被拦在外边。
「等等……」青年一张嘴，冰凉的风雪便灌进来。他被拽着向城门处跑去，浑身的血液都渐趋滚烫。
两人赶到时，正赶上守城的士兵拦住了那骑马的人，「你的通行令呢？」
「什么通行令？」那人摸不着头脑，两个月前他们离开时可没有这东西。
潘南眼尖，看见男人衣袖上别着商队统一的袖章，隔着城门便问：「你可是商队的人？」
「正是。」那人见有人认出自己，男人面上神情鬆懈了一些，转头对守城的士兵道：「烦请通融一下，我有重要的信要送入城。」士兵自然是不肯，两相争执之间，潘南又喊：「你的信要送给谁？」
事关机密，那人原本还不肯说，在发觉实在拗不过守卫后，只得坦白：「这信要送给城中袁氏。」
袁氏是二皇子一派的世家大族，平日里二皇子都是在袁府中与人秘密相见。说是送往袁氏，实则便是送给二皇子的。「只有一封吗？」许久没见，依步元轩的性子不可能不写信，不过是顺便捎来的事。
至于另一位，他扭头望向身边青年，瞧见他面上虽平静，十指却攥紧了衣裳，显然也是期待的。照谈锦的性子，也不可能不写信。
却不料那人摇头，「只有一封。」这话容不得人不多想，潘南脚下一软，险些要摔倒，还是被安市扶住才站稳。
齐元清也后退了一步，心臟乱得像鼓点，满腔热血都凉了下来，喉间一梗，连咳了几声却还是颤着嗓子开口，「先把信给我吧，我们替你送去袁府。」
这信事关紧要，那送信之人有些犹豫，但他无法入城，除此之外别无他法，还是将信交给了他们。
两人乘坐马车去袁府送信。雪下得愈大，车内一片沉默，二人都没有说话，直到看见了袁府的大门，齐元清才道：「或许这信中也顺便交代了他们的近况。」只是这信是送给二皇子的，他们不能拆。
「二皇子或许认得我。」齐元清掀开车帘，「我问问他，看他愿不愿意——」他的话戛然而止，目光直直地投向一处。
而齐方知也恰巧抬头，两人对视，气氛凝滞了一瞬。他谎地整了整被扯乱的领子，装做无事发生的模样，「元清，你怎么在这？」
齐元清看向他身后的人，「送信。」他对殷声道：「送给二皇子的。」
「二哥就在里面。」殷声自齐方知身后走出，干咳了一声，「你随我进来。」
穿过蜿蜒曲折的长廊，殷声怕他误会，领着人一面往宅子深处走一面解释道：「方才不过是我脚滑，险些摔了，你哥过来扶我又被我拽到了领子。」
「我明白。」齐元清捏着信跟在他身后，马车前那一幕只在他心中泛起一道小小的涟漪，他如今整个脑子想的还是手中这封信，他深吸一口气，胸上像是压了巨石，「这信是商队寄回来的。」
「商队？你是说谈锦吗？」殷声心大，并未察觉青年的异常「这都两个月了，终于传回消息了，你肯定很担心吧。」
青年点头，低垂的长睫脆弱地颤抖，似是濒死的蝶，「只寄回来这一封信，是给二皇子的。」他顿了顿，「虽然不太合规矩，我想问问二皇子这信中是否提及谈锦与步元轩的近况。」
「没问题，我同二哥说一声。若是他们在信中捎了话，自然要说与你听。」说话间，两人已到了门前。殷声向门外的侍卫道明了来意，侍卫便领着齐元清进去了。
室内燃了熏香，齐元清坐在黄梨木雕花交椅上，张嘴喘了口气，抬眼便瞧见那位算不上陌生的二皇子走进来。
「久违。」毕竟两人从前几乎算是只差一纸婚约的关係，各类名门望族间的聚会上总还是遥遥见过几面，对方的名字也早已耳熟于心，「信我已经看了。」殷成的脸色算不得轻鬆，「商队在返程途中被山匪袭击，好在配备的士兵够多，药材都还在。」
「那人呢？」齐元清攥着黄梨木交椅的把手，用力到指节发白。
「步元轩在混乱中被山匪砍了一刀，受了伤，但应该无大碍。至于谈锦……」殷成看了眼青年强撑着冷静的模样，突然有些不忍开口，「早前商队从明君山下，抄近路过岑都时，突然冒出一个乞丐撞在他身上，还咬了他一口。等谈锦将人拉开时才发现那乞丐脸上生了疮，应当是感染了时疫……谈锦便自请待在岑都，免得感染商队其他人。」
「你是说他感染了时疫？」齐元清站起身，心臟痛得发跳，他怔怔地望着殷成，目光中带着他自己都未意识到的请求。
「也不一定，只是有感染的概率。」殷成安慰道：「商队给他留了药材，也有人自愿留下照顾他，即便感染了时疫，也不会有什么大事。黄大夫的方子很有用，绝大多数都能治癒，只是时间问题……」
可谈锦没有来信，一点音讯也无，两人都知道他的宽慰是多么苍白无力。
自袁府出来时，潘南等在外边。他心中也是焦灼，不肯坐在马车中，直接站在外边等，见人出来了，疾走了两步迎上去，却又在瞧清青年脸色时顿住脚，「发生什么了？」他盯着青年的眼睛，嗓音带着自己都未察觉的颤抖。